De mauvaises vibrations ? Les gros consommateurs de marijuana conservent des sentiments négatifs

SAN FRANCISCO – Beaucoup de gens ont tendance à regarder le passé avec des lunettes roses, se souvenant des bons moments et des bons sentiments, tout en oubliant les mauvais.

Mais une nouvelle étude suggère que les gros consommateurs de marijuana peuvent avoir du mal à se débarrasser des émotions négatives liées aux souvenirs – un phénomène également observé chez les personnes souffrant de dépression. Des recherches antérieures ont également établi un lien entre la consommation de marijuana et la dépression.

Bien que les nouveaux résultats soient très préliminaires, les résultats, présentés ici vendredi (25 mai) lors de la réunion annuelle de l’Association for Psychological Science, peuvent offrir des indices sur le lien entre la consommation de marijuana et la dépression.

Souvenirs roses

L’étude a exploré un phénomène psychologique appelé «fading affect bias», dans lequel les gens ont tendance à s’accrocher à des sentiments positifs liés à leurs souvenirs plus qu’ils ne s’accrochent à des sentiments négatifs. En d’autres termes, les sentiments négatifs liés à nos souvenirs s’estompent plus rapidement que les sentiments positifs.

Les psychologues ont émis l’hypothèse que ce phénomène, qui est généralement observé chez les personnes sans problèmes de santé mentale, pourrait servir de « système immunitaire psychologique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Daniel Pillersdorf, étudiant diplômé en psychologie à l’Université de Windsor en Ontario. Cela peut être « pour que nous pensions plus agréablement en général et que nous n’ayons pas le fardeau cognitif de nous accrocher aux émotions négatives associées aux souvenirs », a déclaré Pillersdorf.

Certaines études antérieures ont suggéré que ce biais d’affaiblissement pourrait être différent pour les personnes qui consomment de la drogue, mais aucune étude n’avait examiné si la consommation de marijuana pouvait affecter ce phénomène.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les informations de 46 gros consommateurs de marijuana – dont la plupart consommaient de la drogue au moins quatre fois par semaine – et de 51 personnes qui ne consommaient pas de marijuana. Les participants ont été invités à se remémorer et à fournir des descriptions écrites de trois souvenirs agréables et de trois souvenirs désagréables de l’année écoulée. Les participants ont ensuite été invités à évaluer l’intensité de l’émotion liée à ces souvenirs, sur une échelle de moins 10, signifiant extrêmement désagréable, à positif 10, ou extrêmement agréable. Ils ont évalué leurs émotions à la fois au moment où le souvenir a été créé et à l’heure actuelle. (Les utilisateurs de marijuana n’étaient pas sous l’influence au moment où les chercheurs leur ont posé les questions.)

Les chercheurs ont découvert que les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs présentaient un biais d’effet de décoloration, mais pour les utilisateurs de marijuana, la décoloration était beaucoup moins importante.

« Ils s’accrochaient à cet effet désagréable au fil du temps, bien plus » que les non-utilisateurs, a déclaré Pillersdorf. « Ils étaient moins capables… de se débarrasser de ce désagrément associé à leurs souvenirs. »

L’étude a également révélé que les consommateurs de marijuana avaient tendance à se souvenir des événements de la vie en termes plus généraux que spécifiques. Par exemple, lorsqu’on leur a posé des questions sur un événement heureux au cours de l’année écoulée, les consommateurs de marijuana étaient plus susceptibles de répondre par des réponses générales ou larges, telles que « je suis parti en vacances », plutôt que de se souvenir d’un événement ou d’une journée spécifique, comme « j’ai assisté à mon diplôme universitaire. » Ce phénomène est connu sous le nom de « mémoire autobiographique surgénérale », et il est également lié à la dépression, a déclaré Pillersdorf.

Il est important de noter que la nouvelle étude n’a trouvé qu’une association et ne peut pas déterminer pourquoi les utilisateurs de marijuana présentent moins de biais d’affect de décoloration et plus de mémoire générale que les non-utilisateurs.

Lien avec la dépression ?

Même ainsi, les nouvelles découvertes concordent avec des recherches antérieures qui ont établi un lien entre une forte consommation de marijuana et la dépression. Cependant, les chercheurs ne savent pas pourquoi la marijuana et la dépression sont liées ; il se pourrait que la consommation de marijuana joue un rôle dans le développement de la dépression ou que les personnes déjà déprimées soient plus susceptibles de consommer de la drogue.

Sur la base des nouvelles découvertes, une hypothèse est que la diminution de la « disparition » des souvenirs négatifs chez les consommateurs de marijuana pourrait contribuer au développement ou à la poursuite de la dépression, a déclaré Pillersdorf. « Il se peut que la consommation chronique ou fréquente de cannabis mette la personne plus à risque de développer ou de continuer la dépression », a-t-il déclaré. Cependant, Pillersdorf a souligné qu’il ne s’agissait que d’une hypothèse qui devrait être étudiée dans le cadre de recherches futures.

Pour approfondir le lien, les chercheurs devront étudier les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs sur de longues périodes. Par exemple, les chercheurs pourraient commencer avec des personnes à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine qui ne souffrent pas de dépression et voir si ceux qui consomment fréquemment de la marijuana sont plus susceptibles que les non-consommateurs de développer éventuellement une dépression.

Des études supplémentaires pourraient également déterminer si d’autres substances ont un effet sur le biais d’effet de décoloration, a déclaré Pillersdorf.