Le Groenland a perdu suffisamment de glace au cours des deux dernières décennies pour couvrir l’ensemble des États-Unis dans 1,5 pied d’eau
L’Arctique se réchauffe plus rapidement que partout ailleurs sur la planète, et le bilan de l’immense calotte glaciaire du Groenland devient extrêmement clair.
Selon de nouvelles données satellitaires compilées par Polar Portal (ouvre dans un nouvel onglet), une collection de quatre instituts de recherche du gouvernement danois, le Groenland a perdu plus de 5 100 milliards de tonnes (4 700 milliards de tonnes métriques) de glace au cours des 20 dernières années – ou à peu près assez pour inonder l’ensemble des États-Unis dans 1,6 pied (0,5 mètre) d’eau.
Cette importante perte de glace a contribué à une élévation globale du niveau de la mer d’un demi-pouce (1,2 centimètre) en seulement deux décennies, ont écrit les chercheurs sur leur site Web.
Les données de l’équipe couvrent les 20 ans d’avril 2002 à août 2021 et sont basées sur les observations prises par la flotte de satellites Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE), qui a été lancée en mars 2002. Ces satellites mesurent les changements de gravité dans le monde, ce qui reflètent la répartition de la masse autour de la planète au fil du temps. Ceci est particulièrement utile pour estimer les changements de la masse de glace, a déclaré l’équipe Polar Portal.
Cette carte satellite montre les régions pour la perte de glace la plus élevée (rouge foncé) au Groenland en août 2021. La côte ouest du Groenland a été la plus durement touchée, probablement en raison du réchauffement des températures dans l’océan Arctique.
Les données GRACE montrent que la perte de glace du Groenland est la plus sévère autour des côtes, où la glace s’amincit rapidement et bascule dans l’océan. La perte de glace est particulièrement marquée sur la côte ouest du Groenland, où le réchauffement des eaux souterraines intensifierait la fonte des glaces, selon la NASA. (La mission GRACE est un projet conjoint de la NASA et du Centre aérospatial allemand).
La fonte des glaces du Groenland est l’un des principaux facteurs de l’élévation du niveau de la mer en réponse au changement climatique, selon la NASA. Le Groenland est actuellement sur la bonne voie pour contribuer de 3 à 5 pouces (7 à 13 cm) à l’élévation mondiale du niveau de la mer d’ici l’an 2100, selon une étude de 2019 dans la revue Nature – ce qui pourrait avoir des résultats dévastateurs.
« En règle générale, pour chaque centimètre d’élévation du niveau mondial de la mer, 6 millions de personnes supplémentaires sont exposées aux inondations côtières autour de la planète », a déclaré à la NASA Andrew Shepherd, auteur principal de l’étude et climatologue de l’Université de Leeds au Royaume-Uni. en 2019. « Selon les tendances actuelles, la fonte des glaces du Groenland entraînera l’inondation de 100 millions de personnes chaque année d’ici la fin du siècle, soit 400 millions au total en raison de l’élévation du niveau de la mer. »
Le Groenland contient la seule calotte glaciaire permanente au monde en dehors de l’Antarctique. Ensemble, le Groenland et l’Antarctique contiennent 99 % des réserves mondiales d’eau douce. Si toute la calotte glaciaire du Groenland fondait, cela pourrait faire monter le niveau mondial de la mer de 7,4 m (24 pieds) ; pendant ce temps, l’Antarctique contient suffisamment de glace pour élever le niveau mondial de la mer de plus de 200 pieds (60 m) s’il fond totalement, selon le National Snow and Ice Data Center.
