Le morse arctique qui a dérivé vers l’Irlande fait maintenant de l’auto-stop sur des navires de passage.

Un morse qui s’est accidentellement rendu du cercle polaire arctique à une plage irlandaise le mois dernier, probablement en faisant la sieste sur un iceberg à la dérive, a poursuivi ses ébats en grimpant sur des navires qui passaient et même en s’endormant sur une cale destinée aux canots de sauvetage.

Alors que le mammifère marin, au nom affectueux de Wally, est devenu une sorte d’attraction touristique, les groupes de conservation et les autorités locales craignent qu’une telle attention humaine puisse déranger le morse. Ils avertissent maintenant les touristes de laisser le morse seul à la suite de rapports faits au cours du week-end de Pâques selon lesquels des pilotes de jet ski, des surfeurs et des paddleboarders ont dérangé le mammifère baveux et allongé en s’approchant trop près.

Une fillette de 5 ans marchant avec son père a repéré Wally pour la première fois le 14 mars; il a été jeté sur les rochers de l’île de Valentia dans le comté de Kerry, en Irlande, a rapporté Live Science précédemment. Personne ne sait comment il est arrivé à destination à des milliers de kilomètres de son lieu de rencontre habituel dans l’Arctique, mais un biologiste marin a émis l’hypothèse que l’animal s’était endormi sur un iceberg à la dérive.

Mais le voyage de Wally ne s’est pas terminé sur cette plage. Il a parcouru 280 miles (450 kilomètres) plus au sud, du comté de Kerry à Pembrokeshire, au Pays de Galles, en seulement six jours.

Lié: 15 des plus grands animaux de leur espèce sur Terre

Wally, qui a été identifié visuellement par un groupe de conservation comme étant le même morse vu en Irlande, a semé la pagaille en faisant du stop sur des navires qui passaient. Les lourdes tentatives du mammifère de la taille d’une vache pour monter à bord d’un canot ont fini par le faire chavirer, ont déclaré des témoins.

Une déclaration conjointe publiée par la RSPCA, Tenby Harbour Master, Welsh Marine Life Rescue, Tenby Lifeboat Station, British Divers Marine Life Rescue, Natural Resources Wales et CSIP Marine Environmental Monitoring a averti les touristes de ne pas s’approcher trop près de Wally, qui est protégé par la loi de 1981 sur la faune et la campagne.

« Nous comprenons qu’il est excitant et inhabituel que le morse s’installe temporairement à Tenby, et que pendant le week-end férié, de nombreuses personnes voudront peut-être visiter la région dans l’espoir de l’apercevoir », ont-ils déclaré dans le déclaration. « Cependant, il est dans son intérêt de rester seul autant que possible, nous demandons donc aux gens de se souvenir qu’il est un animal sauvage et d’éviter la tentation de s’approcher de lui et de le déranger. »

La déclaration a spécifiquement appelé les amateurs de loisirs dans les eaux voisines. « Nous sommes vraiment inquiets d’entendre des informations selon lesquelles certaines personnes ont essayé de se rapprocher de lui en utilisant des jet-skis ou des planches de paddle et de surf – ce n’est vraiment pas dans son intérêt et nous exhortons les gens à agir de manière responsable ce week-end et s’ils se retrouver dans la région, pour en profiter à distance », indique le communiqué.

Il est rare que des morses soient vus si loin au sud du cercle polaire arctique, où ils chassent généralement les crustacés dans les eaux peu profondes et se reposent sur les plages et les icebergs à proximité. La première observation de morse enregistrée le long de la côte irlandaise remonte à 1897. Depuis lors, moins de deux douzaines de morses supplémentaires ont été repérés en Irlande, a précédemment rapporté Live Science.

Les morses ne sont pas le seul animal arctique à avoir été enregistré en vacances dans le sud : en 2018, un béluga a été aperçu au large de Gravesend dans le Kent, et en 1949, deux narvals sont apparus (ouvre dans un nouvel onglet) dans le canal de la Tamise et de la Medway.

Publié à l’origine sur Live Science.