Pain moisi ? Non, c’est une photo du désert du Sahara prise depuis l’espace.
Le contraste dramatique entre les dunes orange brûlé et les collines bleu terne du désert du Sahara en Afrique du Nord offre une vue imprenable depuis la Station spatiale internationale, comme le montre une nouvelle image prise depuis l’ISS.
Ce paysage magnifique montre la frontière entre l’Algérie et la Libye, qui est l’une des parties les plus sèches du désert du Sahara, selon l’Observatoire de la Terre de la NASA. Pour l’échelle, notez que la partie de dunes de l’image mesure environ 60 miles (100 kilomètres) de long.
Les grands champs de dunes, comme celui que l’on voit ici en Algérie, sont connus des géologues sous le nom d’« ergs », le mot arabe désignant des étendues de sable géantes. Cet erg, appelé le Grand Erg Oriental, comprend des centaines de dunes cahoteuses qui couvrent une vaste zone d’environ 370 miles sur 124 miles (600 sur 200 km), a rapporté l’Observatoire de la Terre. C’est une région de plus de 22 millions de terrains de football.
Sur le côté vallonné et bleuté de l’image, remarquez les voies navigables ramifiées. Ces canaux sont généralement à sec, mais lorsqu’il pleut, ils transportent l’eau jusqu’au bord de l’erg.
La tache blanchâtre dans le terrain vallonné est un lac sec du désert. Les lignes droites sont des routes construites par l’homme. En haut au milieu, la ville libyenne de Ghadames, qui compte 10 000 habitants, apparaît sous la forme d’un point bleu foncé. La ville fortifiée est un site du patrimoine mondial des Nations Unies.
La photo a été prise à travers la fenêtre de l’ISS par le Sally Ride EarthKAM (Earth Knowledge Acquired by Middle-school Students) le 31 octobre 2017. L’astronaute Sally Ride (1951-2012), la première femme américaine dans l’espace, a commencé le programme afin que les collégiens puissent demander aux astronautes à bord de l’ISS de prendre des photos de différentes régions de la Terre.
