Qu’est-ce que l’empreinte carbone et les différents moyens de la réduire ?

Pour beaucoup, l’idée de parler de leur empreinte carbone est encore nouvelle et dans la plupart des cas, sachant que les êtres humains sont des créatures sociables, le sujet de l’empreinte carbone est rarement abordé dans les conversations. Pourtant, il est important de commencer dès aujourd’hui à avoir une conversation sur les nombreuses façons de réduire votre empreinte carbone. Avant même de poursuivre votre lecture, vous pouvez commencer à réfléchir aux moyens de réduire l’excès de déchets qui traînent dans et autour de votre maison. Étant donné que l’espace est limité, vous pouvez commencer par vous poser la question suivante : qu’est-ce que je n’ai pas besoin ? Après avoir lu cet article, vous commencerez à avoir une idée plus claire de la mesure dans laquelle ces objets inutiles contribuent à augmenter votre empreinte carbone, au lieu de la réduire.

Le terme « empreinte carbone » est défini comme la quantité de carbone (généralement en tonnes) émise par une organisation, un événement, un produit ou un individu, directement ou indirectement. L’empreinte carbone de chacun est différente en fonction de sa localisation, de ses habitudes et de ses choix personnels. Chacun d’entre nous contribue aux émissions de gaz à effet de serre par ses déplacements, son alimentation, sa consommation d’électricité et bien d’autres choses encore.

Par exemple, lorsque vous conduisez une voiture et brûlez du carburant, cela génère une certaine quantité de CO2 dans l’atmosphère. Lorsque vous chauffez votre maison, cela génère également du CO2 si l’électricité provient de centrales au charbon. De même, lorsque vous mangez des aliments, cela génère également certaines quantités de CO2 au fur et à mesure de leur transformation.

Certaines personnes, organisations et même collectivités locales ont commencé à parler de l’empreinte carbone et à se motiver mutuellement pour mettre en place des plans visant à réduire leur empreinte carbone. Mais ils ne sont pas toujours sûrs des moyens les plus efficaces de progresser.

Ils réagissent également avec prudence (voire imprudence), car la réduction de l’empreinte exige un changement radical des modes de vie et des façons actuelles de faire les choses. Cette courte explication sur l’empreinte carbone guide ceux qui ne connaissent pas encore le concept.

• Essentiellement, l’empreinte carbone est la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l’atmosphère terrestre en raison des activités quotidiennes de l’humanité, que ce soit au niveau domestique ou commercial.
• Elle est également connue sous le nom d’ensemble cumulé des émissions de gaz à effet de serre causées par l’homme ou les produits fabriqués par l’homme. Il est avancé qu’il n’existe pas de méthode connue pour calculer l’empreinte carbone totale en raison des grandes quantités de données prétendument nécessaires pour le faire.
• Cet argument du calcul est prolongé par la conviction que le dioxyde de carbone est toujours principalement produit par des éléments naturels.

Principaux contributeurs à l’empreinte carbone

Mais les climatologues et les militants mondiaux en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre affirment que les preuves sont plus que suffisantes pour suggérer que les dommages ont déjà été causés. Aussi, disent-ils, qu’il faille prendre des mesures ou non, il faut agir aujourd’hui. Ce ne sont là que quelques-uns des principaux facteurs qui contribuent à l’empreinte carbone actuelle.

• Énergie – Ici, les émissions de l’empreinte carbone sont collectives et proviennent de diverses sources, à savoir les processus industriels, les transports et les émissions d’électricité et de carburant.

• Industrialisation – Depuis que la révolution industrielle a commencé au milieu du XXe siècle, le CO2 a continué à augmenter de manière incontrôlée et à des taux alarmants.

• Agriculture – La plupart des processus agricoles dans les pays développés et en développement sont encore réalisés à des fins commerciales, ce qui fait que la production massive de bétail a entraîné le rejet de grandes quantités de méthane dans l’atmosphère.

• Déchets – Quel que soit le processus ou l’activité en cours, les déchets qu’ils produisent sont excessifs. Ils ont également un impact négatif sur les ressources naturelles de la planète (flore, faune et océans).

• L’action (et l’inaction) humaine – En fin de compte, la façon dont l’humanité s’est habituée à faire les choses chaque jour, en suivant le rythme du besoin de faire les choses plus rapidement et avec plus de commodité, a contribué à l’augmentation exponentielle des empreintes carbone sur une base annuelle.

Les contributeurs les plus nuisibles

Des centaines d’entreprises du monde entier déploient des efforts concertés pour réduire leur propre empreinte carbone. Mais les plus grands coupables, qui ne sont pas plus d’une centaine parmi les plus grandes entreprises du monde, sont les plus réticents à changer. En outre, elles continuent de résister aux tentatives législatives de le faire par des moyens légaux.

Mais elles ont été responsables des deux tiers des émissions de CO2 jusqu’à présent. Voici quelques exemples anecdotiques des actions réactives et destructrices de certaines de ces entreprises.

• Bon nombre des grandes entreprises productrices d’énergie sont influencées par les contributions des investisseurs et les participations des institutions gouvernementales. Dans certains pays, l’État détient encore une part majoritaire dans ces entreprises.
• Au cours des vingt-cinq à trente dernières années, au moins la moitié des émissions estimées ont été produites par ces seules compagnies pétrolières et charbonnières. Dans certains endroits, mandatées par les gouvernements pour le faire, elles détiennent également de grandes réserves de combustibles fossiles. Si celles-ci sont brûlées, la terre est encore plus menacée.
• À l’échelle mondiale et gouvernementale, les États-Unis, la Chine et l’Inde sont les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre d’origine humaine, tandis que l’Afrique du Sud est le plus grand contributeur du continent africain. L’argument qui consiste à demander aux nations développées de contribuer davantage à la réduction de l’empreinte carbone tout en accordant des concessions aux nations les moins développées du monde est un argument ignorant.

Les moyens de réduire votre empreinte carbone

La situation des augmentations annuelles (importantes) des émissions de gaz à effet de serre est grave. Elle justifie une action immédiate, sans délai et sans compromis. Les rassemblements massifs (par milliers) lors de conférences destinées à discuter de l’empreinte carbone sont encourageants.

Mais certains points et certaines opportunités ont, à ce jour, été manqués. Invariablement, les groupes discutent des moyens de réduire leur empreinte carbone sans nuire à leurs intérêts particuliers ou aux communautés ou nations qu’ils représentent. Si elle est menée correctement, la réduction de l’empreinte carbone va changer des vies.

Et ce sera pour le plus grand bien à long terme. Voici quelques-uns des moyens les plus efficaces pour avoir un impact immédiat sur la réduction de votre empreinte carbone, que ce soit au niveau individuel, national ou commercial.

• Conduite – Les véhicules hybrides sont peut-être encore hors de portée de la plupart des conducteurs, principalement en raison de leur prix, mais ils constituent une alternative nécessaire aux véhicules classiques fonctionnant à l’essence ou au diesel. De plus, lorsqu’ils conduisent, les automobilistes doivent éviter les réseaux routiers très encombrés. La qualité de leur conduite a également un impact sur la réduction de leur empreinte carbone.

• Au lieu de conduire – Le conseil populaire et sain est de marcher au lieu de conduire. Ceux qui ont trop de distance à parcourir peuvent également utiliser les réseaux de transport rapide par bus et les réseaux ferroviaires urbains.

• Moins de viande rouge – Les végétariens ont déjà pris un bon départ, car la plupart de leurs déchets de consommation peuvent être recyclés facilement. Cependant, les émissions de gaz à effet de serre provenant des produits agricoles tels que le bétail et la volaille sont considérables. Lorsque la demande est moindre, il est certainement possible de réduire ces émissions.

• Acheter local – Pour compléter la remarque précédente, l’achat de produits locaux et biologiques permet de contrer efficacement les résultats de la production agricole de masse. La quantité de plastique utilisée pour emballer les produits est considérablement réduite et la consommation de carburant pendant les longs trajets routiers est également réduite.

• L’efficacité énergétique à la maison – Tous les appareils qui ne sont pas utilisés doivent être éteints immédiatement. Et toutes les prises électriques qui ne sont pas utilisées doivent également être éteintes. Les chauffe-eau doivent être éteints pendant toute la journée et ne doivent être allumés qu’en cas de besoin. Il s’agit d’habitudes de vie simples, mais pratiques et faciles à adopter.

• Achetez de l’énergie écologique – Il est tout à fait possible d’alimenter votre propre maison avec des alternatives de production d’énergie écologiquement durables sans compromettre votre style de vie et sans attendre que les réseaux nationaux soient connectés via des sources d’approvisionnement en énergie écologique. Par exemple, la technologie est désormais disponible pour vous permettre d’installer vos propres panneaux solaires.

• Recycler et réutiliser – Les produits maraîchers peuvent être transformés en compost (ou fumier) pour les jardins, même les potagers. Au lieu d’acheter davantage de contenants alimentaires, les récipients en plastique achetés au supermarché peuvent être transformés en ustensiles de cuisine idéaux. De même, lorsque les déchets plastiques ne sont plus nécessaires, recherchez des dépôts de recyclage plutôt que de vous fier à vos unités de traitement des déchets fournies.

• Profitez de la possibilité de travailler à domicile – Avez-vous vraiment besoin d’aller au bureau pour accomplir votre travail quotidien ? Si vous avez la possibilité de travailler à domicile, même quelques jours par semaine, optez pour cette solution. Cela réduira l’énorme charge de CO2 que représente l’utilisation de votre propre véhicule pour vos déplacements. Avez-vous vraiment besoin de prendre l’avion pour assister à des réunions d’affaires ou à des conférences ? Pourquoi ne pas utiliser les téléconférences et assister à ces réunions à distance ? Ce n’est peut-être pas possible à chaque fois, mais même si vous parvenez à sauter quelques réunions par mois, cela fera une énorme différence.

• Achetez des crédits carbone – Pour certaines entreprises ou certains particuliers, certaines émissions sont inévitables. Pour ceux-là, l’achat de crédits carbone est une option intéressante. Il s’agit d’acheter ces crédits de carbone à des entreprises qui investiront cet argent en leur nom dans des projets d’énergie renouvelable et d’efficacité énergétique.

• Planter un arbre – L’une des meilleures façons de rendre à l’environnement ce qu’il a reçu est de planter des arbres. Les plantes absorbent le CO2 et libèrent de l’oxygène qui est ensuite utilisé par les humains et les animaux. Selon l’Urban Forestry Network, un seul jeune arbre absorbe 13 livres de dioxyde de carbone chaque année.

L’urgence qu’il y a à réagir à la lenteur des gouvernements à légiférer sur les initiatives de réduction de l’empreinte carbone est désormais largement connue. Elle est également assez facile à mettre en œuvre, comme l’ont montré les exemples ci-dessus. Pour ceux qui ne connaissent pas le concept d’empreinte carbone, cette introduction leur permet également d’agir de leur propre chef plutôt que d’attendre que quelqu’un leur dise de le faire ou que des avertissements plus graves soient lancés.