Une étude surprenante associe le fait de fumer de la marijuana à un meilleur taux de sperme.

Les hommes qui fument de la marijuana peuvent avoir un nombre de spermatozoïdes plus élevé que ceux qui n’ont jamais consommé de drogue, selon une nouvelle étude surprenante.

Les résultats ne sont « pas cohérents » avec les recherches précédentes, qui ont suggéré que la marijuana a un effet nocif sur la fonction testiculaire des hommes, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, l’étude, publiée dans le numéro du 6 février de la revue Human Reproduction, ne signifie pas que les hommes devraient commencer à fumer de l’herbe pour augmenter leur nombre de spermatozoïdes.

Les résultats sont loin d’être concluants et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si fumer de la marijuana pourrait effectivement, à certains niveaux, avoir un effet positif sur la production de sperme.

Mais l’étude met en évidence le peu de connaissances des chercheurs sur les effets de la marijuana sur la santé reproductive, a déclaré dans un communiqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Jorge Chavarro, professeur agrégé de nutrition et d’épidémiologie à la Harvard TH Chan School of Public Health de Boston. « Nous en savons beaucoup moins que nous ne le pensons. »

Cannabis et sperme

Des études antérieures avaient suggéré que fumer de la marijuana pouvait réduire le nombre de spermatozoïdes chez l’homme, en particulier chez les gros consommateurs. Par exemple, en 2015, des chercheurs danois ont découvert que les hommes qui fumaient de la marijuana plus d’une fois par semaine avaient un nombre de spermatozoïdes inférieur de près de 30 % à ceux qui ne fumaient pas de marijuana ou à ceux qui en consommaient moins fréquemment.

Cependant, les effets d’une consommation plus modérée de marijuana sur le nombre de spermatozoïdes chez les hommes sont moins clairs.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les informations de 662 hommes qui, avec leurs partenaires, ont été évalués pour l’infertilité de 2000 à 2017 au Massachusetts General Hospital Fertility Center. Les hommes ont répondu aux questions du sondage sur la fréquence à laquelle ils fumaient de la marijuana ou consommaient d’autres drogues, et ils ont également fourni des échantillons de sperme et de sang.

Dans l’ensemble, un peu plus de la moitié des hommes (55 %) ont déclaré avoir déjà fumé de la marijuana au cours de leur vie, et 11 % ont déclaré qu’ils fumaient actuellement de la marijuana.

Les chercheurs ont découvert que les hommes qui ont déclaré avoir déjà fumé de la marijuana avaient une concentration moyenne de spermatozoïdes de 63 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme, contre 45 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme chez ceux qui n’avaient jamais consommé de marijuana. Les résultats se sont maintenus même après que les chercheurs aient pris en compte certains facteurs qui auraient pu affecter la concentration de sperme, tels que l’âge, le tabagisme et la consommation d’alcool.

De plus, seulement 5 % des fumeurs de marijuana avaient des concentrations de spermatozoïdes inférieures à la normale, c’est-à-dire inférieures à 15 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme. Parmi les hommes qui n’ont jamais fumé de marijuana, 12 % avaient des concentrations de sperme inférieures à la normale.

Parmi les hommes qui avaient déjà fumé de la marijuana, ceux qui en consommaient plus souvent avaient des niveaux de testostérone plus élevés que ceux qui en consommaient moins souvent.

Fait intéressant, chaque année supplémentaire qui s’était écoulée depuis la dernière consommation de marijuana par un homme était liée à une légère augmentation du nombre de spermatozoïdes.

« Nos résultats étaient contraires à ce que nous avions supposé au début de l’étude », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Feiby Nassan, chercheur postdoctoral à la Harvard TH Chan School of Public Health, dans le communiqué.

Mais l’étude peut être interprétée de plusieurs façons. Il se peut que des niveaux faibles ou modérés de consommation de marijuana aient un effet bénéfique sur la production de sperme, mais une consommation plus importante inverse cet effet. Ou, il se pourrait également que les hommes ayant des niveaux de testostérone plus élevés soient plus susceptibles d’adopter des comportements «à risque» tels que la consommation de drogues; et les chercheurs ont trouvé le lien entre la marijuana et le nombre de spermatozoïdes « parce que les hommes avec un taux de testostérone plus élevé, dans des niveaux normaux, ont un nombre de spermatozoïdes plus élevé et sont plus susceptibles de fumer du cannabis », a déclaré Nassan.

Jury toujours absent

On sait qu’une consommation modérée à élevée de tabac ou d’alcool est liée à une diminution du nombre de spermatozoïdes, mais la question de savoir si la marijuana a le même effet est à débattre, a déclaré le Dr Sarah Vij, urologue à la Cleveland Clinic qui n’a pas participé à la étude.

Vij a dit qu’elle a applaudi les auteurs de l’étude pour avoir examiné cette question, car c’est un sujet qui nécessite plus de recherche.

Mais la nouvelle étude ne fournit pas de réponse concluante. « Dans l’ensemble, le jury ne sait toujours pas comment la marijuana affecte le potentiel de fertilité d’un homme », a déclaré Vij.

Vij a souligné que les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs de l’étude avaient en moyenne un nombre de spermatozoïdes normal. L’étude ne peut donc tirer aucune conclusion quant à savoir si la consommation de marijuana est liée à une meilleure fertilité.

De plus, il faut environ trois mois aux hommes pour subir un cycle complet de production de sperme afin de produire des spermatozoïdes matures. Cela signifie que la consommation de marijuana il y a des années « ne devrait vraiment avoir aucun impact sur [a man’s] état de fertilité actuel », a déclaré Vij.

Et pourtant, l’étude a tout de même révélé que les hommes qui disaient avoir consommé de la marijuana il y a au moins un an avaient un nombre de spermatozoïdes plus élevé que les hommes qui en avaient consommé plus récemment. Vij a dit qu’elle se demandait s’il y avait « quelque chose qui accompagne la consommation de marijuana » qui est lié à une meilleure production de sperme.

Les chercheurs ont également noté que leur étude a été menée auprès d’hommes qui ont visité une clinique de fertilité, et que les résultats ne s’appliquent donc pas nécessairement à la population générale. De plus, les hommes de l’étude ont auto-déclaré leur consommation de marijuana, et il est possible que certains participants n’aient pas dit la vérité sur leur consommation de marijuana, en raison de la stigmatisation sociale ou du statut illégal de la drogue dans le Massachusetts au moment où les données ont été recueillies.