Pourquoi un « alcootest » pour le cannabis ne fonctionnera pas?

Il est vraiment difficile de mesurer la quantité de marijuana qu’une personne a consommée un jour donné – et à quel point sa conduite peut être affaiblie à la suite de cette consommation – selon un nouvel article d’opinion.

Au milieu de la légalisation plus répandue de la marijuana, des appels sont lancés pour un test routier – similaire à un alcootest – pour déterminer si quelqu’un est en état d’ébriété, et pour une limite légale de marijuana semblable à celle qui existe pour l’alcool. Mais le problème est que des recherches récentes montrent clairement que les niveaux du composé actif de la marijuana, appelé tétrahydrocannabinol ou THC, ne correspondent pas de manière directe à la façon dont les personnes sont affaiblies, selon l’article publié aujourd’hui (25 janvier) dans la revue Trends in Molecular Medicine.

Certaines personnes « peuvent être extrêmement affaiblies à 1 nanogramme par millilitre [ng/mL]mais d’autres personnes peuvent ne pas avoir beaucoup de déficience à 5 ng/mL », a déclaré la co-auteure de l’article, Marilyn Huestis, toxicologue et professeure adjointe d’épidémiologie et de santé publique à la faculté de médecine de l’Université du Maryland.

C’est pourquoi les chercheurs doivent développer une meilleure compréhension des effets non seulement du THC, mais aussi des plus de 500 autres composés présents dans la marijuana, selon l’article. Par exemple, les chercheurs doivent déterminer combien de temps il faut au corps pour décomposer certains composés appelés cannabinoïdes et les éliminer du système.

En plus d’étudier les composés eux-mêmes, les chercheurs ont besoin d’une meilleure compréhension de la façon dont les comportements des gens changent à mesure que ces composés traversent leurs systèmes, ont écrit les chercheurs.

« Les cannabinoïdes sont un problème majeur en ce moment, en particulier avec toutes les recherches qui déterminent actuellement les conditions de santé » que les composés pourraient aider à traiter, a déclaré Huestis à Live Science.

La légalisation croissante signifie que de plus en plus de personnes ont la possibilité d’utiliser la drogue, a-t-elle déclaré. « Mais pour faire un choix éclairé, ils doivent connaître les avantages comme les inconvénients », a-t-elle déclaré.

Un fait surprenant qui ressort de recherches récentes est la durée pendant laquelle le THC peut rester dans les systèmes des personnes qui consomment fréquemment la drogue, selon la revue. Les chercheurs ont découvert que le composé peut persister dans le sang des gros consommateurs chroniques pendant 30 jours après avoir cessé de consommer de la marijuana, a déclaré Huestis.

C’est parce que le THC est stocké dans la graisse corporelle et peut lentement en être libéré au fil du temps, a-t-elle déclaré. De plus, le composé reste actif pendant son stockage et peut donc encore avoir des effets lorsqu’il est finalement libéré.

« Tous les toxicologues pensaient que le THC était hors du sang en 6 à 8 heures », a déclaré Huestis, propriétaire d’une société de conseil en toxicologie. Mais le THC est assez différent de l’alcool, qui se dissout dans l’eau et est donc facile à éliminer du corps. Les personnes qui consomment fréquemment de la marijuana peuvent avoir une énorme quantité de THC stockée dans leurs tissus, et donc aucun test de THC ne peut distinguer si quelqu’un a fumé de la marijuana aujourd’hui ou il y a un mois.

Défis routiers

L’essentiel est que la meilleure façon de déterminer la conduite avec facultés affaiblies due à la marijuana peut impliquer deux choses distinctes, selon le journal : premièrement, documenter qu’un conducteur est en état d’ébriété en fonction du comportement de l’individu, et deuxièmement, montrer avec un test sanguin ou salivaire positif que la marijuana est présente dans le système de la personne à un certain niveau. Dans cette approche, le niveau exact de marijuana présent n’est pas aussi important.

Il est important que le public reconnaisse que la marijuana nuit à la conduite, a déclaré Huestis. La drogue affecte la façon dont les gens conduisent de deux manières principales. Une façon consiste à affecter deux régions du cerveau – le cervelet et les ganglions de la base – qui sont impliquées dans la planification et le contrôle des mouvements musculaires. De tels mouvements sont nécessaires pour contrôler une voiture pendant la conduite. « Lorsque vous conduisez, vous devez rester dans votre voie, mais le cannabis augmente le tissage dans une voie », a déclaré Huestis.

La deuxième façon dont le cannabis affecte les capacités de conduite est en affectant la « fonction exécutive » du cerveau, c’est-à-dire la capacité du cerveau à recueillir des informations à partir des sens, à filtrer ce qui est important, à comparer ces informations aux souvenirs, puis à prendre une décision sur la manière d’agir, a déclaré Huestis. . Des choses inattendues peuvent se produire pendant qu’une personne conduit, et le cerveau a besoin de temps pour réagir, planifier et ensuite exécuter une action qui va prévenir un problème — mais le cannabis interfère avec ce processus.

Toutes les recherches récentes pointent vers l’idée qu’il n’existe pas de moyen scientifiquement valable de fixer une limite légale aux niveaux sanguins de marijuana, a déclaré Huestis. « Avant, j’étais quelqu’un qui pensait que si nous pouvions simplement obtenir une bonne limite, cela fonctionnerait », a-t-elle dit. « Mais avec tout le travail sur les utilisateurs chroniques et fréquents, nous avons réalisé qu’il n’y a pas un seul chiffre qui puisse distinguer la déficience. »