La marijuana peut-elle traiter l’autisme ? Ces essais cliniques visent à le découvrir

Un nombre croissant d’essais cliniques cherchent à savoir si les composés de la marijuana peuvent être utilisés pour traiter certains des symptômes de l’autisme.

L’un de ces essais cliniques vient d’être annoncé à l’Université de Californie à San Diego, et d’autres devraient avoir lieu à New York au Montefiore Medical Center et à l’Université de New York, et en Israël au Shaare Zedek Medical Center.

Ces essais ont été motivés, en partie, par le succès d’autres essais cliniques visant à déterminer si le cannabis pouvait traiter efficacement et en toute sécurité d’autres troubles neurologiques, notamment deux formes rares d’épilepsie et une affection appelée syndrome de l’X fragile.

Il y a également eu une multitude d’histoires anecdotiques de parents d’enfants autistes disant que le cannabis améliorait les symptômes de leurs enfants. Mais davantage de preuves sont nécessaires pour s’assurer que des composés spécifiques du cannabis constituent un traitement sûr et efficace des symptômes des troubles du spectre autistique, a déclaré le Dr Orrin Devinsky, directeur du Comprehensive Epilepsy Center de NYU Langone, qui participe à deux des essais cliniques à venir. . (Les parents ne doivent pas donner à leurs enfants du cannabis ou des composés liés au cannabis sans consulter un médecin au préalable.)

« Il n’y a pas eu une énorme quantité de données générées dans ce domaine », a déclaré Devinsky. « Il y a beaucoup de religion et pas beaucoup de science. »

Nouveaux essais cliniques

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le trouble du spectre autistique – une maladie neurodéveloppementale qui affecte la communication, le comportement et la capacité d’interagir avec les autres – est diagnostiqué chez environ 1 enfant sur 59 aux États-Unis.

Il n’y a pas de remède pour l’autisme (bien qu’un petit pourcentage d’enfants semble le dépasser), et il existe peu de traitements pour ses symptômes. Mais, en raison de la promesse potentielle de traitements au cannabis, la Ray and Tye Noorda Foundation, une organisation à but non lucratif basée dans l’Utah, a fait don de 4,7 millions de dollars au Center for Medicinal Cannabis Research (CMCR) de l’UC San Diego School of Medicine – le plus grand don privé à ce jour pour la recherche sur le cannabis médicinal aux États-Unis, selon une déclaration du 25 avril de l’université.

Les chercheurs du CMCR prévoient d’utiliser l’argent pour mener un essai clinique testant si le cannabidiol (CBD), un composé non psychoactif du cannabis, peut améliorer les symptômes chez les enfants atteints d’autisme sévère, ont-ils déclaré dans le communiqué. (Contrairement au tétrahydrocannabinol, ou THC, le composé psychoactif de la marijuana, le CBD ne provoque pas de « high ».)

Les objectifs de l’essai consistent à déterminer si le CBD est sûr, tolérable et efficace chez les enfants autistes ; si et comment le CBD modifie les messagers chimiques, appelés neurotransmetteurs ; s’il améliore la connectivité cérébrale ; et si les biomarqueurs de l’inflammation cérébrale, également associés à l’autisme, sont altérés par le CBD, ont déclaré les chercheurs sur le site Web du CMCR.

L’étude en double aveugle et contrôlée par placebo, qui devrait commencer dans un an, sera petite – seulement 30 enfants âgés de 8 à 12 ans. (Une étude en double aveugle et contrôlée par placebo signifie que la moitié des participants seront donné un placebo au lieu du médicament, et ni les chercheurs ni les participants ne sauront qui a reçu quel composé jusqu’à ce que l’essai soit terminé.)

Pendant ce temps, les chercheurs prévoient de tester la cannabidivarine (CBDV), un autre composé non psychoactif du cannabis, dans un essai clinique en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo sur 100 enfants autistes, selon ClinicalTrials.gov. L’objectif de l’essai est de voir si le CBDV peut améliorer certains comportements des enfants autistes, a déclaré Devinsky, qui travaille sur l’essai avec le Dr Eric Hollander, psychiatre clinicien au Montefiore Medical Center.

Devinsky travaille sur un autre essai clinique à NYU, qui étudiera également si le CBD est un traitement sûr et efficace pour les enfants autistes, a-t-il déclaré.

Et en Israël, des chercheurs étudient si un mélange de CBD et de THC est sûr, tolérable et efficace chez les enfants autistes, selon ClinicalTrials.gov.

Cette étude en double aveugle, randomisée et contrôlée par placebo inclura 150 personnes âgées de 5 à 21 ans et testera les participants sur plusieurs mesures comportementales et sociales sur une période de 12 semaines.

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Il n’est pas surprenant que davantage d’essais cliniques étudient si différents composés du cannabis peuvent être utilisés pour traiter l’autisme, a déclaré Devinsky.

« Il y a énormément de [cannabis] utilisation parce que 29 états et [the] Le district de Columbia a approuvé la marijuana médicale « , a déclaré Devinsky.  » Dans bon nombre de ces États, les parents d’enfants autistes peuvent obtenir de la marijuana médicale auprès d’un médecin et l’utiliser pour traiter une variété de problèmes différents, de l’anxiété au comportement agressif. , aux problèmes de sommeil. »

Cependant, il a souligné qu’il n’est toujours pas clair si le cannabis peut traiter efficacement ces problèmes sans provoquer d’effets secondaires importants.

« J’espère qu’il sera jugé efficace et, espérons-le, qu’il sera jugé très sûr pour ces personnes », a déclaré Devinsky. « Mais pour le moment, nous n’avons tout simplement pas cette connaissance. »