Défi « Paddle for Power » : 160 km en kayak autour de Porto Rico pour l’énergie solaire
À l’occasion du Jour de la Terre 2026, Chris Duval, un passionné de plein air originaire du Colorado, se lance dans une aventure de 100 milles (environ 160 km) le long des côtes portoricaines. Son objectif : lever des fonds pour offrir une autonomie énergétique aux familles les plus vulnérables de l’île.
COLORADO SPRINGS – Alors que Porto Rico lutte toujours pour stabiliser son réseau électrique près de dix ans après le passage dévastateur de l’ouragan Maria, un homme a décidé de transformer sa passion pour le kayak en un acte de solidarité concret. Chris Duval lancera son expédition, baptisée « Paddle for Power », le mercredi 22 avril 2026.
Un combat personnel et collectif
Le lien de Chris Duval avec Porto Rico est profond. Témoin direct des ravages de l’ouragan Maria en 2017, il a vu ses beaux-parents et des millions d’autres habitants s’enfoncer dans l’obscurité pendant des mois.
Aujourd’hui, bien que les infrastructures aient été partiellement réparées, le réseau reste chroniquement instable, marqué par des pannes massives et des tarifs d’électricité parmi les plus élevés des États-Unis.
« Je serai très heureux que mon coup de pagaie serve à autre chose qu’à mon propre plaisir personnel », a confié Duval.
Le contexte : Une crise de financement fédérale
L’initiative de Duval intervient à un moment critique. Récemment, près de 200 organisations ont adressé une lettre urgente au gouvernement fédéral pour demander le rétablissement de 350 millions de dollars de fonds.
Ces subventions étaient initialement destinées à financer l’installation de systèmes solaires et de générateurs pour 12 000 familles à bas revenus, mais les retards administratifs et les coupes budgétaires ont paralysé le projet. L’organisation Solar United Neighbors estime avoir déjà perdu plus de 10 millions de dollars de financements prévus pour ces installations vitales.
Les bénéficiaires : Solaire et résilience
Les fonds récoltés par Duval durant ses 160 km en mer seront reversés à deux entités majeures :
- Solar United Neighbors (SUN) : Une organisation qui aide les résidents à former des coopératives solaires pour réduire les coûts d’installation et naviguer dans la complexité technique de l’énergie propre.
- Le Sierra Club de Porto Rico : Qui milite pour une transition énergétique juste, durable et locale, afin de réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés.
Pourquoi l’énergie solaire est-elle vitale à Porto Rico ?
L’île bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel, mais le coût initial des panneaux solaires reste prohibitif pour les foyers précaires. Pourtant, le solaire représente bien plus qu’une question écologique :
- Survie médicale : Permet de maintenir en marche les respirateurs et les réfrigérateurs pour l’insuline lors des pannes.
- Résilience climatique : Contrairement au réseau centralisé, les systèmes décentralisés (panneaux + batteries) continuent de fonctionner après le passage d’un cyclone.
Comment soutenir l’initiative ?
Chris Duval invite le public à suivre son périple le long des côtes sauvages de l’Atlantique et de la mer des Caraïbes. Une page de don dédiée a été mise en ligne pour transformer chaque mille parcouru en électricité pour une famille portoricaine.
Alors que le système électrique de Porto Rico montre ses limites, des initiatives citoyennes comme « Paddle for Power » prouvent que la solidarité peut aider à éclairer l’avenir de l’île.
