La marijuana vous fait-elle oublier de vous souvenir ?

Les fumeurs de joints ne sont peut-être pas aussi oublieux et distraits que le stéréotype le suggère. Une nouvelle étude révèle que les gros consommateurs de marijuana sont aussi bons que tout le monde pour se souvenir des tâches qu’ils devront faire à l’avenir.

Cette capacité, appelée mémoire prospective, est le calendrier interne du cerveau, qui garde une trace de votre liste de choses à faire – le rendez-vous que vous avez plus tard dans la journée, l’arrêt que vous voulez faire en rentrant chez vous, les médicaments que vous devez prendre tous les jours etc. Mais s’il est ennuyeux d’oublier de prendre du lait, beaucoup d’autres problèmes peuvent survenir lorsque la mémoire prospective fait défaut : c’est aussi ce qui est considéré comme responsable lorsqu’un chirurgien oublie de retirer un instrument chirurgical avant d’enfermer un patient ou lorsqu’un parent laisse un bébé à l’hôpital. une voiture chaude.

L’usage intensif de certaines drogues telles que l’alcool et les opioïdes peut altérer la mémoire prospective, mais il n’y a pas suffisamment de recherches pour savoir si la marijuana a des effets similaires, a déclaré David Diamond, professeur de psychologie et de pharmacologie moléculaire à l’Université de Floride du Sud qui n’était pas impliqués dans la nouvelle étude. « Il s’agit d’un domaine de recherche important car la marijuana est en train d’être légalisée », a-t-il déclaré.

Qu’y a-t-il sur ma liste aujourd’hui ?

Pour savoir si une consommation de marijuana peut entraîner une baisse de la mémoire prospective, des chercheurs de l’University College London au Royaume-Uni ont recruté 36 personnes qui consommaient de la marijuana presque quotidiennement et 18 personnes qui n’en consommaient pas.

Les participants ont joué à un jeu appelé Virtual Week qui imitait des scénarios typiques de la vie quotidienne. Tout au long de chaque journée virtuelle, les participants se sont vu attribuer un certain nombre de tâches qu’ils devaient se rappeler d’effectuer à des moments ultérieurs du jeu.

Les deux groupes ont obtenu des scores similaires au jeu, rappelant correctement leurs tâches environ 80% du temps, selon l’étude. Des tests supplémentaires n’ont également révélé aucune différence entre les groupes dans la mémoire épisodique, le type de mémoire qui enregistre les événements passés.

Pourtant, les résultats peuvent ne pas s’appliquer à tous les consommateurs de marijuana, ont déclaré les chercheurs. Les participants à cette étude étaient jeunes, âgés en moyenne de 24 ans, et étaient relativement performants et bien éduqués, la moitié d’entre eux ayant au moins un diplôme universitaire.

« Nous ne pouvons pas supposer que les mêmes résultats émergeraient chez les consommateurs de cannabis plus âgés, ceux qui ont un faible niveau d’instruction ou ceux qui recherchent un traitement pour un trouble lié à la consommation de cannabis », ont écrit les chercheurs dans l’étude, publiée le 27 mars dans la revue Frontiers in Psychiatry.

Et puis il y a le problème de la mesure des capacités de mémoire en laboratoire, où les scénarios ne reflètent pas pleinement les situations de la vie réelle, ont déclaré les chercheurs.

« La mémoire prospective est très vulnérable à la distraction et au stress. Ainsi, dans le monde réel, elle est très facilement altérée », a déclaré Diamond.

La mémoire prospective peut également entrer en conflit avec le système de « mémoire des habitudes » du cerveau. Par exemple, vous pouvez envisager d’emmener un enfant à la garderie, mais finir par conduire directement au travail par habitude. Le multitâche et le stress rendent encore plus probable que la mémoire des habitudes prenne le dessus, a déclaré Diamond.

Comment économiser de la mémoire?

On ne sait toujours pas comment la marijuana affecte d’autres types de mémoire, et les résultats de la recherche jusqu’à présent sont quelque peu mitigés.

Dans une étude surprenante publiée l’année dernière dans la revue Nature Medicine, des chercheurs ont découvert que des souris âgées traitées avec le composé actif de la marijuana, le THC, avaient en fait amélioré leurs tests d’apprentissage et de mémoire. Mais on ne sait pas comment ces découvertes s’appliqueraient aux humains.

Et l’utilisation à long terme de la marijuana peut avoir un impact différent. Dans une grande étude, publiée dans la revue JAMA Internal Medicine en 2016, les chercheurs ont suivi 3 400 jeunes adultes de plus de 25 ans et ont découvert que la consommation de marijuana n’affectait aucune des capacités cognitives testées, à l’exception de la mémoire verbale. Autrement dit, les personnes qui ont fréquemment consommé de la marijuana pendant des années se souviennent de moins d’éléments d’une liste de mots que leurs pairs. L’âge auquel une personne commence à consommer de la marijuana est un autre facteur important. Par exemple, une étude, publiée dans la revue Hippocampus en 2015, a révélé que les jeunes adultes qui consommaient de la marijuana à l’adolescence avaient des résultats inférieurs d’environ 18% à ceux des non-utilisateurs lors d’un test qui obligeait les participants à se rappeler les détails d’une histoire qu’ils avaient entendue 20 minutes auparavant. Ces résultats de recherche et d’autres suggèrent que l’impact à long terme de la marijuana sur le cerveau est le plus fort pour ceux qui commencent à consommer de la drogue à l’adolescence, lorsque leur cerveau est encore en développement, selon le National Institute on Drug Abuse.

La mémoire prospective est relativement nouvelle dans le domaine de la recherche, et il reste encore beaucoup à faire avant de comprendre pleinement comment elle fonctionne dans un cerveau sain et comment elle peut être altérée ou améliorée. Deux mécanismes différents semblent nous aider à nous rappeler que quelque chose doit être fait le moment venu, ont proposé des scientifiques. L’un est un mystérieux mécanisme passif qui fait jaillir une intention à l’esprit, sans notre contrôle explicite. Une autre consiste à surveiller attentivement et à essayer activement de se souvenir des intentions.

Et il y a aussi une troisième stratégie : utilisez un calendrier, ou quelque chose d’encore plus simple : des notes autocollantes.

« J’utilise des indices pour m’aider à me souvenir des choses importantes. Je les mets sur mon calendrier et j’utilise une note autocollante dans ma voiture », a déclaré Diamond. « Nous devons utiliser des signaux et de la technologie, car en fin de compte, le cerveau est trop défectueux et la mémoire est trop fragile. »