Ecosystème

Plus de 15 types d’écosystèmes naturels

L’écosystème naturel est une communauté d’organismes vivants et non vivants, où chaque composant interagit en tant qu’unité par le biais de processus biologiques, physiques et chimiques. La particularité des écosystèmes naturels est qu’ils sont purement naturels et que leurs formations ne sont en aucun cas influencées par l’activité humaine.

Si nous insistons sur ce point, c’est parce que l’écosystème est un terme complexe, et qu’en tant que tel, il englobe également les écosystèmes artificiels – influencés par l’activité humaine, d’où la nécessité de les différencier. Les composants permettant les interactions qui constituent les écosystèmes naturels comprennent le sol, les plantes, la lumière du soleil, l’air, l’eau, les micro-organismes et les animaux. Les tailles et les caractéristiques des écosystèmes varient également et sont donc classées en fonction de ces variations notables.

Les écosystèmes naturels peuvent être divisés en écosystèmes aquatiques et terrestres. Chacune de ces catégories peut être subdivisée en types d’écosystèmes plus spécifiques. Voici une liste des différents types d’écosystèmes naturels.

Écosystèmes aquatiques (basés sur l’eau)

Dans un écosystème aquatique, les organismes vivants ne peuvent survivre que dans l’eau. Il existe deux grands types d’écosystèmes aquatiques : les écosystèmes d’eau douce et les écosystèmes marins. L’eau douce est toute étendue d’eau qui ne contient pas d’eau salée ou qui n’en contient qu’une petite quantité, notamment les étangs, les lacs, les rivières et les ruisseaux. Les écosystèmes marins existent dans l’eau salée et comprennent les récifs coralliens, les zones de marée, les forêts de varech, les mangroves, les marais salés, la haute mer, les rivages rocheux, les eaux profondes, etc.

Les écosystèmes aquatiques naturels sont :

  • Les étangs et les lacs naturels : Les étangs et les lacs d’eau douce. Exemple : Les Grands Lacs dans le centre-est de l’Amérique du Nord.
  • Rivières et ruisseaux naturels : Rivières et cours d’eau contenant de l’eau douce : Le Nil, en Afrique, l’un des plus longs fleuves du monde.
  • Mers et océans naturels : Le monde est divisé en cinq bassins océaniques : les océans Atlantique, Pacifique, Indien, Arctique et Austral.
  • Estuaires naturels : Lieux où l’eau douce rencontre l’eau salée. Les plantes qui tolèrent les changements de salinité sont appelées halophytes. Les estuaires offrent des lieux de reproduction importants pour les crustacés et les oiseaux aquatiques. Exemple : Les Everglades en Floride et la baie de San Francisco en Californie.
  • Zones humides naturelles : Les zones humides sont des étendues d’eau peu profondes comme les tourbières, les marais, les marécages et les vasières. L’écoulement de l’eau est régulier dans les zones humides d’eau douce. Elles constituent un habitat pour de nombreuses plantes et de nombreux animaux. Exemple : la réserve écologique de BolsaChica dans le comté d’Orange, en Californie.
  • Récifs coralliens : Les récifs coralliens existent dans les parties peu profondes de certains océans tropicaux. Ces récifs sont constitués de restes calcifiés d’animaux coralliens, se construisent avec le temps et fournissent un habitat à de nombreuses espèces sous-marines. Exemple : La Grande Barrière de Corail d’Australie.

Écosystèmes terrestres (sur terre)

Un écosystème terrestre est une communauté d’êtres vivants et non vivants sur la terre ferme. Ils vivent et se développent dans le sol et l’air qui les entourent.

Il existe quatre principaux types d’écosystèmes terrestres naturels :

  • La forêt – Cet écosystème est constitué d’arbres denses et d’une abondance d’espèces végétales.
  • Le désert – Cet écosystème est marqué par des précipitations extrêmement faibles, mais pas nécessairement par un climat chaud.
  • Prairie – Cet écosystème comprend une couverture presque continue d’herbes mais pas beaucoup de plantes plus hautes.
  • Montagne – Cet écosystème se caractérise par des dénivellations importantes du terrain.

Les écosystèmes ci-dessus sont ensuite divisés en différents écosystèmes, comme indiqué ci-dessous.

15+ différents types d’écosystèmes naturels

1. Les écosystèmes de la forêt tropicale humide

Les forêts tropicales humides se trouvent près de l’équateur, entre les tropiques. Ce sont les régions qui connaissent des précipitations annuelles très élevées et qui sont caractérisées par des températures moyennes élevées. Ces régions présentent également une forte humidité, qui est plus faible pendant la saison sèche que pendant la saison humide.

Les zones de forêts tropicales humides présentent une biodiversité extrême et abritent certaines des espèces végétales et animales les plus uniques de la planète. En raison de leur emplacement près de l’équateur, elles offrent des conditions favorables à la survie. Cependant, les sols des écosystèmes de forêts tropicales humides sont pauvres en nutriments car ils ne sont pas stockés très longtemps dans le sol.

2. L’écosystème de la taïga

Les écosystèmes de la taïga sont également appelés forêts boréales ou forêts de neige. Ces écosystèmes constituent les plus grands écosystèmes terrestres du monde, représentant 29 % de la couverture forestière mondiale. On les trouve dans les hautes latitudes nordiques avec des variations régionales considérables.

Il s’agit en particulier de forêts subarctiques-subalpines à feuilles d’aiguilles. Les écosystèmes de la taïga connaissent des hivers extrêmes et des étés courts. Les sols de la taïga sont minces et pauvres en nutriments en raison du froid, ce qui entrave le développement des sols.

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3. Écosystème forestier tempéré

Les écosystèmes forestiers tempérés comprennent principalement les forêts tempérées de conifères, qui sont à feuilles persistantes, et les forêts tempérées à feuilles caduques – les arbres qui perdent leurs feuilles chaque année. Ces écosystèmes naturels se trouvent principalement entre les tropiques et dans les régions polaires. Leurs arbres ont des feuilles larges, sont grands et hauts. Les principaux arbres de ces forêts sont l’érable, le chêne, le séquoia, le frêne, le bouleau, le pin et le hêtre. Les zones ont moins de sous-bois. Les forêts pluviales tempérées connaissent des précipitations modérées et une humidité dense avec des hivers doux.

4. Écosystème de la toundra

Les écosystèmes de la toundra se trouvent dans l’Arctique et l’Antarctique – les régions polaires. La végétation des écosystèmes de la toundra est composée d’arbustes nains, de carex et d’herbes, de mousses et de lichens. Le sous-sol est gelé en permanence, ce qui rend impossible la croissance des arbres dans cette région. La toundra est couverte de marais, de lacs et de cours d’eau pendant les étés chauds.

Les écosystèmes de la toundra étant très froids, la biodiversité y est faible, avec peu d’espèces végétales et de mammifères terrestres adaptés aux conditions environnementales dominantes. Les ours polaires sont un exemple de mammifères terrestres adaptés aux régions de la toundra. Il y a également de nombreuses espèces d’oiseaux qui migrent à travers ces régions chaque année.v

5. Écosystème d’arbustes

Les écosystèmes de broussailles sont aussi connus sous le nom de maquis car ils sont dominés par des arbustes bas. Cet écosystème est le résultat d’une communauté végétale de transition entre deux régions ou peut également apparaître après une perturbation d’une forêt due à des incendies naturels ou sauvages. D’autres facteurs d’interaction conduisant à la formation de zones arbustives sont les sols pauvres en nutriments, l’aridité ou la sécheresse.

Comme ces conditions sont très courantes dans les régions à climat tempéré, semi-aride et continental, l’existence de zones arbustives y est prédominante. La lande est un bon exemple de zone arbustive que l’on trouve sur des sols acides infertiles à drainage libre dans les zones humides et subhumides. La lande, autre exemple, se trouve principalement dans les régions montagneuses, et ses espèces sont adaptées à son microclimat unique.

6. Écosystèmes lénitiques

Ce sont les écosystèmes d’eau calme. Les lacs et les mers en sont de bons exemples, mais ils peuvent aller des étangs aux lagunes en passant par les vastes océans. Ces écosystèmes comportent trois régions. Elles comprennent la zone d’eau libre, les régions profondes du fond non exposées à la lumière, et les régions du fond et du rivage, chacune présentant des conditions différentes. Par conséquent, ils accueillent des espèces spécifiquement adaptées pour vivre dans ces régions, formant ainsi des couches d’écosystèmes différents.

7. Écosystème désertique

Les écosystèmes désertiques sont généralement froids la nuit et très chauds le jour. Ils ne reçoivent que peu ou pas de précipitations annuelles. Les déserts couvrent jusqu’à un cinquième de la surface de la terre et se trouvent également dans les zones tempérées. En raison de leurs conditions climatiques extrêmes, seuls quelques animaux vivent dans les déserts.

Un bon exemple est le chameau qui est capable de stocker suffisamment d’eau et de résister à la chaleur. De nombreux autres animaux du désert sont nocturnes et passent la plupart de leur temps sous terre pendant la journée. Les serpents du désert, les scorpions, les tortues du désert et de nombreux autres reptiles en sont des exemples. Les déserts ont une végétation clairsemée, également adaptée aux conditions du désert. Les cactus en sont un exemple. Par-dessus tout, les déserts sont classés en quatre catégories : les déserts froids, les déserts chauds et secs, les déserts semi-arides et les déserts côtiers.

8. L’écosystème des prairies

Les écosystèmes de prairie comprennent les prairies tempérées et les savanes tropicales. Le sol des prairies tempérées est profond et sombre, avec des couches supérieures fertiles, ce qui favorise la croissance des plantes. Les savanes, quant à elles, se trouvent dans les climats chauds et tièdes où les précipitations annuelles sont très faibles.

Le sol de la savane est poreux et permet un drainage rapide de l’eau. La végétation dominante est l’herbe avec des arbres et des arbustes épars. L’écosystème abrite un grand nombre d’espèces animales telles que le zèbre, la gazelle, les loups, les lapins, les renards et les coyotes.

9. Écosystèmes littoraux

Ces écosystèmes sont courants sur les rives des lacs, des rivières et des mers. On les appelle parfois la zone intertidale, où les effets des marées sont minimes. La disponibilité de l’eau dans ces écosystèmes permet une plus grande variété de vie végétale et animale et la formation de vastes zones humides.

De plus, l’humidité élevée résultant de l’évaporation favorise des types d’organismes uniques. Les plantes aquatiques sont regroupées en fonction de leur tolérance à la profondeur de l’eau, et leurs exemples comprennent les plantes aquatiques, les marais, les prairies humides et les zones humides boisées.

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10. Écosystème lotique

Tout type d’eau en mouvement constitue les écosystèmes lotiques. Ils vont des sources aux grandes rivières. Le flux d’une rivière est unidirectionnel, et il y a un état de changement physique continu. Il existe un degré élevé de microhabitats spatiaux et temporels à toutes les échelles, et la variabilité entre les systèmes lotiques est assez élevée.

Pour cette raison, plusieurs espèces végétales et animales sont capables d’interagir avec les systèmes lotiques. Les plantes et les animaux de ces régions sont spécialisés pour vivre dans les conditions d’écoulement. Les écosystèmes lotiques ont deux zones principales, les rapides où l’eau est rapide et les bassins, où les eaux sont profondes et les courants plus lents.

11. Marais salés

Les zones régulièrement inondées par les marées entre l’eau salée libre et la terre dans la zone intertidale côtière supérieure constituent les écosystèmes de marais salants. Il fait donc partie de l’écosystème côtier. Son caractère unique tient au fait qu’il est densément dominé par des plantes tolérantes au sel, à savoir des graminées, des herbes et des arbustes bas. Ces écosystèmes abritent un certain nombre d’animaux terrestres et assurent la protection des zones côtières. Ils jouent également un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire aquatique en fournissant des nutriments aux eaux côtières.

12. Récifs coralliens

Les divers écosystèmes marins sous-marins existant dans tous les océans du monde, en eaux profondes et peu profondes, constituent les écosystèmes de récifs coralliens. Ils couvrent environ un pour cent de la totalité des fonds marins. Les récifs coralliens sont les « grandes villes de la mer », souvent appelées aussi « forêts pluviales de la mer ».

En raison de la diversité et de la complexité de leurs habitats marins, qui abritent un grand nombre d’espèces marines différentes, les récifs coralliens sont considérés comme les écosystèmes les plus prolifiques du monde. Ils servent notamment de lieux de reproduction pour les poissons et les protègent tout en les alimentant en nutriments jusqu’à ce que les jeunes soient capables de se lancer dans l’océan. Les récifs coralliens protègent également les côtes de l’océan contre les dommages causés par les tempêtes.

13. Marais de mangrove

Toute forme d’arbustes ou de petits arbres poussant dans les eaux côtières salines ou saumâtres constitue l’écosystème de la mangrove. Les plantes et les arbustes de l’écosystème de mangrove sont hautement tolérants au sel et bien adaptés aux conditions côtières difficiles telles que la faible teneur en oxygène de la boue gorgée d’eau. Les plantes ont également des systèmes racinaires complexes qui leur permettent de faire face à l’immersion dans l’eau salée et à l’action des vagues. Les mangroves se trouvent principalement dans les zones de marée tropicales et subtropicales.

14. Boisé

Il s’agit, au sens large, de terres couvertes d’arbres ou, au sens étroit, synonyme de bois, d’une forêt de faible densité formant des habitats ouverts, bien ensoleillés et limités. Les zones boisées peuvent abriter un sous-étage d’arbustes et de plantes herbacées, notamment des graminées.

Les zones boisées peuvent constituer une transition vers les zones arbustives dans des conditions plus sèches ou pendant les premiers stades de la succession primaire ou secondaire. Les zones de densité plus élevée d’arbres avec une canopée largement fermée qui fournit une ombre étendue et presque continue sont souvent appelées forêts.

15. Chaparral

Il s’agit d’une communauté végétale d’arbustes ou de landes que l’on trouve principalement dans l’État américain de Californie et dans la partie nord de la péninsule de Basse-Californie, au Mexique. Le nom vient du mot espagnol pour le chêne des broussailles, chaparro.

On le trouve dans un climat méditerranéen caractérisé par des hivers doux et humides et des étés chauds et secs et par des incendies de forêt. Il se caractérise par des plantes tolérant la sécheresse estivale et dotées de feuilles persistantes sclérophylles dures. Le chaparral reçoit entre 25 et 30 pouces de pluie par an, principalement en hiver. Le chaparral couvre 5 % de l’État de Californie, et les arbustes méditerranéens associés 3,5 % de plus.

16. Biome alpin

Le biome alpin montagneux n’existe qu’à des altitudes élevées. Les arbres ne poussent pas à ces niveaux. Les régions alpines bénéficient d’environ 180 jours de la saison de croissance. Un certain nombre d’arbustes, d’herbes et de bruyères prospèrent. Les mammifères tels que les moutons, les élans, les chèvres et les pikas prospèrent. Quelques espèces d’oiseaux et plusieurs types d’insectes y vivent. Exemple : la haute chaîne de montagnes de la Sierra Nevada en Californie.

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