Effet de serre

Clip d’actualités lié au charbon et au changement climatique – Il y a 106 ans aujourd’hui

Un article de journal publié le 14 août 1912 prédit que la consommation de charbon produirait suffisamment de dioxyde de carbone pour réchauffer le climat. (Crédit image : Fairfax Media/CC BY-NC-SA 3.0 NZ)

Une note publiée dans un journal néo-zélandais il y a 106 ans aujourd’hui (14 août) prévoyait que la température de la Terre augmenterait à cause de 7 milliards de tonnes de dioxyde de carbone produites par la consommation de charbon.

« L’effet peut être considérable dans quelques siècles », indique l’article.

Le clip était l’un des nombreux articles d’un paragraphe dans la section « Science Notes and News » du Rodney and Otamatea Times, publié le mercredi 14 août 1912.

Le paragraphe semble avoir été imprimé à l’origine dans le numéro de mars 1912 de Popular Mechanics comme légende d’une image d’une grande usine de charbon. L’image est accompagnée d’une histoire intitulée « Temps remarquable de 1911 : L’effet de la combustion du charbon sur le climat – Ce que les scientifiques prédisent pour l’avenir », par Francis Molena. [Photographic Proof of Climate Change: Time-Lapse Images of Retreating Glaciers]

Dans l’article, Molena décrit comment le dioxyde de carbone dans l’air est associé à des températures plus chaudes, et « puisque la combustion du charbon produit du dioxyde de carbone, on peut se demander si l’énorme utilisation de ce combustible à l’époque moderne peut être un facteur important dans le remplissage de l’atmosphère ». avec cette substance, et par conséquent élevant indirectement la température de la Terre. »

Lorsque l’histoire de Molena a été publiée, les scientifiques avaient déjà prédit les effets de la combustion du charbon sur le climat au cours des dernières décennies. Les chercheurs étudiaient le sujet au moins dès 1882, comme en témoigne l’article de HA Phillips intitulé « Pollution de l’atmosphère », publié cette année-là dans la revue Nature (ouvre dans un nouvel onglet).

Jeff Nichols, historien à l’Université de l’Illinois à Chicago, a déclaré à Quartz qu’il avait trouvé de nombreux exemples d’articles de journaux publiés entre 1883 et 1912 qui font des prédictions sur la façon dont l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone modifie le climat. Le New York Times, le Philadelphia Inquirer et le Kansas City Star ont tous publié des articles sur l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone affectant le climat il y a plus de cent ans, a rapporté Quartz.

Le dioxyde de carbone continue de représenter 65% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ayant augmenté de 90% entre 1900 et 2010, selon les estimations de l’Environmental Protection Agency (EPA). En 2014, les principales régions productrices de dioxyde de carbone étaient la Chine, les États-Unis, l’Union européenne, l’Inde, la Fédération de Russie et le Japon, selon l’EPA.

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