Requins prodigieux : Les requins les plus grands, les plus petits et les plus étranges du monde.
Introduction
C’est la semaine des requins : il est temps de célébrer tout ce qui a des dents, des nageoires et une peau de cuir. La semaine annuelle de programmation sur les requins de Discovery Channel commence le 24 juillet (vous pouvez mordre à pleines dents dans toute la bonté requin avec notre guide de streaming Shark Week). En l’honneur de ces créatures incroyables, nous avons rassemblé une liste de superlatifs de requins. Laquelle de ces merveilles cartilagineuses est la plus grande, la plus rapide, la plus étrange ? Nous avons vos réponses ici.
Le plus gros requin
Le plus grand requin vivant aujourd’hui est un gentil géant : le requin baleine. Selon le World Wildlife Fund, ces filtreurs mesurent généralement environ 40 pieds de long (12,1 mètres) et pèsent environ 11 tonnes (9 979 kilogrammes). Et ils le font avec un régime de plancton.
Requins baleines (Type de rhinocéros) se trouvent dans les eaux tropicales et tempérées du monde entier. Ils donnent naissance à des jeunes vivants, mais les scientifiques ne savent presque rien de leurs rituels d’accouplement ou de leurs comportements d’accouchement (bien que des chercheurs aient, en 2018, effectué des ultrasons sur des requins-baleines femelles près des îles Galapagos, a rapporté le Guardian). Les scientifiques ne savent pas non plus pourquoi ces requins font parfois des plongées incroyables aussi profondes que 6 000 pieds (1 800 m), un comportement que les scientifiques n’ont commencé à suivre qu’au cours de la dernière décennie.
Le plus petit requin
À l’autre extrémité du spectre de taille se trouve le requin lanterne nain (Etmopterus perryi). Ce petit habitant des profondeurs ne mesure qu’environ 20 centimètres de long. Il est rarement observé, étant donné qu’il nage à des profondeurs comprises entre 928 et 1 440 pieds (283 et 439 m) sous la surface de la mer, selon la Smithsonian Institution. Jusqu’à présent, le requin n’a été vu que dans les eaux au large de la Colombie et du Venezuela.
Le requin lanterne nain a un ventre tapissé de photophores – des organes émetteurs de lumière qui aident le requin à rester camouflé. Dans les eaux peu profondes, la douce lueur se confond avec la lumière du soleil qui filtre de la surface de l’océan, selon le Smithsonian, tandis que les lumières aident à attirer les proies lorsque le requin troll dans les eaux plus profondes.
Les Lanternsharks sont un groupe étrange. Un parent du requin lanterne nain, l’aiguillat vipère (Trigonognathus kabeyai), a non seulement un ventre lumineux, mais aussi des mâchoires pleines de dents ressemblant à des gobelins.
Le requin le plus rapide
Le requin taupe bleu (Isurus oxyrinchus) est le requin connu le plus rapide. Ce requin profilé peut nager à 31 mph (50 km/h) et se déverser sur la vitesse pour de courtes rafales allant jusqu’à 46 mph (74 km/h), selon le Smithsonian. Les makos sont des prédateurs au sommet qui utilisent leur vitesse pour chasser les poissons osseux. Ce sont aussi des sauteurs experts, sautant régulièrement à au moins 10 pieds (3 m) hors de l’eau. Les requins sont parfois capturés par des pêcheurs en haute mer et peuvent sauter dans des bateaux de pêche (ouvre un nouvel onglet) pour tenter de se libérer des hameçons des pêcheurs.
Les makos peuvent atteindre jusqu’à 13 pieds (4 m) de long et se trouvent dans les océans tempérés et tropicaux du monde entier. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le mako en danger, en partie à cause de la surpêche.
Le requin qui vit le plus longtemps
Le requin qui vit le plus longtemps est également le détenteur du record du vertébré qui vit le plus longtemps. Les requins du Groenland sont connus depuis longtemps pour avoir une durée de vie extrême, mais des recherches de 2016 datant des couches des lentilles oculaires des requins ont révélé que les requins avaient entre 272 et 512 ans. Malgré l’incertitude de l’estimation, même le nombre le plus faible remporte le trophée du requin pour la longévité des espèces animales à colonne vertébrale.
Les requins du Groenland sont les seuls requins qui peuvent survivre au froid de l’océan Arctique toute l’année, selon le National Ocean Service. Ils ont des métabolismes extrêmement lents et ne grandissent que d’environ un centimètre par an – mais quand vous vivez assez longtemps, tous ces centimètres s’additionnent. Au cours de leur longue vie, ces requins peuvent atteindre 19,7 pieds (6 m) du nez à la queue.
Le requin le plus migrateur
Le requin baleine est un surdoué. Non seulement il détient le record du plus grand requin, mais cette créature pacifique remporte également le trophée de la migration la plus éloignée. En 2018, des chercheurs ont rapporté dans la revue Marine Biodiversity Records qu’ils avaient tagué une femelle requin-baleine au Panama. Huit cent quarante et un jours plus tard, elle s’est présentée près de la fosse des Mariannes, un voyage de 12 515,7 milles (20 142 kilomètres).
Il s’agissait du plus long voyage jamais enregistré avec un requin-baleine, mais les auteurs de l’étude ont fait valoir que d’autres données de suivi suggèrent que les longs voyages ne sont pas inhabituels pour les requins-baleines. Par exemple, ont écrit les chercheurs, les requins-baleines près des Galapagos ont parcouru 67 km par jour, et d’autres requins-baleines avec des étiquettes ont été suivis sur des milliers de kilomètres.
Le requin vivant le plus profond
Les requins se trouvent de la surface de l’océan jusqu’aux profondeurs marines. Le requin vivant le plus bas découvert à ce jour est l’aiguillat portugais (Centroscymnus coelolepis), un requin relativement petit qui atteint environ 3 pieds (0,94 m) de longueur. Ces requins sont benthiques, ce qui signifie qu’ils vivent au fond de l’océan, et ils ont été trouvés jusqu’à 12 057 pieds (3 675 m), selon le Florida Museum of Natural History.
L’aiguillat portugais est généralement noir ou brun foncé et possède environ 98 dents, que ces chasseurs en haute mer utilisent pour attraper des poissons et des céphalopodes.
Le requin le plus bizarre
Il devrait être clair maintenant que les requins sont un groupe assez diversifié. Et, comme dans toute famille, ils comptent parmi eux de vrais excentriques. Il y a le « poisson cochon », ou requin anguleux (Oxynotus centrina), qui s’ébroue comme un porc lorsqu’on le tire hors de l’eau. Il y a le requin de poche (Mollisquama mississippiensis), qui a la forme d’un petit cachalot. Il y a des requins wobbegong (famille Orectolobidés), qui ressemblent à des tapis à poils longs grâce à leur camouflage marbré et leurs organes sensoriels déchiquetés.
Mais pour notre argent, le requin le plus bizarre de la mer doit être le requin à volants. Ces fossiles vivants insaisissables n’ont pas beaucoup changé depuis 80 millions d’années. Ils ont de longs corps ressemblant à des anguilles qui peuvent atteindre environ 1,8 m de long, et ils traînent dans les mers profondes, attrapant des proies avec leurs 300 dents pointues, depuis avant la mort des dinosaures. Parce qu’ils vivent si profondément, les requins à volants sont rarement vus, selon l’Ocean Conservancy. Compte tenu de leurs rangées de dents en arrière et de têtes menaçantes en forme de massue, c’est peut-être une bonne chose.
