Des centaines de mystérieuses structures en pierre découvertes au Sahara occidental.
Des centaines de structures en pierre datant de milliers d’années ont été découvertes au Sahara occidental, un territoire d’Afrique peu exploré par les archéologues.
Les structures semblent être de toutes tailles et de toutes formes, et les archéologues ne savent pas à quoi bon nombre d’entre elles ont été utilisées ni quand elles ont été créées, rapportent les archéologues dans le livre « The Archaeology of Western Sahara: A Synthesis of Fieldwork, 2002 to 2009 » (Oxbow Books, 2018).
Environ 75 % du territoire du Sahara occidental, y compris la majeure partie du littoral, sont contrôlés par le Maroc, tandis que 25 % sont contrôlés par la République arabe sahraouie démocratique. Avant 1991, les deux gouvernements étaient en état de guerre.
Entre 2002 et 2009, les archéologues ont travaillé sur le terrain pour étudier le paysage et effectuer quelques fouilles dans la partie du Sahara Occidental contrôlée par la République Arabe Sahraouie Démocratique. Ils ont également enquêté sur des images satellites sur Google Earth, ont-ils écrit dans le livre.
« En raison de son histoire conflictuelle, les recherches archéologiques et paléoenvironnementales détaillées au Sahara occidental ont été extrêmement limitées », ont écrit Joanne Clarke, maître de conférences à l’Université d’East Anglia, et Nick Brooks, chercheur indépendant.
« La carte archéologique du Sahara occidental reste littéralement et figurativement presque vierge en ce qui concerne la communauté internationale de la recherche archéologique, en particulier loin de la côte atlantique », ont écrit Clarke et Brooks, notant que les habitants de la région connaissent les structures en pierre. , et certains travaux ont été réalisés par des chercheurs espagnols sur l’art rupestre au Sahara occidental.
Structures mystérieuses
Les structures en pierre sont conçues dans une grande variété de façons. Certains ont la forme de croissants, d’autres des cercles, certains sont en lignes droites, d’autres en formes rectangulaires qui ressemblent à une plate-forme ; certaines structures sont constituées de roches qui ont été empilées en un tas. Et certaines des structures utilisent une combinaison de ces conceptions. Par exemple, une structure a un mélange de lignes droites, de cercles de pierres, d’une plate-forme et de tas de roches qui forment ensemble un complexe d’environ 2 066 pieds (630 mètres) de long, ont noté les archéologues dans le livre.
Bien que les archéologues ne soient pas sûrs du but de la plupart des structures, ils ont déclaré que certaines d’entre elles pourraient marquer l’emplacement des tombes. Peu de fouilles ont été effectuées sur les structures et les archéologues ont trouvé peu d’artefacts pouvant être datés à l’aide d’une méthode au radiocarbone. Parmi les rares sites fouillés se trouvent deux « tumuli » (tas de roche) qui contiennent des sépultures humaines datant d’environ 1 500 ans.
Les recherches suggèrent que le Sahara occidental était autrefois un endroit plus humide qui pouvait abriter plus de vie animale qu’il ne le fait aujourd’hui. Les archéologues ont documenté l’art rupestre montrant des images de bovins, de girafes, d’oryx et de moutons de Barbarie tandis que les chercheurs en environnement ont trouvé des preuves de lacs et d’autres sources d’eau qui se sont asséchés il y a des milliers d’années.
Problèmes de sécurité
À l’heure actuelle, les problèmes de sécurité dans la région signifient que le travail sur le terrain s’est arrêté, ont déclaré Clarke et Brooks à Live Science. Le groupe terroriste al-Qaïda au Maghreb islamique opère dans les régions désertiques proches du Sahara occidental et, en 2013, ils ont enlevé deux travailleurs humanitaires espagnols dans un camp de réfugiés à Tindouf, en Algérie, juste de l’autre côté de la frontière avec le Sahara occidental.
Alors que le peuple sahraoui et la République arabe sahraouie démocratique s’opposent fermement au groupe terroriste, il est extrêmement difficile pour les autorités de patrouiller efficacement dans les vastes zones désertiques où se trouvent les structures en pierre, ont déclaré Clarke et Brooks. Cela signifie que les archéologues ne peuvent pas y travailler en toute sécurité pour le moment. Ce problème n’est pas propre au Sahara occidental, car les risques sécuritaires posés par les groupes terroristes et extrémistes dans la région signifient que les archéologues ne peuvent pas travailler dans une grande partie de l’Afrique du Nord en ce moment, ont-ils déclaré.
