Les Américains pensent que le cannabis est bon pour la santé, mais les scientifiques se posent encore des questions.

Que pensez-vous de la marijuana?

Si vous êtes comme la majorité des Américains, vous pensez probablement que cette herbe à fleurs présente des avantages significatifs et peu de risques sérieux, même s’il existe très peu de preuves scientifiques pour étayer ce point de vue. C’est selon une nouvelle étude, publiée aujourd’hui (23 juillet) dans la revue Annals of Internal Medicine, qui a interrogé des personnes aux États-Unis sur leurs croyances concernant le médicament.

La réputation de la marijuana d’être un moyen holistique et bénin d’automédication s’est développée ces dernières années, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Salomeh Keyhani, médecin et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco. Il y a quelques années, Keyhani est tombée sur des articles en ligne qui vantaient des dizaines d’avantages pour la santé de la marijuana, mais ils ne lui étaient pas familiers. « Je suis médecin et je ne connaissais aucun de ces avantages », a-t-elle déclaré. « Je n’avais pas vu les preuves. »

Keyhani et ses collègues se sont interrogés sur les effets de la commercialisation de la marijuana en tant que médicament bénéfique. Cela avait-il amené le public américain à considérer favorablement la substance, même si très peu d’études examinent tous les effets de son utilisation ? Pour mieux comprendre l’opinion du public, les chercheurs ont créé un sondage en ligne auquel plus de 9 000 personnes de tout le pays ont répondu.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que 81% des adultes américains pensent que la marijuana présente au moins un avantage. L’avantage le plus couramment cité était la gestion de la douleur, suivie du traitement de maladies telles que l’épilepsie et le soulagement de l’anxiété, du stress et de la dépression. (Ils ont raison sur l’un d’entre eux, au moins : la FDA a récemment approuvé le premier médicament dérivé de la marijuana comme traitement de deux types graves d’épilepsie.) Une plus grande proportion d’adultes américains, 91 %, ont déclaré croire que la marijuana avait au moins moins un risque. Le problème le plus courant était les problèmes juridiques, suivis de la dépendance, puis des troubles de la mémoire.

Ce qui préoccupait le plus les chercheurs à propos de ces résultats était l’opinion du public selon laquelle la marijuana présentait peu de risques pour la santé et des avantages significatifs pour la santé, a déclaré Keyhani. (Les risques juridiques étaient plus préoccupants pour les personnes interrogées que les risques pour la santé.)

« L’essentiel est qu’il n’y a aucune preuve pour la grande majorité de cela », a-t-elle déclaré. « Les données sur les dommages sont limitées, et les gens pensent que cela signifie que tout va bien. »

Keyhani a déclaré qu’elle pense que la commercialisation généralisée du médicament a largement contribué à l’opinion de plus en plus favorable à son égard aux États-Unis. Avec toute autre entreprise, il y a de la publicité », a déclaré Keyhani.

Les chercheurs ont déclaré qu’ils espéraient que les consommateurs s’efforceraient de s’informer sur la consommation de marijuana et éviteraient de faire des suppositions basées sur des efforts de marketing biaisés. « L’absence de preuve ne signifie pas la preuve de l’absence », a averti Keyhani. « Acheteur, méfiez-vous. »