Les incendies climatiques et les ouragans se heurtent dans cette image satellite choquante de la NASA.
La fumée rencontre les cyclones dans une nouvelle série d’images satellites discordantes publiées sur le site Web de l’Observatoire de la Terre de la NASA.
Dans les images, qui combinent des observations récentes des États-Unis prises par plusieurs satellites différents de la NASA du 14 au 16 septembre, la fumée orange d’une immense série d’incendies de forêt sur la côte ouest navigue à travers le pays pour entrer en collision avec les cyclones tropicaux sur l’autre côté.
Une image, du 15 septembre, montre les deux catastrophes météorologiques interagissant directement, alors que les vents violents de l’ouragan Paulette empêchent littéralement la fumée des incendies de forêt dans la haute atmosphère de s’écouler plus loin dans l’océan Atlantique. Pendant ce temps, l’ouragan Sally – qui s’abattait sur la côte du golfe à l’époque – pousse le panache de fumée plus au nord. Lorsque Paulette s’est dissipée le lendemain, la fumée a poursuivi son voyage vers l’est au-dessus de l’océan.
Trois cartes satellites du 14 septembre (en haut), 15 et 16 montrent le panache de fumée gargantuesque des incendies de forêt de la côte ouest frôlant les ouragans sur la côte du golfe et la côte est. Dans l’image du milieu (15 septembre), l’ouragan Paulette empêche la fumée de se déplacer plus à l’est au-dessus de l’océan Atlantique.
Ces images composites dépeignent clairement l’intensité des saisons d’ouragans et de feux de forêt en cours qui frappent l’Amérique du Nord, qui ont déjà marqué l’histoire.
Les incendies de forêt en Californie ont déjà brûlé plus de 3,6 millions d’acres (1,4 million d’hectares) de terres au 21 septembre, doublant presque le précédent record absolu de 1,9 million d’acres (768 000 hectares) établi en 2018, selon Cal Fire, le l’agence de lutte contre les incendies du gouvernement de l’État. Six des 20 plus grands incendies de l’État se sont produits cette année, a rapporté l’agence, et certains panaches de fumée se sont élevés à plus de 10 miles (17 kilomètres) dans les airs – un autre record d’incendie en Amérique du Nord. Et la saison des feux de forêt n’est même pas encore terminée.
La saison des ouragans, quant à elle, bat ses propres records. Mercredi 16 septembre, l’ouragan Sally a touché terre près de Gulf Shores, en Alabama, en tant qu’ouragan de catégorie 2, entraînant « des inondations historiques et catastrophiques », selon le National Hurricane Center (NHC). Les ouragans Sally et Paulette (qui ont touché terre aux Bermudes en tant qu’ouragan de catégorie 1 le 14 septembre) n’étaient que deux des cinq cyclones tropicaux nommés qui se sont développés simultanément dans l’océan Atlantique plus tôt cette semaine ; une seule fois, en 1971, autant de tempêtes ont été enregistrées dans l’Atlantique en même temps.
La saison des ouragans de l’Atlantique 2020 a été si active que le gouvernement est littéralement à court de noms pour de nouvelles tempêtes. Vendredi 18 septembre, la tempête tropicale Wilfred est devenue la 23e tempête nommée de la saison, épuisant la liste alphabétique officielle des noms pour l’année. Alors qu’il reste des mois dans la saison, le NHC est passé aux lettres grecques pour les 24 prochaines tempêtes nommées. La tempête tropicale Alpha s’est formée près de la côte du Portugal plus tard dans la même journée. Pendant ce temps, la tempête tropicale Beta se renforce et devrait frapper la côte du Golfe aujourd’hui (21 septembre).
Selon des climatologues, les saisons record des incendies de forêt et des ouragans ont été exacerbées par le changement climatique mondial en cours. Voici comment le changement climatique rend les incendies de forêt et les ouragans plus intenses chaque année.
