Les piles alcalines sont-elles mauvaises pour l’environnement ? (9 réponses)
Ces dernières années, l’impact des piles sur l’environnement a suscité de plus en plus d’inquiétudes.
Qu’en est-il des piles alcalines ?
Bien qu’elles semblent plus écologiques que d’autres piles, les piles alcalines ne sont pas bonnes pour l’environnement car elles sont fabriquées à partir de matériaux non renouvelables et sont rarement recyclées.
1. Comment les piles alcalines affectent-elles l’environnement ?
Cycle de vie
Les piles alcalines ont une durée de vie de cinq à dix ans ; il s’agit de la durée de vie des piles inutilisées.
Après cela, ils peuvent avoir perdu un peu d’énergie.
Il est difficile de déterminer leur durée de vie lorsqu’ils sont utilisés.
Cela dépend de l’objet pour lequel elles sont utilisées et de la fréquence à laquelle cet objet est allumé.
Ce qui est sûr, c’est qu’aucune de ces piles ne dure indéfiniment.
Composants non renouvelables
Les cellules des batteries sont fabriquées à partir de métaux.
Il s’agit généralement d’une combinaison d’acier, de manganèse, de zinc, de potassium ou de graphite.
Elles peuvent également contenir du plastique.
Aucun de ces matériaux n’est durable.
Le métal et le plastique ne sont pas renouvelables.
L’extraction de ces matériaux nuit à l’environnement en raison de la déforestation, de l’instabilité des sols et des roches et de la pollution.
En 2021, le secteur de l’acier a contribué à lui seul à plus de 3,3 milliards de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre.
En fait, la production de métal représente environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, le plastique représentant 4,5 % de ces émissions.
Le manganèse et d’autres éléments peuvent facilement pénétrer dans l’environnement à partir des sites miniers.
Cet élément est toxique pour la vie marine à fortes doses et peut potentiellement nuire aux humains qui consomment du poisson contaminé.
Une exposition excessive au zinc peut nuire à la vie marine et la tuer, tandis qu’une exposition excessive au potassium peut également nuire aux poissons.
Une exposition excessive au graphite peut nuire aux cultures et entraîner une pollution de l’air.
Pas toujours rechargeables
Les piles alcalines ne sont pas toujours rechargeables.
La durée de vie des piles rechargeables varie en fonction de la marque, du type de pile et de la fréquence d’utilisation.
Les piles rechargeables permettent de réduire les déchets. Cependant, elles ne constituent pas non plus une solution parfaite.
Étant donné que la majeure partie de l’électricité provient de ressources non renouvelables, l’utilisation de l’électricité pour charger les piles n’est pas non plus très durable.
2. Les piles alcalines sont-elles toxiques ?
Les piles alcalines sont considérées comme sûres, mais cela ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas être toxiques ou nocives.
La loi sur la gestion des piles contenant du mercure et des piles rechargeables (Public Law 104-142) a permis d’éliminer progressivement l’utilisation du mercure dans les piles.
Des recherches ont montré que les piles au mercure avaient des propriétés corrosives en cas d’ingestion, alors que le zinc ne présentait aucun signe de corrosion.
Toutefois, cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun danger à consommer des piles ; vous devez toujours consulter un médecin si votre enfant avale des piles.
Des études sur les animaux ont montré que les piles alcalines fuyaient lorsqu’elles étaient consommées par des rats.
Les rats ont subi une perforation du tube digestif et certains sont même morts.
Lorsqu’elles sont chauffées, les piles alcalines peuvent émettre de l’oxyde de potassium (K20), qui est toxique.
La manipulation correcte des piles alcalines ne semble pas être toxique, mais cela ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas l’être dans certaines situations.
3. Les piles alcalines sont-elles recyclées ?
Les piles alcalines sont recyclables, mais elles sont rarement recyclées.
En effet, il n’est pas toujours rentable ou faisable de le faire, car le recyclage des piles coûte de l’argent.
Comme il est considéré comme sûr de jeter les piles alcalines dans la poubelle générale, la plupart des gens le font, mais il existe des recycleurs de piles qui les acceptent.
Les piles au plomb sont davantage recyclées parce qu’elles sont dangereuses pour les décharges et que leur recyclage est rentable.
La quasi-totalité du plomb contenu dans ces piles est recyclée pour fabriquer de nouvelles piles.
On pense même que les piles au plomb sont le produit de consommation le plus recyclé au monde, puisque près de 90 % des piles au plomb sont recyclées.
Les piles alcalines étant considérées comme les piles les plus utilisées au monde, leur faible taux de recyclage est préoccupant.
Selon Battery University, seulement 4 % des piles alcalines sont recyclées.
4. Les piles alcalines sont-elles biodégradables ?
Les piles alcalines ne sont pas biodégradables car le métal ne l’est pas.
Des recherches ont été menées pour mettre au point des piles biodégradables, mais dans un avenir prévisible, les piles alcalines ne sont pas biodégradables.
5. Qu’advient-il des piles alcalines lorsqu’on les jette ?
Les piles alcalines ne sont pas biodégradables et ne se décomposent donc pas dans les décharges.
Elles peuvent commencer à fuir ; elles fuient généralement de l’hydroxyde de potassium.
Cette substance peut être corrosive, nocive lorsqu’elle est chauffée ou brûlée, et peut être polluante.
6. Les piles alcalines sont-elles des déchets dangereux ?
Les piles alcalines ne sont pas considérées comme des déchets toxiques ou dangereux, mais cela ne signifie pas non plus qu’elles sont totalement inoffensives.
Elles ne contiennent ni plomb ni mercure.
Toutefois, certaines des substances contenues dans ces piles peuvent encore causer de la pollution ou avoir des effets toxiques.
Comme mentionné précédemment, l’hydroxyde de potassium peut être corrosif.
7. Comment se débarrasser des piles alcalines ?
Techniquement, elles peuvent être jetées dans la poubelle générale, mais beaucoup préfèrent les envoyer dans des installations de traitement des déchets dangereux et dans des entreprises de recyclage de piles.
Cependant, tout le monde n’a pas accès à ces installations.
De nombreux magasins et collectivités locales disposent de points de collecte pour les piles usagées.
Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de danger à jeter les piles alcalines dans la poubelle générale que vous pouvez vous débarrasser des autres piles de la même manière.
8. Les piles au lithium ou les piles alcalines sont-elles meilleures pour l’environnement ?
Les piles au lithium et les piles alcalines ont toutes deux des avantages et des inconvénients.
Il est difficile de déterminer laquelle est la meilleure pour l’environnement, car aucune des deux n’est vraiment durable.
Les piles au lithium ont une densité énergétique plus élevée que les piles alcalines.
Ainsi, étant donné qu’une pile au lithium stocke plus d’énergie qu’une pile alcaline, elles durent plus longtemps, ce qui réduit la demande de nouvelles piles.
Cependant, leur taux de recyclage est extrêmement faible, puisqu’il n’est que de 1 %.
Le lithium est considéré comme peu toxique.
C’est pourquoi elles doivent être envoyées dans un centre de recyclage ou dans un centre de traitement des déchets dangereux.
Le lithium provient également de l’exploitation minière, ce qui peut contribuer à la déforestation et à la propagation de la pollution.
9. Quelles sont les alternatives écologiques aux piles alcalines ?
Les piles sodium-ion
Les piles sodium-ion sont souvent présentées comme une alternative plus écologique, mais elles présentent encore quelques inconvénients.
Le sodium est plus abondant que certains autres minéraux utilisés pour fabriquer d’autres types de batteries, comme le zinc, et il est donc plus durable.
Des recherches ont également été menées pour mettre au point des batteries sodium-ion entièrement recyclables et rechargeables.
En termes d’émissions, les batteries sodium-ion peuvent rejeter l’équivalent de 50,6 et 52,3 kg d’équivalent CO2 par kWh – bien que d’autres types de batteries sodium-ion puissent avoir des émissions beaucoup plus élevées.
Les piles au lithium, quant à elles, peuvent émettre 44,8 et 49,6 kg d’équivalent CO2 par kWh.
La fabrication d’une pile alcaline peut rejeter l’équivalent de 0,107 kg de CO2.
Une pile alcaline AA contient 0,0039 kilowattheure.
Les piles alcalines AA rejettent donc environ 27,4 éq. CO2 par kWh.
Piles sans métal
Des recherches ont également été menées pour mettre au point des piles sans métal, ce qui élimine le besoin d’extraction minière.
