Pourquoi les bassins versants sont-ils importants (et comment les protéger) ?
L’eau est un élément essentiel de la vie ; nous l’utilisons tous pour diverses choses, tant au niveau individuel qu’industriel. Savez-vous que 71 % de la surface de la terre est constituée d’eau ? En tant qu’êtres humains, nous ne pouvons donc pas vivre sans eau.
Cependant, l’écoulement de l’eau sur la terre doit être contrôlé pour éviter les inondations dans les maisons et les bâtiments. C’est là que les bassins versants entrent en jeu. Les bassins versants présentent de nombreux avantages pour l’homme, notamment celui de constituer un habitat pour les animaux et les plantes.
Si vous vous êtes déjà demandé comment l’eau des villes arrive à l’océan, vous y verrez plus clair au fur et à mesure que nous avançons. Explorons les utilisations des bassins versants et leur rôle essentiel pour le règne végétal et animal.
Qu’est-ce qu’un bassin versant ?
Un bassin versant, appelé bassin de drainage, est la zone d’une surface par laquelle l’eau est pompée et s’écoule pour former une masse d’eau. La pluie et la fonte des neiges provoquent l’écoulement de l’eau à la surface de la terre.
Les cours d’eau, les mers, les rivières, les étangs et les lacs ne sont que quelques-uns des types d’eau dans lesquels les bassins versants se déversent. Chaque petit ruisseau que vous longez fait partie du bassin versant d’une rivière et y est relié.
Il existe de nombreux types de terrains différents dans les bassins hydrographiques, tels que les régions montagneuses qui descendent du sommet des crêtes aux régions riveraines qui comprennent des marais, des lacs, des ruisseaux et des rivières.
Dans un bassin versant sain, les plantes et les zones humides captent la pluie, ralentissent le mouvement de l’eau lorsqu’elle emprunte le réseau hydrographique, filtrent les contaminants, puis permettent à l’eau de pénétrer dans le sol pour réalimenter les nappes phréatiques.
Le filtrage naturel des cours d’eau et la production d’eau pure créent ainsi un abri pour les poissons et d’autres espèces. Les frontières politiques ne définissent pas un bassin versant ; ce sont les collines et les vallées du monde naturel qui le font.
Un bassin versant peut être grand, comme celui qui entoure le fleuve Mississippi, ou petit, comme l’ensemble de l’eau qui s’écoule dans un minuscule étang. Les grands bassins versants, également appelés bassins, sont constitués d’une multitude de petits bassins versants.
Pourquoi devons-nous protéger les bassins versants ?
Les bassins versants constituent une ressource naturelle précieuse qui doit être sauvegardée. Les bassins versants offrent un habitat à une variété d’espèces, ainsi que des possibilités de loisirs. Ils filtrent également l’eau. Nous avons besoin de bassins versants sains car tous les êtres vivants dépendent de l’eau.
Les excréments d’animaux et les herbicides utilisés pour l’aménagement paysager aboutissent dans des bassins versants mal gérés qui contaminent les exploitations de blé et de maïs. Les poissons pêchés peuvent être considérés comme impropres à la consommation et les réserves d’eau alimentées par des bassins versants contaminés peuvent être impropres à la consommation.
Même la baignade peut s’avérer dangereuse dans certaines eaux. La vie ne peut exister sans les bassins hydrographiques. Ils renouvellent les masses d’eau qui fournissent notre eau potable et l’eau nécessaire aux loisirs, à l’industrie et à l’agriculture.
Plusieurs animaux et plantes utilisent les bassins versants comme habitats naturels. C’est pourquoi nous devons sauvegarder nos bassins versants afin de les maintenir intacts et sains. Imaginez un bassin versant comme une énorme éponge.
Afin de retenir les précipitations dans les aquifères, des régions très perméables qui retiennent l’eau douce, celle-ci doit d’abord être absorbée par les plantes, les racines et la litière du sol dans les profondeurs de la terre.
Notre eau potable provient de nappes aquifères et les agriculteurs utilisent cette eau pendant les mois secs pour l’agriculture. Le Mississippi n’est qu’un des nombreux cours d’eau qui reçoivent l’eau du système de drainage du bassin versant.
Pourquoi les bassins versants sont-ils importants ?
Que l’eau soit utilisée pour la boisson ou pour le plaisir, les bassins versants ont un impact direct sur sa qualité. Les fuites de plomb et de mercure dans les réserves d’eau dues à la pollution peuvent avoir un impact négatif sur la santé des bassins versants. Par exemple, la prolifération d’algues est causée par le ruissellement d’engrais dans l’eau.
Quel que soit l’endroit où vous vous trouvez, vous êtes situé dans un bassin hydrographique. Le bassin versant inférieur de la rivière Sugar est relié par un réseau de hautes terres, de sources, de marais, de zones humides et de rivières créés par l’eau qui se déplace sur le sol et à travers la terre sous nos pieds.
En plus d’offrir des possibilités d’agrément et de loisirs en plein air, un bassin hydrographique sain offre de l’eau potable, de l’irrigation, un excellent sol pour le développement de l’agriculture, une protection contre les inondations et un habitat approprié pour la faune et la flore.
Étant donné que les eaux souterraines fournissent 99 % de l’eau potable des ménages hawaïens, les mesures de conservation des bassins versants peuvent améliorer la quantité d’eau collectée pour la recharge des nappes phréatiques.
Si l’on considère la pénurie croissante d’eau due à l’augmentation de la population et des revenus, ainsi qu’au changement climatique, l’avantage d’un bassin versant en bonne santé est encore plus évident.
En outre, les bassins versants vitaux sont la pierre angulaire du système hydroélectrique d’une société, qui est économiquement avantageux et durable. Un approvisionnement en eau fiable est nécessaire pour que l’hydroélectricité puisse fournir de l’électricité tout au long de l’année.
La production d’énergie d’un système est influencée par les variations saisonnières du débit des rivières, la topographie et les modifications du couvert forestier, ce qui rend certains écosystèmes plus vulnérables.
L’augmentation de la vitesse d’écoulement entre la saison sèche et la saison humide peut accroître les risques d’inondation et de glissement de terrain, deux phénomènes susceptibles d’endommager les installations hydroélectriques. L’augmentation de l’envasement peut commencer à briser les patins des turbines et à obstruer les prises d’eau, ce qui augmente les frais d’entretien.
Comment protéger les bassins versants ?
Les forêts sont essentielles à la santé des bassins hydrographiques. Grâce à la restauration et à la conservation des bassins versants, guidées par l’expertise locale, il peut être possible de créer et de maintenir des écosystèmes forestiers sains afin de réduire les effets du changement climatique et de s’y adapter.
En équilibrant les émissions de carbone et en augmentant la résilience face aux conditions météorologiques extrêmes et aux autres conséquences du changement climatique, les bassins versants prospères dotés de forêts pourraient réduire considérablement les effets néfastes du changement climatique. Voici quelques-uns des moyens de protéger les bassins versants :
- Ne jetez pas les produits chimiques ménagers dangereux dans les toilettes. Transportez-les plutôt dans un centre de traitement des déchets toxiques.
- Utilisez uniquement des engrais organiques et graduels dans votre jardin plutôt que des insecticides.
- Après le passage de votre chien, nettoyez les dégâts et jetez les déchets dans la poubelle ou les toilettes.
- Ne versez jamais d’antigel ou d’huile usagée dans un fossé de drainage ou sur le sol.
- Utilisez des plantes à faible consommation d’eau dans votre aménagement paysager afin d’arrêter le ruissellement qui contribue à l’érosion. Vous pouvez réduire la quantité d’eau utilisée en plantant des cultures plus tolérantes à la sécheresse.
- Utilisez une tondeuse à paillage et recyclez les débris de jardin dans un tas de compost.
Plusieurs lois protègent les bassins versants. La première, adoptée en 1954, a permis de coordonner les efforts du gouvernement fédéral et des États pour éviter les inondations. En 1972, la loi a été révisée pour inclure des initiatives de conservation.
En 1996, l’Agence de protection de l’environnement a également créé un plan d’aide aux bassins versants. En fusionnant les initiatives publiques et privées pour résoudre les plus grands problèmes de contamination, la stratégie des bassins versants est un programme de protection de l’environnement créé pour remédier à la détérioration de la santé des bassins versants.
Comment se forme un bassin versant ?
Un bassin versant est constitué du réseau de rivières qui drainent une région spécifique en surface, ainsi que des nappes phréatiques et des aquifères souterrains qui alimentent ces cours d’eau en eau.
Une ligne de crête constante qui sert de frontière au bassin versant le sépare des bassins voisins. Les bassins versants sont de toutes formes et de toutes tailles et peuvent être divisés en sous-bassins versants. Les réservoirs des bassins versants sont remplis d’eau de pluie ou de neige fondue.
Le comté de Chester connaît environ 46 pouces de précipitations par an, qui tombent régulièrement chaque année. Les cours d’eau, les marais et les lacs tirent tous leur eau des précipitations qui tombent et s’écoulent immédiatement à la surface du sol.
L’eau des cours d’eau provient également de fuites et de sources, où le liquide des aquifères émerge à la surface du sol. Elle concentre son débit dans les régions basses et crée de petits canaux à mesure que l’eau s’accumule et descend les pentes.
Ces petits cours d’eau sont considérés comme les sources du bassin versant. Ces petits cours d’eau se combinent pour générer des cours d’eau plus importants qui se jettent finalement dans les lacs, les estuaires et les océans.
Les eaux d’amont sont les origines d’un approvisionnement en eau. La convergence est l’endroit où les cours d’eau de tête rejoignent progressivement d’autres cours d’eau, tandis que l’embouchure est l’extrémité des cours d’eau qui se jettent dans la masse d’eau principale.
Les bassins versants sont-ils bons pour l’environnement ?
Les bassins versants ont divers effets bénéfiques sur l’environnement, notamment le filtrage et le stockage de l’eau, la purification, le stockage du carbone, le cycle de l’azote, les propriétés du sol, les loisirs, la production alimentaire et la production de bois.
Les bassins versants en mauvais état ont un impact sur la faune et la flore. La pollution des bassins versants affecte rapidement la vie aquatique et les nouveaux contaminants introduits dans les écosystèmes modifient les habitats de la faune. L’eau contaminée qui en résulte peut être dangereuse pour l’homme.
L’éradication de certaines espèces et l’importation de nouvelles espèces agressives qui anéantissent les espèces d’origine réduisent la biodiversité. La chaîne alimentaire pourrait être affectée, depuis les micro-organismes qui nourrissent les oiseaux et d’autres animaux jusqu’aux fruits de mer qui nourrissent l’homme.
Tous les organismes ont besoin, pour survivre, d’un bassin hydrographique sain abritant des plantes prospères et de l’eau pure. Les fourmiliers et les pumas peuvent accomplir tout leur cycle de vie, se nourrir et trouver refuge dans le bassin versant d’une forêt tropicale.
En revanche, un renard, un raton laveur ou un lynx roux a besoin d’un bassin versant boisé pour survivre. Le bien-être de la faune et de la flore vivant dans un bassin versant est assuré par l’entretien du sol et des plantes.
Les bassins versants facilitent le cycle des nutriments dans nos écosystèmes. Ces nutriments comprennent le carbone, l’azote et le phosphore. Le développement et l’existence des organismes dépendent de la circulation de ces nutriments.
Conclusion
Nous avons tous besoin d’eau propre pour boire, ainsi que pour des activités telles que la cuisine et les loisirs. Les bassins versants jouent donc un rôle important dans nos activités liées à l’eau.
Nous vivons tous dans un bassin versant, même si certains ont la chance de vivre près d’un ruisseau ou d’un étang. Dans un bassin versant, tout ce que nous faisons a un impact sur la qualité de l’eau. L’eau du robinet et les lacs et cours d’eau environnants ne sont qu’une petite partie d’un réseau hydrographique beaucoup plus vaste.
Il est donc préférable de prendre des mesures de précaution pour sauver les bassins hydrographiques afin de pouvoir utiliser de l’eau propre pour vos activités.