Le service public d’électricité du Wyoming abandonne l’énergie éolienne et solaire dans sa planification à long terme
L’un des principaux moteurs de l’expansion des éoliennes dans le Wyoming est l’anéantissement des projets de futurs projets d’énergie renouvelable.
La société mère de Rocky Mountain Power, PacifiCorp, a mis à jour son document de planification à long terme en mars, faisant passer sa précédente trajectoire ascendante en matière de nouveaux projets éoliens et solaires dans sa région de service composée de six États vers un statut stable.
Le service public d’électricité n’a pas l’intention d’ajouter davantage d’installations éoliennes ou solaires dans le Wyoming, l’Utah, l’Idaho et la Californie de 2027 à 2045.
« Les changements apportés à cette mise à jour sont en grande partie motivés par l’abrogation, le 4 juillet 2025, d’importantes parties de la loi sur la réduction de l’inflation », indique la société. « L’abrogation a été promulguée par le biais de la (« One Big, Beautiful Bill Act »), qui, de manière significative, supprime progressivement ou élimine les avantages fiscaux à fort impact, principalement pour les ressources de production d’énergie solaire et éolienne renouvelables. »
Rocky Mountain Power est le plus grand service public d’électricité du Wyoming. PacifiCorp fait partie du conglomérat énergétique Berkshire Hathaway de l’investisseur milliardaire Warren Buffett.
Au milieu d’une série de hausses de tarifs ces dernières années – qui représentent une augmentation d’environ 20 % pour les clients du Wyoming depuis 2020 – les responsables de Rocky Mountain Power ont témoigné que les ajouts d’énergie renouvelable de l’entreprise n’étaient pas le coupable, mais qu’ils avaient empêché les factures d’électricité mensuelles d’augmenter à un rythme encore plus élevé.
« C’est l’investissement de l’entreprise dans ces ressources renouvelables qui a atténué l’augmentation des coûts nets de l’électricité », a déclaré Gary Hoogeveen, ancien président et chef de la direction de Rocky Mountain Power. a témoigné devant des responsables du Wyoming en 2023. « Sans l’investissement de l’entreprise dans ces ressources, l’augmentation des coûts nets de l’électricité aurait augmenté de 85,4 millions de dollars supplémentaires, soit 65 % dans le Wyoming. »
Mais la faisabilité économique de l’éolien et du solaire a changé, selon le service public. Les crédits d’impôt fédéraux pour l’énergie éolienne et solaire ont réduit le coût des projets éoliens et solaires d’environ 30 %, selon l’entreprise. Avec le nouveau calendrier d’élimination progressive, les projets devraient probablement commencer la construction au cours de l’année prochaine pour être encore admissibles. Cette politique, ainsi que les reculs de l’administration Trump en matière de réglementation sur les combustibles fossiles, « pourraient faire du charbon une source de combustible plus compétitive ».
Le géant des services publics a retardé la mise hors service de certaines centrales au charbon ces dernières années, notamment dans le Wyoming, et ses nouvelles perspectives de planification à long terme indiquent que sa trajectoire d’émissions de gaz à effet de serre, qui était en baisse, va désormais augmenter.
« La mise à jour ne semble pas bonne du tout pour les énergies renouvelables », a déclaré à WyoFile Emma Jones, organisatrice du chapitre du Sierra Club Wyoming.
Elle a toutefois souligné que de tels «plans de ressources intégrés » changent continuellement. Les services publics réglementés comme PacifiCorp/Rocky Mountain Power sont tenus de déposer un nouveau plan de ressources tous les deux ans, et ils mettent fréquemment à jour ces plans entre les dépôts.
L’entreprise note également, comme d’autres services publics, qu’elle n’est pas obligée de suivre le plan, qui envisage un horizon de 20 ans.
Pourtant, le document de planification crée des « signaux » qui solidifient les investissements dans la production d’électricité à court terme, a noté Jones.
« Si Rocky Mountain Power dit qu’elle ne prévoit pas de nouvelle énergie éolienne avant 20 ans, je pense que cela crée un certain niveau d’incertitude pour les développeurs (d’énergies renouvelables) », a déclaré Jones.
Le vent hors des voiles
PacifiCorp est responsable d’environ 35 % des 3 700 mégawatts de capacité électrique éolienne installée du Wyoming, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
Un mégawatt équivaut à suffisamment d’électricité pour alimenter environ 750 foyers.
Même si l’entreprise détruit les futures installations renouvelables, il reste encore quelques projets à concrétiser.
« Le portefeuille préféré comprend environ 1 200 mégawatts d’énergie solaire nouvelle situés dans l’Utah, plus de 400 mégawatts d’énergie éolienne nouvelle situés dans l’Idaho et 26 mégawatts d’énergie éolienne nouvelle situés dans le Wyoming », a déclaré à WyoFile le porte-parole de Rocky Mountain Power, David Eskelsen. Certaines de ces installations éoliennes et solaires produiront de l’électricité dédiée aux clients de PacifiCorp dans l’Oregon et à Washington, a-t-il ajouté.
Au-delà de cela, le retrait de PacifiCorp du développement des énergies renouvelables brouille le tableau du futur développement éolien dans le Wyoming. Souvent, une petite entreprise propose un projet sous son propre nom, mais elle construit pour répondre aux besoins d’un service public plus important, comme PacifiCorp ou Black Hills Energy.
En plus de construire parfois leurs propres installations de production d’électricité, les grands services publics – sur la base de leur planification à long terme – sollicitent de nouvelles énergies éolienne et solaire sur le marché en lançant une « demande de proposition ». Essentiellement, ils disent à d’autres entreprises qu’ils sont à la recherche de plus d’énergie renouvelable, et que si quelqu’un prend le risque d’investissement et travaille seul dans le processus d’autorisation pour construire un parc éolien, le service public achètera l’électricité. Elle pourrait même devenir propriétaire de l’installation une fois que le promoteur l’a mise en place.
Essentiellement, PacifiCorp a considérablement contribué au développement de l’énergie éolienne dans le Wyoming. Maintenant qu’elle se retire du jeu, on ne sait pas exactement ce qui attend l’industrie. Certains observateurs du secteur pensent que les coopératives du Wyoming pourraient entrer dans le jeu pour leurs propres raisons et que les centres de données pourraient devenir un moteur plus important du développement de l’énergie éolienne.
D’autres, dont Jones du Sierra Club, insistent sur le fait qu’il est trop tard pour tuer l’énergie éolienne et solaire par le biais de politiques fédérales, car elles continuent de gagner en efficacité, ce qui permettra probablement de compenser la perte des crédits d’impôt fédéraux. D’autres services publics, redevables envers leurs contribuables qui veulent des électrons à faible coût, envisageront probablement d’ajouter davantage d’énergies renouvelables à leurs portefeuilles.
PacifiCorp, a spéculé Jones, reviendra probablement également aux énergies renouvelables.
« Je pense que le problème est que, même si (les responsables de PacifiCorp) décident plus tard : ‘Nous allons investir à nouveau dans les énergies renouvelables’, le retard qu’ils créent finira par coûter aux clients de l’argent qui aurait été économisé en mettant en ligne plus tôt des énergies renouvelables moins chères », a déclaré Jones.
Le sentiment général dans le secteur des services publics, a ajouté Jones, est qu’il est moins cher de construire aujourd’hui que dans des années plus tard. « Plus nous attendons pour construire une infrastructure capable de répondre aux demandes des clients, plus nous devrons payer cher à long terme. »
