Désolé Napoléon, un gros tas de déchets flotte près de vos îles méditerranéennes
Les îles méditerranéennes de Corse et d’Elbe sont célèbres pour être respectivement le lieu de naissance et la prison d’exil de Napoléon Bonaparte. Mais maintenant, les îles pourraient être connues pour autre chose : être les voisines d’une « île » de déchets en formation chronique flottant dans la mer Méditerranée.
Les courants marins transportent périodiquement les déchets – une goutte mesurant des dizaines de kilomètres de long – vers le nord, juste entre les deux îles, selon The Local, un média français.
« C’est une situation qui est chronique », à cause des courants de la Méditerranée, a déclaré François Galgani, de la branche corse de l’Institut français de recherche maritime IFREMER, à France Bleu, une station de radio française. (Sa déclaration a été traduite du français.)
Les courants du nord-ouest de la Méditerranée envoient des déchets flotter dans la mer le long de la côte ouest de l’Italie, où ils arrivent à la base d’Elbe, la plus grande île de l’archipel toscan, a déclaré Galgani.
Une fois sur place, les ordures « ne pourront pas passer, et elles vont se précipiter dans le canal de Corse », a déclaré Galgani à France Bleu. « Et c’est pourquoi nous avons des densités plus élevées des déchets dans ce domaine. » La situation de déchets peut devenir particulièrement mauvaise lorsqu’il y a du vent : par exemple, les vents du nord-est qui soufflent pendant l’été peuvent envoyer des » arrivées massives » de débris sur la côte corse, a-t-il noté.
Cependant, contrairement au Great Pacific Garbage Patch (situé dans le Pacifique Nord, entre la Californie et Hawaï), le patch méditerranéen n’est pas un élément permanent. Les déchets traînent généralement pendant quelques jours ou quelques semaines, bien qu’ils persistent parfois pendant des mois, a déclaré Galgani.
Il est possible qu’une partie des déchets du patch puisse être récupérée. Par exemple, les filets de pêche coincés dans le gros globe pourraient être réparés et réutilisés, a déclaré Galgani. Cependant, une grande partie des déchets ne peut pas être recyclée. « Ce sont des matériaux très hétérogènes, il existe différents types de plastiques », et il serait coûteux de les collecter et de les recycler, a-t-il déclaré. « Alors, ça n’arrivera pas. »
Même ainsi, cela vaudrait la peine pour tout le monde de nettoyer le patch, non seulement pour les animaux mais aussi pour les habitants et les touristes.
« Il y a des endroits où on a une vraie soupe de plastique », a déclaré à France Bleu Océane Couturier, membre de l’association Mer et Vivre. « Le problème au final, c’est que ce plastique va s’accumuler dans les tissus des poissons, va diffuser ses produits toxiques, et on va… manger ces poissons. »
Ce patch d’ordures n’est pas la seule nouvelle récente de déchets polluant de belles îles. Selon une étude du 16 mai publiée dans la revue Scientific Reports, les îles Coco isolées d’Australie comptent désormais environ 414 millions de débris jonchant leurs côtes, et la grande majorité de ces déchets sont enfouis sous la surface.
