Pourquoi l’herbe est-elle verte ?
Dès que le temps se réchauffe, les tondeuses à gazon commencent également à démarrer (du moins en banlieue), créant ces pelouses parfaitement formées et brillamment vertes. Mais pourquoi l’herbe est-elle verte et non bleue ou violette, disons ?
La réponse courte est un pigment vert appelé chlorophylle. La réponse la plus longue concerne les longueurs d’onde et les composants cellulaires appelés organites et photosynthèse, que les plantes utilisent pour fabriquer de la nourriture à partir de la lumière du soleil.
Nichées à l’intérieur de minuscules organites appelées chloroplastes se trouvent des molécules de chlorophylle. Une molécule de chlorophylle se compose d’un ion magnésium en son centre qui est lié à une porphyrine, qui est une grande molécule d’azote organique, selon WebExhibits, un musée en ligne des sciences, des sciences humaines et de la culture.
La chlorophylle tire son nom du mot grec « chloros », qui signifie « vert jaunâtre », selon WebExhibits. Mais comment cela donne-t-il à votre pelouse fraîchement coupée un magnifique vert ? La molécule absorbe certaines longueurs d’onde de la lumière visible, principalement le rouge (une longue longueur d’onde) et le bleu, une longueur d’onde plus courte. La région verte du spectre électromagnétique n’est pas absorbée et est plutôt réfléchie, droit vers vos yeux. Et voilà, vous avez de l’herbe verte.
La chlorophylle fait plus que peindre votre pelouse d’une teinte verdoyante. Il est important pour la photosynthèse, dans laquelle une plante utilise l’énergie du soleil pour transformer le dioxyde de carbone et l’eau en nourriture (sous forme de sucres) pour la croissance.
Ce processus de fabrication du sucre se déroule à l’intérieur des chloroplastes (les mêmes points minuscules où réside la chlorophylle). À l’intérieur de ces structures, la chlorophylle (et dans une moindre mesure d’autres pigments) absorbe la lumière du soleil et transfère l’énergie de cette lumière à deux molécules de stockage d’énergie, a rapporté National Geographic. La plante utilise ensuite cette énergie pour transformer le CO2 et l’eau en sucres. En combinaison avec des nutriments dans le sol, par exemple, les plantes peuvent utiliser ces sucres pour construire plus de parties de plantes vertes.
