Causes, effets et solutions de l’acidification des océans (augmentation du pH)

L’acidification des océans est le processus par lequel la concentration en acide des eaux océaniques augmente et le niveau du pH chute au-delà de la normale. De nombreux facteurs contribuent à ce phénomène. La salinité peut être simplement expliquée et comprise comme la concentration de sel. De même, l’eau de mer a un certain niveau de pH et se situe le plus souvent dans la partie supérieure du pH neutre de l’échelle de pH.

À certains moments, l’océan subit des changements dans sa nature. Il peut s’agir d’une augmentation de l’acidité de l’océan ou de l’eau de mer. Le processus d’acidification des océans peut également être expliqué comme une situation dans laquelle le niveau d’oxyde de carbone IV dans l’eau augmente de manière drastique. Ce phénomène peut être influencé par certaines activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles qui nuisent à l’atmosphère.

Selon la NOAA,

« L’acidification des océans fait référence à une réduction du pH de l’océan sur une période prolongée, causée principalement par l’absorption du dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère ».

Causes de l’acidification des océans

1. Augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l’océan

Lorsque le niveau de dioxyde de carbone augmente dans l’océan, cela affecte évidemment l’ensemble de l’eau. Lorsque des organismes marins meurent sur les fonds marins, leurs restes s’empilent et forment des coraux, qui sont constitués de carbone. Ces organismes libèrent également du calcium dans l’eau. Ces composés ont un impact négatif considérable sur la composition de l’eau car ils ajoutent de l’acidité.

2. Augmentation de la concentration d’oxyde de carbone IV dans l’atmosphère

Il arrive que les effets néfastes de l’atmosphère se propagent dans l’eau. C’est le cas lorsque le dioxyde de carbone est libéré dans l’atmosphère par diverses activités humaines. Ce phénomène contamine l’eau car les gaz carboniques se dissolvent dans l’eau de mer, ce qui abaisse le pH de l’eau et contribue à l’acidification.

3. Concentration plus élevée d’ions hydrogène dans l’eau

Au fond des mers, certaines réactions chimiques peuvent se produire et avoir un impact négatif sur la qualité de l’eau de mer. Ces réactions peuvent inclure l’augmentation des ions hydrogène qui, lorsqu’ils sont combinés à d’autres composés tels que l’azote, l’eau et d’autres gaz, et leurs réactions conduisent à l’acidité de l’eau de mer.

4. Brûler des combustibles fossiles

Cet aspect n’est peut-être pas directement lié à la contamination de l’eau, mais il joue un rôle crucial dans la modification de l’environnement. Les combustibles tels que le pétrole, le diesel et le charbon produisent beaucoup de dioxyde de carbone lorsqu’ils sont brûlés.

Cela augmente la concentration de gaz carbonique dans l’atmosphère, qui se retrouve à son tour dans l’eau. Le carbone et d’autres gaz atmosphériques pénètrent dans la mer par le biais de pluies acides ou même en se dissolvant directement dans l’eau.

5. L’élimination des déchets

L’élimination des déchets est un défi pour de nombreux pays. Ceux qui bordent les masses d’eau de mer se sont empressés d’utiliser les océans pour y déverser leurs déchets domestiques et industriels. Néanmoins, alors que l’atmosphère subit le poids des gaz toxiques, les eaux de mer sont le réceptacle de dangereux déchets liquides.

Outre l’élimination directe des eaux usées, d’autres déchets augmentent le niveau d’acidité de l’eau. Par exemple, les déchets industriels et agricoles contenant des composés acides sont très dangereux car ils abaissent le pH de l’eau de mer.

6. Une mauvaise gestion des terres

L’agriculture peut également contribuer au problème de l’acidité des océans. C’est notamment le cas lorsque les méthodes employées par les agriculteurs ne sont pas adaptées.

Ces méthodes sont susceptibles de favoriser l’érosion du sol et, ce faisant, les produits chimiques sont entraînés en aval dans l’océan. En bref, si les terres sont mal gérées, les masses d’eau peuvent être touchées par l’impact de l’acidification du contenu minéral du sol et de la pollution de l’eau.

7. L’industrialisation

Les pays ou les villes qui ont adopté l’industrialisation ont des implications dangereuses pour l’environnement. Leur existence ne peut que se traduire par une augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère qui, lorsqu’il est absorbé par l’eau, accroît le niveau d’acidité.

Les industries contribuent à l’émission de gaz dangereux tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote et bien d’autres, qui forment ensuite des pluies acides ou se dissolvent dans les océans pour créer des conditions acides.

Effets de l’acidification des océans

1. Augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l’océan

L’acidification des océans ne modifie pas seulement le pH de l’eau de mer. En fait, elle modifie également la concentration de gaz dans l’océan et, en particulier, elle augmente la concentration de dioxyde de carbone.

Cela est dû aux réactions entre le dioxyde de carbone et les molécules d’eau, qui forment davantage d’acide carbonique. Et lorsqu’il pleut sur les masses d’eau, le niveau de concentration de carbone augmente de plus en plus au lieu de diminuer, car davantage de dioxyde de carbone est absorbé pour former davantage d’acide carbonique. Ce phénomène peut entraîner l’asphyxie, voire la mort des créatures marines.

2. Perte de la vie aquatique

L’eau de mer est propice à la vie dans des conditions normales. Néanmoins, lorsque le niveau de PH est abaissé ou augmenté, certains organismes sont affectés. Parmi les organismes aquatiques, on trouve divers types de poissons, des mammifères tels que les baleines, les requins et bien d’autres encore.

Une augmentation de l’acidité rend la vie difficile et presque impossible pour certains organismes vivants. Cela entraîne la disparition ou la mort de certains organismes dans l’environnement écologique aquatique.

3. Pénurie alimentaire

L’acidification des océans contribue au problème de la pénurie alimentaire de plusieurs manières. Lorsque les poissons meurent, les humains qui en dépendent pour leur alimentation et leurs moyens de subsistance sont touchés par les problèmes socio-économiques.

Ce processus contribue également à l’acidification des eaux, qui a un effet encore plus dévastateur sur la production agricole. L’eau acide entraîne une augmentation de l’acidité du sol. Cela rend impossible la culture et la production de certaines cultures. Cela conduit à une faible production et à la famine.

4. Interférence avec le réseau alimentaire

L’acidification des océans entraîne la mort et la disparition de certaines plantes et de certains animaux dans la mer. Lorsque certains organismes disparaissent, ceux qui en dépendent sont également menacés car ils n’ont plus rien pour se nourrir.

5. Impact sur la santé humaine

L’homme dépend de l’eau pour divers usages. Lorsque l’acidité de l’eau de mer augmente, les consommateurs ou les utilisateurs de cette eau vivent dans une situation périlleuse. Des maladies telles que les cancers peuvent facilement être transmises aux humains lorsqu’ils consomment des poissons intoxiqués par des concentrations élevées de soufre.

6. Impact sur les récifs

Lorsque le dioxyde de carbone est absorbé par les océans, il se lie pour former de l’acide carbonique. L’acide produit alors un ion hydrogène et un ion bicarbonate, et l’ion hydrogène se lie aux ions carbonate libres dans l’océan pour former d’autres produits bicarbonate.

Le problème de cette réaction est que les organismes marins possédant des coquilles (coraux, crustacés, mollusques, foraminifères et algues coralliennes) ont besoin des ions carbonate pour fabriquer des coquilles et des squelettes en carbonate de calcium. Ainsi, plus il y a de dioxyde de carbone dissous dans l’océan, moins il y a d’ions carbonate libres accessibles pour former des coquilles/squelettes de carbonate de calcium.

7. Impact sur les écosystèmes planctoniques de l’océan ouvert

Il convient de rappeler que les écosystèmes planctoniques des océans sont ouverts. C’est-à-dire qu’ils ne sont pas définis. Ils varient d’un endroit à l’autre et d’un océan à l’autre. En fait, c’est le phytoplancton qui est à la base des écosystèmes marins.

Le phytoplancton réalise la photosynthèse et c’est ainsi que commence la chaîne des écosystèmes marins. Ainsi, si d’une manière ou d’une autre, leur photosynthèse rencontre un problème, c’est tout l’écosystème marin qui en pâtit.

Le fait est que plus les niveaux de CO2 sont élevés, plus les planctons rencontrent des problèmes pour réaliser leur photosynthèse. L’augmentation de l’acidité de l’eau de mer entrave divers processus des planctons, comme la fixation de l’azote et d’autres encore.

8. Les écosystèmes côtiers sont affectés

L’acidification des océans n’affecte pas seulement les écosystèmes marins, mais aussi les écosystèmes côtiers. L’écosystème côtier contient une variété de plantes qui forment un habitat unique. Avec l’acidification des océans, il est naturel que les zones côtières développent elles aussi une acidité dans leur sol. Si un peu d’acidité peut contribuer à une meilleure croissance des plantes, trop d’acidité peut réellement nuire à leur santé.

Une fois que l’habitat est affecté, il est naturel que l’ensemble de l’écosystème le soit également. Toute cette chaîne provoque un déséquilibre majeur dans les systèmes écologiques. Cette acidification diminue également la productivité des organismes présents dans les zones côtières. Leur taux de mortalité peut également augmenter. Cela peut conduire à l’extinction d’une espèce particulière.

9. Les océans des hautes latitudes sont menacés

Les océans situés aux latitudes les plus élevées sont ceux qui sont les plus productifs. Les océans Austral et Arctique sont, en fait, les plus productifs de tous les océans. Regorgeant de vie, ils font également partie des océans les plus exploités. Cela nuit déjà à l’écosystème de ces océans. À cela s’ajoute le problème de l’acidification.

À mesure que le problème de l’acidification s’aggrave, la vie dans ces océans est également affectée. Leur productivité et leur durée de vie diminuent. Il s’agit d’un problème énorme.

Solutions à l’acidification des océans

1. Des réglementations strictes et pertinentes

Les actions humaines sont mieux protégées par les politiques du pays. La première étape de la lutte contre l’acidification des océans peut être entamée par la ratification d’une législation garantissant le contrôle du traitement des déchets, entre autres activités à risque de pollution. De telles réglementations s’étendraient au département de la pêche afin de garantir la sécurité de la consommation alimentaire.

2. L’éducation civile

Les gouvernements et les organisations internationales peuvent mettre en place des plates-formes pour éduquer ou sensibiliser les citoyens ordinaires aux risques posés par le changement climatique et l’acidification des océans. De telles initiatives permettraient d’inculquer une discipline autodéterminée qui servirait de guide dans la quête de la conservation de l’environnement.

L’éducation serait également nécessaire parce que les conseils donnés dans le contexte théorique ne seront pas seulement pertinents dans le contexte réel, mais aussi dans la compréhension des politiques.

3. Ne consommer que le « bon poisson »

Dans tous les cas, une augmentation de l’acidité rendrait la consommation de poisson risquée. C’est pourquoi les autorités seraient chargées de veiller à ce que seuls les poissons les moins nocifs se retrouvent sur le marché. Cela peut s’avérer très utile pour réduire les risques d’intoxication alimentaire et de circulation de gaz carbonique dans l’environnement.

4. Réduire la consommation de sources d’énergie axées sur le carbone

La présence d’une forte concentration de carbone dans l’atmosphère peut être attribuée à diverses activités humaines, qui peuvent être contrôlées dans une certaine mesure. Le carbone émis par les combustibles fossiles peut être réduit en minimisant l’utilisation de ces combustibles.

L’utilisation de sources d’énergie alternatives/renouvelables peut être la meilleure option disponible. La diversification des sources d’énergie, comme l’utilisation de l’énergie solaire et de l’énergie éolienne en tant que sources d’énergie alternatives, peut s’avérer très rentable.

La réduction de la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère entraîne une modification de l’océan. L’autre option viable et fiable est l’énergie géothermique, qui est respectueuse de l’environnement. L’énergie géothermique peut être une telle initiative parce qu’elle s’accompagne de moins d’émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cela réduit les risques de contamination des eaux océaniques.

5. Utilisation d’autres sources d’eau

En raison de la nécessité de garantir la sécurité, le scepticisme peut s’avérer payant. Cela peut se faire par l’utilisation d’autres sources d’eau telles que les forages, les puits ou l’eau de pluie au lieu de l’eau de mer à l’intérieur du pays. Cela peut contribuer à minimiser la pollution éventuelle de l’eau de mer.

6. Manger moins de viande

Cela n’a rien de surprenant. L’élevage de bétail est une source majeure de gaz à effet de serre. Ce sont ces gaz à effet de serre qui sont à l’origine de tous les problèmes. En réduisant notre consommation de viande, nous réduirons la demande de viande. Il en résulterait une diminution de l’élevage et de la production de bétail. Par conséquent, nous réduirions effectivement la quantité de gaz à effet de serre libérés dans l’atmosphère.

Bien que cela puisse paraître absurde à première vue, il s’agit de l’un des moyens les plus efficaces de réduire le problème de l’acidification des océans.