Eau

Une forme de super-glace mortelle et à propagation rapide pourrait tuer les formes de vie extraterrestres.

Il se forme à des vitesses de plus de 1 600 km/h, il se trouve profondément sous nos pieds, il pourrait détruire les espoirs de vie extraterrestre et, enfin, les scientifiques comprennent comment cela fonctionne.

En mars dernier, des chercheurs écrivant dans la revue Science ont révélé qu’ils avaient trouvé la première preuve de cette glace, appelée « Ice VII ». Les scientifiques avaient prédit son existence à l’avance. Dans de bonnes conditions, croyait-on, la glace pouvait se former dans une mare d’eau sans couche de chaleur au bord d’attaque de sa surface de croissance. Cela – ainsi que des pressions et des températures super intenses – permettrait à la glace de se former sans la plupart des freins habituels qui ralentissent sa croissance, a rapporté Science Alert. Il aurait également une structure cristalline différente ou un arrangement d’atomes. Maintenant, les scientifiques disent qu’ils ont trouvé cette glace insaisissable pour la première fois dans les noyaux d’eau gelée des diamants qui bouillonnaient du plus profond de la Terre.

Les diamants, qui contenaient Ice VII, provenaient d’un point à l’intérieur de la planète connu sous le nom de « zone de transition » du manteau, entre 255 milles et 410 milles (410 et 660 kilomètres) de profondeur. (Le manteau est la couche rocheuse entre la croûte terrestre et le noyau). Et ils savaient qu’elle avait une structure cristalline très différente de la sorte de glace qui se forme dans les nuages ​​ou les lacs ou dans votre congélateur.

Mais ils ne savaient pas précisément comment il s’était formé, ni ce qui l’avait fait se former de cette façon.

Une nouvelle recherche, publiée le 10 octobre dans la revue Physical Review Letters, a révélé qu’il existe des combinaisons particulières de température et de pression auxquelles la glace VII se forme. La mystérieuse Ice VII commence à se former à 20 700 fois la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer et à 40,7 degrés Fahrenheit (4,9 degrés Celsius), et les combinaisons pression/température ne deviennent que plus intenses à partir de là.

Cela pourrait poser des problèmes pour la chasse à la vie extraterrestre, a rapporté Physics Central. Des pics de pression – par exemple, des impacts de météorites – pourraient provoquer la formation explosive de Ice VII sur des planètes aqueuses autrement adaptées à la vie extraterrestre. Mais la formation massive de cette glace cubique à des vitesses de déchirure empêcherait probablement une telle vie de se former ou de survivre. Sur les mondes où cela se produit, la vie pourrait être étouffée avant qu’elle ne commence vraiment.

Bouton retour en haut de la page