Des scientifiques se sont rendus sur l’un des atolls insulaires les plus reculés du monde. Ils ont trouvé 414 millions de morceaux de plastique.
La quantité de pollution plastique que l’on pensait auparavant exister dans le monde peut être une sous-estimation dramatique, car la grande majorité de la pollution plastique peut en fait se trouver sous la surface.
C’est le résultat d’une enquête sur la pollution plastique sur les plages des îles Cocos en Australie, composées de deux atolls coralliens.
Selon une nouvelle étude, environ 414 millions de débris jonchent désormais les îles éloignées, et la grande majorité de ces déchets sont enfouis sous la surface. Mais même cela est probablement une sous-estimation, a rapporté un groupe de chercheurs le 16 mai dans la revue Scientific Reports (ouvre dans un nouvel onglet).
De plus, comme la majeure partie de ce plastique est enfouie sous la surface et que la plupart des enquêtes mondiales ne regardent pas sous la surface, la quantité de pollution plastique dans le monde pourrait être bien supérieure à ce que nous pensions auparavant, ont-ils rapporté.
Les scientifiques ont étudié sept des 27 îles, qui représentaient 88% de la masse continentale totale des îles, et ont estimé qu’elles étaient jonchées de 262 tonnes (238 tonnes métriques) de plastique. Un quart de ces débris étaient des articles à usage unique ou jetables tels que des pailles, des sacs et des brosses à dents (environ 373 000 d’entre eux). Les chercheurs ont également identifié quelque 977 000 chaussures.
Environ 93% des débris trouvés, la plupart étant de minuscules micro-débris, étaient en fait enfouis sous la surface. Mais parce qu’ils n’ont creusé que 3,94 pouces (10 centimètres) dans le sable et n’ont pas pu accéder à certaines plages connues pour avoir beaucoup de débris, ces chiffres sont probablement conservateurs, l’auteur principal Jennifer Lavers, chercheuse à l’Université de Tasmanie, a déclaré dans un communiqué.
« La pollution plastique est désormais omniprésente dans nos océans, et les îles éloignées sont un endroit idéal pour avoir une vue objective du volume de débris plastiques qui entourent actuellement le globe », a déclaré Lavers. En 2017, le même groupe de chercheurs a révélé que l’île Henderson, une île isolée et inhabitée du Pacifique Sud, était également la plus polluée au monde.
La production de plastique a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie – au cours des 13 dernières années seulement, nous avons fabriqué près de la moitié de tout le plastique produit au cours des six dernières décennies Une récente estimation mondiale révèle que 5,25 billions d’articles en plastique se trouvent maintenant dans l’océan ce qui est plus que le nombre d’étoiles dans la Voie lactée, selon le journal.
La quantité de débris enfouis jusqu’à environ 4 pouces (10 cm) sous la surface de la plage est 26 fois plus élevée que la quantité visible à sa surface, ont écrit les chercheurs. « Cela suggère que les relevés mondiaux des débris, dont la majorité se concentrent uniquement sur les débris de surface, ont considérablement sous-estimé l’ampleur de l’accumulation de débris. ».
