Antarctique : Le fond couvert de glace du monde (Photos).
Rues nuageuses
De longues bandes parallèles de cumulus (appelées rues nuageuses) s’étendent au-dessus de la mer d’Amundsen au large de l’Antarctique occidental dans cette image capturée depuis l’espace le 12 septembre 2018. Les traînées de ciel gonflées se sont probablement formées comme de l’air frais soufflant de l’Antarctique et la glace de mer a frappé des eaux libres plus chaudes, accumulant de la chaleur et s’élevant dans l’atmosphère. Là, ces soi-disant thermiques se seraient heurtés à une couche d’air chaud, une sorte de couvercle, provoquant « le retournement et le retour des thermiques ascendants sur eux-mêmes », selon la NASA. Sur la face supérieure de ces « cylindres d’air en rotation », selon la NASA, des nuages se forment.
En mouvement
Ne vous y trompez pas, l’Antarctique n’est pas un endroit immobile et toujours silencieux. Il est constamment en mouvement, avec des glaciers qui se dirigent vers la mer, des blocs de glace qui se détachent de leurs plates-formes parentales liées à la terre et les icebergs qui en résultent se brisent en leurs propres petits morceaux de glace flottante. Certains icebergs ressemblent à des rectangles soigneusement découpés, comme ceux montrés ici dans cette vue aérienne prise en 1997. On les appelle des icebergs tabulaires.
Pause propre
Le 16 octobre 2018, lors d’un vol de recherche au-dessus de la péninsule antarctique, Jeremy Harbeck, du Goddard Space Flight Center de la NASA, a pris une photo montrant « un iceberg inhabituellement anguleux flottant au milieu de la banquise juste à côté de la banquise Larsen C », selon NASA. Et c’est relativement grand, environ 3 000 pieds (900 mètres) de large et 5 000 pieds (1 500 m) de long. Selon la NASA, la dalle trapézoïdale pourrait être le résultat d’un énorme iceberg appelé A-68A percutant une montée de glace inamovible, entraînant l’éclatement de ces carrés et rectangles parfaitement découpés.
Beauté volcanique
Reposant tranquillement dans l’océan Indien, l’île d’Amsterdam est un petit morceau de terre d’environ 21 miles carrés (55 kilomètres carrés) et considérée comme faisant partie des Terres australes et antarctiques françaises. Il a été formé par un volcan aujourd’hui éteint qui atteint une altitude de près de 3 000 pieds (911 mètres) ; l’île s’est formée il y a entre 400 000 et 200 000 ans, selon le World Wildlife Fund.
Base permanente
Cette station de recherche permanente en Antarctique, appelée base Comandante Ferraz, porte le nom du commandant de la marine brésilienne Luís Antônio de Carvalho Ferraz. La vue aérienne a été capturée le 10 mars 2014.
La palette des artistes
Certaines prises de vue aériennes de l’Antarctique ressemblent davantage à de l’art impressionniste qu’à des phénomènes réels. Ici, le coucher de soleil peint les banquises autour de l’Antarctique dans des tons pastel de rose et d’orange.
Morceaux de bergy
Les icebergs s’élèvent de la surface de la mer dans cette vue aérienne de l’Antarctique, capturée en 1997. Le terme iceberg fait référence à des morceaux de glace qui mesurent plus de 16 pieds (5 mètres) de diamètre, selon le National Snow and Ice Data Center. En ce qui concerne les petits icebergs, plus petits que le seuil officiel, les scientifiques appellent apparemment ces bergy bits et growlers, a déclaré le NSIDC.
Collines Bunger
Les paysages de l’Antarctique ne sont pas tous blancs et bleus givrés. Prenez Collines Bunger, vu dans cette vue aérienne capturée en janvier 2008. Ce terrain sans neige ni glace a été découvert en février 1947 par un pilote qui faisait partie de l’opération Highjump de la marine américaine. À l’époque, l’endroit de 390 milles carrés (1 000 kilomètres carrés) était considéré comme une «oasis», selon un article de l’US Geological Survey (USGS) publié en 1988. L’amiral Richard E. Byrd, qui a dirigé l’opération Highjump, l’a décrit comme « une terre de lacs bleus et verts et de collines brunes dans une étendue de glace autrement illimitée », selon le document de l’USGS.
Gare Casey
La station Casey est l’une des trois stations permanentes gérées par la division antarctique australienne. Nommée en l’honneur du gouverneur général d’Australie de l’époque, Richard Casey, la station a été ouverte le 19 février 1969 en remplacement de la station Wilkes, qui a été enterrée par de profondes congères, selon la division antarctique australienne. La station est située dans les îles Windmill, juste à l’extérieur du cercle antarctique.
Texture glaciaire
Le continent le plus au sud est baigné de soleil pendant l’été de l’hémisphère sud (tandis que son cousin du nord est plongé dans l’obscurité). Ici, dans une image capturée par un satellite de la NASA le 13 décembre 2010, le long de la côte de la princesse Ragnhild dans l’Antarctique oriental, des icebergs surgissent à cause de la lumière du soleil à faible angle. Selon l’Observatoire de la Terre de la NASA, les icebergs à la texture plus rugueuse se sont probablement séparés de la côte, flottant en pleine mer avant de se retrouver ici. Les cicatrices de toutes ces bousculades ont rugueux les surfaces de glace. Les icebergs aux surfaces plus lisses sont nés localement, n’ayant pas été ravagés par les mers.
