Qu’est-ce que le recyclage et pourquoi est-il important ?

À moins que vous n’ayez vécu sur une autre planète au cours du siècle dernier, vous en avez probablement entendu parler. Le recyclage est le processus qui consiste à décomposer et à réutiliser des matériaux qui, autrement, seraient jetés à la poubelle. De nombreuses collectivités et entreprises facilitent le recyclage en plaçant des conteneurs étiquetés à la disposition du public ou en fournissant des bacs aux propriétaires de maisons et d’entreprises qui bénéficient d’un ramassage en bordure de trottoir.

Les avantages du recyclage sont nombreux et, avec les nouvelles technologies qui rendent encore plus de matériaux recyclables, nous pouvons, avec l’aide de tous, nettoyer notre Terre. Le recyclage est non seulement bénéfique pour l’environnement, mais il a également un effet positif sur l’économie. Le recyclage est signalé tout au long de l’histoire de l’humanité, mais il a parcouru un long chemin depuis l’époque de Platon, lorsque les humains réutilisaient les outils et les poteries cassés lorsque les matériaux étaient rares.

Bien que le recyclage soit une bonne chose à bien des égards, le but ultime est d’amener les gens à éviter les déchets en premier lieu. ~ MCKENZIE JONES

Aujourd’hui, il existe une multitude d’avantages liés au recyclage ainsi que des tonnes d’articles qui peuvent être recyclés.

Wikipedia définit le recyclage comme suit ,

« Le recyclage est le processus de transformation des déchets en objets réutilisables afin d’éviter le gaspillage de matériaux potentiellement utiles, de réduire la consommation de matières premières fraîches, l’utilisation d’énergie, la pollution de l’air (due à l’incinération) et la pollution de l’eau (due à la mise en décharge) en diminuant le besoin d’élimination « classique » des déchets et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre par rapport à la production de plastique ».

Le recyclage est un élément clé de la réduction moderne des déchets et constitue le troisième élément de la hiérarchie des déchets « Réduire, réutiliser et recycler ». « 

Pourquoi le recyclage est-il important ?

Les avantages sont considérables, et tout le monde est gagnant lorsque les gens adoptent le recyclage comme une habitude quotidienne. Qu’il s’agisse d’un effort communautaire pour aider à embellir une rue sale du quartier ou à plus grande échelle pour aider une entreprise à économiser des centaines ou des milliers de dollars sur la gestion des déchets, les avantages d’un programme de recyclage bien entretenu sont infinis.

Avantages environnementaux

1. En recyclant, les gens peuvent empêcher des millions de tonnes de matériaux d’entrer dans les décharges, ce qui permet d’économiser de l’espace pour les déchets qui ne peuvent pas être réutilisés.

Le Royaume-Uni compte plus de 1 500 sites d’enfouissement, qui produisent un quart des émissions britanniques de méthane, un puissant gaz à effet de serre. Les décharges polluent non seulement l’environnement mais nuisent également à la beauté de la ville.

2. Le recyclage réduit la nécessité d’extraire (mines, carrières et exploitations forestières), de raffiner et de traiter les matières premières, qui créent toutes une pollution importante de l’air et de l’eau. Les polluants qui sont libérés dans l’air et dans l’eau peuvent être considérablement réduits si l’on augmente le recyclage.

3. Comme le recyclage permet d’économiser de l’énergie, il réduit également les émissions de gaz à effet de serre, ce qui contribue à la lutte contre le changement climatique. Selon les estimations récentes, le recyclage au Royaume-Uni permet d’économiser plus de 18 millions de tonnes de CO2 par an, ce qui équivaut à retirer 5 millions de voitures de la circulation. En bref, le recyclage réduit les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

4. L’utilisation de matériaux recyclés dans le processus de fabrication consomme beaucoup moins d’énergie que la fabrication de nouveaux produits à partir de matières premières, y compris tous les coûts associés, notamment le transport, car il s’agit de matériaux prêts pour l’industrie. Elle réduit considérablement la quantité d’énergie utilisée quotidiennement en évitant de devoir produire de nouveaux matériaux.

5. Lorsque nous recyclons, les matériaux usagés sont transformés en nouveaux produits, ce qui réduit la nécessité de consommer des ressources naturelles. Si les matériaux usagés ne sont pas recyclés, les nouveaux produits sont fabriqués en extrayant des matières premières fraîches de la Terre, par l’exploitation minière et forestière.

Le recyclage contribue à préserver les ressources naturelles de la Terre, telles que les matières premières, les minéraux, les arbres, etc. Il protège les habitats naturels pour l’avenir et préserve les ressources naturelles pour les générations futures.

6. Si pour absolument rien d’autre, le recyclage permet de réduire au minimum le débordement des déchets et de garder la Terre belle.

7. En termes d’énergie, une seule ampoule peut être alimentée pendant quatre heures avec l’énergie économisée par une bouteille de verre recyclée.

Avantages économiques

1. Le recyclage contribue à une économie circulaire où tout est une ressource plutôt qu’un déchet. Les programmes de recyclage correctement gérés coûtent moins cher au gouvernement, aux contribuables et aux propriétaires d’entreprises que les programmes de gestion des déchets.

2. Des études montrent qu’en continuant à accroître les habitudes positives de recyclage, les États-Unis peuvent créer plus d’un million d’emplois par an. Pour chaque emploi créé dans l’industrie de la gestion des déchets, le recyclage en crée quatre.

3. Les gens peuvent même gagner de l’argent en collectant des matériaux approuvés vers une installation de recyclage proche qui paiera pour le produit.

4. Le recyclage est moins cher que la collecte et l’élimination des déchets. Le conseil de Lambeth, à Londres, a souligné en 2017 qu' »il est 6 fois moins cher d’éliminer les déchets recyclés que les déchets généraux. »

Ainsi, plus vous recyclez, et moins vous mettez de déchets dans la poubelle, plus vous économisez de l’argent à utiliser pour les ménages, les entreprises et les services publics locaux.

5. Lorsque les matériaux sont recyclés localement, cela stimule votre économie locale en créant plus d’emplois dans le processus de recyclage et crée un meilleur avenir pour tous.

Vos efforts de recyclage créent également de nouvelles entreprises comme la collecte, le transport, le traitement, la fabrication, l’emballage et la vente de produits recyclés, ouvrant ainsi la voie à un avenir plus vert.

6. Le recyclage peut stimuler l’industrie touristique des pays. Un environnement propre est accueillant et attire les passionnés d’environnement du monde entier. Cet afflux de touristes contribue également à la réserve de devises d’un pays.

Articles recyclables courants

Il y a tellement de matériaux qui peuvent être recyclés dans la société d’aujourd’hui qu’il faudrait un livre pour les décrire tous en détail. Voici cependant une liste de quelques-uns des articles recyclables les plus courants que les gens rencontrent dans leur vie quotidienne.

1. Métal

Les métaux que nous utilisons dans notre vie quotidienne sont souvent recyclables. Matériau très polyvalent, le recyclage du métal nécessite plus de 70 % d’énergie en moins que la production d’un article entièrement nouveau.

• Le papier d’aluminium (ainsi que les ustensiles de cuisson) peut facilement être recyclé. En faisant fondre les produits en papier d’aluminium et en les réutilisant simplement, l’aluminium métallique peut être recyclé presque à l’infini.
• Boîtes de conserve en aluminium – Des études montrent que les Américains boivent au moins une boisson en conserve par jour et qu’ils n’en recyclent qu’un peu plus de quarante-cinq pour cent. Le recyclage et la réutilisation des canettes au lieu de la fabrication de nouvelles canettes permettraient d’économiser d’énormes quantités d’énergie.
• Boîtes de conserve en acier et en fer blanc – Les boîtes de café, de soupe, de légumes, etc. sont parmi les matériaux les plus recyclés en Amérique. Il s’agit d’une statistique réconfortante si l’on considère qu’en moyenne, environ 100 millions de boîtes sont utilisées quotidiennement aux États-Unis.

2. Le papier et le carton

La plupart des gens peuvent regarder autour d’eux à n’importe quel moment de la journée et voir du papier ou des produits en papier. Le papier est un matériau qui n’a pas de limites dans le monde du recyclage, et les Américains font un excellent travail dans ce domaine. Des études montrent que les gens recyclent environ 334 livres de papier par an. Les matériaux en papier et en carton qui peuvent être recyclés sont les suivants :

• Le carton ondulé – Il s’agit de la plupart des cartons que l’on trouve dans la vie quotidienne. Plus de soixante-dix pour cent des boîtes d’expédition ont déjà été réutilisées à partir de sciure de bois, de copeaux de bois ou d’autres produits en papier. Le carton recyclé est également utilisé pour fabriquer des boîtes de céréales, du papier de soie, du papier d’impression et du carton pour affiches.
• Magazines et journaux – De nombreuses personnes reçoivent encore des magazines et des journaux dans leur boîte aux lettres et sur leur perron. Trop souvent, il s’agit d’annonces publicitaires ou de publications indésirables qui vont directement à la poubelle. Une tonne de papier recyclé permet d’économiser suffisamment d’énergie pour alimenter un foyer américain pendant plus de cinq mois.
• Papier de bureau et carton d’affichage – La plupart des gens sont en contact avec au moins un morceau de papier par jour. Les papiers se trouvent dans la boîte aux lettres, l’imprimante, la mallette à côté de la porte, partout. Le papier peut être facilement réutilisé, ce qui permet d’économiser les coûts de production élevés et l’énergie nécessaire à la création de nouveaux produits.

3. Verre

Les bouteilles et les bocaux en verre ne sont pas aussi polyvalents que les produits en papier ou en métal en matière de recyclage. En raison des différentes couleurs du verre, de nombreux articles ne peuvent être réutilisés que dans un autre article du même type. Les différents types de recyclage du verre sont généralement liés à la couleur de la bouteille ou du bocal.

• Verre flint – Il s’agit du terme utilisé pour désigner les articles en verre transparent, qui représentent la plus grande partie du marché du verre, soit un peu plus de 60 %. En général, les articles mis en bouteille dans des récipients en verre transparent ne sont pas sensibles à la lumière, et les gens veulent les voir.
• Verre ambré – L’une des raisons pour lesquelles le verre peut être difficile à recycler est le fait que les couleurs ne peuvent pas être retirées. Par exemple, le verre ambré, ou brun, représente une part moins importante du marché du verre que le silex (31 %), en partie parce qu’il ne peut être transformé en d’autres produits en verre ambré qu’une fois recyclé. En général, les articles sensibles à la lumière du soleil sont conservés dans des bouteilles et des bocaux en verre de couleur brune.
• Verre émeraude – Lorsque l’on pense émeraude, ou vert, les bouteilles de vin et de bière en verre viennent généralement à l’esprit. Cela s’explique par le fait que les articles qu’elles contiennent sont sensibles à la lumière du soleil et à la température, mais pas autant que les produits qui doivent être stockés dans des récipients en verre brun.

4. Plastiques (PET)

Les bouteilles d’eau et de boissons en plastique transparent ou en plastique constituent environ 95 % de cette catégorie. Les gobelets et les emballages en plastique transparent, comme ceux des produits de détail, représentent les 5 % restants. Il s’agit d’un programme de recyclage populaire ; toutefois, le recyclage des plastiques ne connaît pas le même succès que celui des autres principaux matériaux.

• Le PET (polyéthylène téréphtalate) est le plastique transparent des bouteilles d’eau et de boissons.
• Le plastique HDPE (polyéthylène haute densité), ou PEHD, est un polymère thermoplastique produit à partir du monomère éthylène, et le plastique non transparent, comme les bidons de lait opaques, les bouteilles de shampooing ou d’autres plastiques colorés.
• D’autres « plastiques colorés » comme les pailles aux bouchons de bouteilles, les cuillères en plastique aux gobelets Red Solo, et les Legos aux canards en caoutchouc. Les plastiques à haute densité comprennent presque tous les articles en plastique rigide ou flexible.

5. Déchets électroniques ou « e-waste » (déchets électroniques)

Les gadgets électroniques contiennent des produits chimiques et des métaux qui peuvent être dangereux s’ils sont jetés dans une décharge. On peut faire une petite recherche pour déterminer quelles installations locales les accepteront et les recycleront. Ces articles peuvent être

• des ordinateurs
• des chaînes stéréo
• les téléphones portables et les piles
• vieux téléviseurs
• vieux articles ménagers

6. Autres articles

• Béton – Il provient généralement uniquement des déchets de construction et de démolition.
• Acier – Les déchets d’acier domestiques sont utilisés dans la production de nouvel acier.

Adopter de bonnes habitudes de recyclage n’est pas difficile, et il n’y a pas de secret pour être un « bon recycleur ». Il existe de nombreuses façons d’aider à créer et à maintenir une meilleure communauté grâce au recyclage.

Façons d’aider au recyclage

• Participez aux programmes de recyclage locaux.
• Portez-vous volontaire pour enseigner à une classe de l’école primaire locale. Les enfants peuvent être d’énormes défenseurs de la lutte contre les déchets, en rendant facilement les gens de leur entourage responsables des choses qu’ils jettent à la poubelle.
• Prenez le temps de faire le tour et de ramasser les déchets dans votre propre quartier ou dans les environs.
• Si votre lieu de travail ne dispose pas d’un réceptacle pour les produits recyclables, demandez-leur s’ils accepteraient d’en fournir un, ou si cela les dérange que vous en fournissiez un vous-même.
• Assurez-vous de mettre en pratique les bonnes habitudes de recyclage dans votre propre vie ; rien ne fonctionne mieux que de montrer l’exemple.

Les avantages du recyclage n’ont été qu’effleurés dans cet article. Avec un nombre croissant d’articles recyclables (y compris les appareils électroniques, les plastiques, les piles, les ampoules électriques et bien d’autres), il est plus facile que jamais d’aider l’environnement de multiples façons.

Économiser de l’énergie et de l’argent et aider les gens à trouver des emplois sont les principaux points mentionnés en ce qui concerne les avantages économiques, mais il y a beaucoup plus d’avantages que ceux que cet article a creusés.

Pour les personnes désireuses de jouer un rôle plus important dans le monde du recyclage qui les entoure, Google (ou votre moteur de recherche préféré) est un bon point de départ. Avec un peu de recherche, n’importe qui peut devenir un expert et commencer à mettre en place des habitudes de recyclage positives dans sa propre vie, ainsi que dans celle des gens qui l’entourent. Une personne peut faire une énorme différence, et ensemble, nous pouvons tous changer le monde.