Une vidéo montre des inondations déchaînées à Yellowstone.
L’eau tourbillonne dans un torrent brun furieux, les arbres s’effondrent alors que les berges sous eux disparaissent dans les embruns, et les routes s’effondrent, l’asphalte transporté en aval comme s’il s’agissait de bois flotté.
Une vidéo récemment publiée (ouvre dans un nouvel onglet) capture la destruction de l’inondation historique du 13 juin dans le parc national de Yellowstone, alors que le torrent déchaîné déferlait à travers le parc. Ce qui était autrefois des voies navigables paisibles de montagne se transforme en cascades rugissantes ; les berges en pente deviennent des falaises abruptes, leurs sédiments emportés par les eaux tumultueuses.
La vidéo, qui a été partagée en ligne par le National Park Service le 18 juillet, montre également les dommages causés par les inondations. Le Canyon et la route d’entrée nord, qui longeaient autrefois la rivière Gardner, se terminent maintenant brusquement en un zig-zag déchiqueté, la rivière se courbant dans les parois du canyon qui soutenaient autrefois la chaussée. L’endroit où se trouvait autrefois une cabine de patrouille est inondé. Les passerelles sont emportées. Une autre vidéo qui avait déjà été capturée par un témoin à l’intérieur du parc montrait un bâtiment de logement du personnel du parc en train d’être emporté.
Les dégâts sont le résultat de ce que l’US Geological Survey a qualifié d’un « événement 1 sur 500 ans ». Cela signifie que, selon les données historiques de la jauge fluviale sur la rivière Yellowstone, il y a 0,2% de chances d’une inondation aussi extrême chaque année. (Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’une inondation « 1 sur 500 ans » qu’une inondation similaire ne peut pas se produire l’année prochaine ou la suivante – et le changement climatique peut affecter ces probabilités de sorte que des événements météorologiques extrêmes similaires deviennent plus fréquents .)
Au moment de l’inondation, la région autour du nord de Yellowstone a reçu l’équivalent d’un été de précipitations en seulement trois jours, selon CNN. Cette pluie est tombée sur des montagnes qui n’avaient pas encore complètement dégelé, alors la fonte des neiges en hiver s’est combinée aux précipitations pour créer l’inondation record. Selon le National Weather Service Billings, entre 0,8 pouces et plus de 5 pouces (2 à 12,7 centimètres) de pluie sont tombés, combinés avec entre 2 et 5 pouces (5 à 12,7 cm) de fonte des neiges dans le Beartooth et Montagnes Absaroka du Montana et du Wyoming.
Le parc a fermé dans les jours qui ont immédiatement suivi le déluge. Quatre-vingt-huit personnes ont dû être secourues par hélicoptère après avoir été coupées du reste du parc par des routes emportées, selon Fox Weather.
Malgré les dégâts massifs, les boucles sud et nord du parc ont rouvert au public en trois semaines. Désormais, les attractions touristiques telles que Old Faithful sont accessibles en voiture depuis les entrées ouest, sud et est du parc. Les entrées nord et nord-est restent fermées aux véhicules, bien que certaines parties soient ouvertes à la circulation à pied et à vélo, selon le National Park Service. Le NPS n’a pas publié de calendrier pour le moment où les réparations seront terminées.
