Vague de fond de soutien local pour atteindre les objectifs américains de l’Accord de Paris.

Cela fait une semaine que le président Trump a annoncé qu’il retirait les États-Unis de l’accord de Paris. Pendant ce temps, une transformation remarquable s’est produite.

Alors que le gouvernement fédéral abdique sa responsabilité de lutter contre le changement climatique, une vague de soutien a surgi au niveau des États, des villes et des entreprises. Ces acteurs infranationaux font valoir sur la scène internationale que les États-Unis respecteront leur engagement dans le cadre de l’Accord de Paris.

Cela comprend un effort unique en son genre appelé America’s Pledge, dirigé par Bloomberg Philanthropies, qui a été surnommé une « contribution déterminée par la société au niveau national ». Les États, les villes et d’autres groupes peuvent signer pour respecter l’engagement des États-Unis dans l’Accord de Paris de réduire la pollution par le carbone de 26 à 28 % en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2025.

David Hart, politologue à l’Université George Mason, a déclaré que la nouvelle initiative présente une certaine similitude avec le mouvement antinucléaire des années 1980, lorsque les villes et les États se sont déclarés zones « sans nucléaire », mais c’est la seule fois où il peut rappeler les sous-nationaux. l’action aux États-Unis étant liée à un traité international.

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« C’est étonnant, je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Carl Pope, conseiller principal de Michael Bloomberg et ancien directeur du Sierra Club. « Donald Trump a créé un nouveau mouvement américain pour le climat. Ce que nous essayions d’envoyer, c’est un message que cela ne dépend pas du gouvernement fédéral. Cela dépend de nous tous. »

L’engagement ne peut pas remplacer l’engagement du gouvernement fédéral, mais il fait partie d’un énorme changement dans le paysage climatique. La rapidité avec laquelle le changement s’est produit a mis le mouvement en territoire inconnu sur la scène internationale et légalement. La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) est responsable du suivi des engagements des pays et s’efforce de déterminer comment intégrer la soudaine augmentation de l’action locale aux États-Unis.

« Nous saluons cette initiative car elle montre à quel point l’Accord de Paris sur le changement climatique bénéficie d’un soutien dans de nombreux secteurs de la société aux États-Unis et dans le monde », a déclaré Nicholas Nuttall, porte-parole de la CCNUCC.

Les actions actuelles des États, des villes et des entreprises ont un fort potentiel à l’échelle internationale. Les États-Unis sont le plus grand pollueur climatique historique au monde, et il était crucial de les impliquer pour que l’Accord de Paris se concrétise. Le faire sortir du pacte pourrait mettre en péril l’accord même si de grands acteurs comme l’Europe et la Chine ont réaffirmé leurs engagements.

America’s Pledge envoie un signal fort à tous les pays hésitants que les États-Unis pourraient officiellement quitter l’accord, mais cela ne s’en va pas.

« Il est vraiment important pour la communauté internationale que la perception selon laquelle les États-Unis sortent de l’accord doit être dissipée », a déclaré Hart. « L’Inde est un pays que vous voudrez peut-être regarder. Ils ont d’énormes défis et d’énormes réserves de charbon, il n’est donc pas facile de s’engager dans le type de choses qu’ils ont faites. S’ils perçoivent que la société est prête pour cela, et nous allons avoir une élection au Congrès l’année prochaine, peut-être qu’ils peuvent attendre et voir si les États-Unis renoncent complètement. »

Alors que Bloomberg Philanthropies héberge America’s Pledge, Pope a déclaré qu’il n’était pas le seul à reconnaître la nécessité pour les dirigeants non fédéraux d’intervenir dans le vide de pouvoir laissé par l’administration Trump.

Une coalition de plus de 1 200 gouvernements locaux, entreprises et universités a écrit une lettre ouverte au monde sur leur engagement envers le pacte ; les maires de Paris et de Pittsburgh ont écrit un éditorial solidaire ; et Hawaï est maintenant le premier État à signer une loi pour s’engager à respecter l’engagement américain de Paris.

« Les gens comprennent que s’il n’y avait pas de réponse à ce que Trump a fait, le leadership américain serait gravement compromis », a déclaré Pope.

Les États et les villes disposent de nombreuses possibilités pour réduire les émissions. Il existe déjà un certain nombre de façons dont les gouvernements locaux peuvent lutter contre leur pollution par le carbone, dont certaines pourraient apporter des avantages inattendus et qui sont très différentes de ce que le gouvernement fédéral peut faire pour réduire les émissions.

« Nos éléments de base seront différents », a déclaré Pope à propos de America’s Pledge. « Nous nous engageons à faire ce que nos parties prenantes peuvent faire (pour réduire les émissions). »

La Californie, par exemple, a une dérogation pour fixer des normes de pollution automobile plus strictes que les normes fédérales. Un certain nombre d’autres États ont adopté ces normes et les constructeurs automobiles ont dû réagir en produisant des voitures pour les respecter.

Les bâtiments résidentiels et commerciaux représentent près de 40 % de toute la consommation d’énergie des États-Unis et représentent une autre énorme opportunité de réduire les émissions au niveau de la ville.

« Les codes du bâtiment sont un domaine totalement peu sexy, mais ils commencent à changer », a déclaré Lara Fowler, avocate spécialisée dans l’énergie à Penn State.

Fowler a cité le Bullitt Center, le premier bâtiment net zéro à Seattle, comme exemple qui « a ouvert la voie réglementaire » pour les futurs bâtiments à émissions faibles ou nulles. L’infrastructure verte et d’autres codes du bâtiment visant à réduire la consommation d’énergie peuvent être utilisés pour réduire davantage les émissions des bâtiments.

Les actions pourraient faire face à une résistance fédérale. La CCNUCC rend compte des engagements climatiques non nationaux par le biais de ce qu’on appelle la Zone d’acteurs non étatiques pour l’action climatique, mais il s’agit davantage d’une vitrine pour ces engagements que d’un mécanisme formel.

Nuttall a déclaré que les Nations Unies cherchaient des moyens d’évaluer plus formellement les engagements locaux en matière d’action climatique, y compris des moyens de mesurer dans quelle mesure les villes et les États réussissent à respecter leurs engagements.

La manière dont les États et les villes procèdent est cruciale pour déterminer la légalité de leurs actions. Constitutionnellement, seul le gouvernement fédéral peut conclure des traités.

« Le jour où Trump a annoncé sa décision, (le gouverneur de Californie) Jerry Brown dit qu’il va en Chine et conclut ensuite un accord », a déclaré Fowler. « Eh bien, quel genre d’accord est-ce? Est-ce un traité? Est-ce une alliance? C’est une zone grise internationale. »

Les États peuvent établir des normes de pollution par le carbone plus strictes que le gouvernement fédéral, mais celles-ci comportent également des risques. La Californie, par exemple, a une dérogation pour établir des normes de pollution automobile plus strictes, ce qui pourrait être essentiel pour forcer les constructeurs automobiles à vendre des voitures plus économes en carburant. L’administration Trump a laissé entendre qu’elle pourrait retirer cette dérogation, supprimant un outil clé pour réduire les émissions des transports, qui représentent 27% de toute la pollution par le carbone aux États-Unis.

L’administration Trump pourrait également ériger des obstacles à l’action des États et des villes en menaçant de suspendre le financement des infrastructures, du nettoyage de l’environnement ou d’autres projets. C’est quelque chose que l’administration a déjà menacé de faire avec les villes sanctuaires qui ne coopèrent pas avec les autorités de l’immigration, bien que Fowler ait déclaré que si cela se produisait, les États poursuivraient probablement le gouvernement fédéral en réponse.

En arrière-plan de tout cela, il y a la réalité que l’énergie propre devient moins chère. Cela se reflète dans les engagements des entreprises à devenir renouvelables et dans un certain nombre d’États dirigés par des républicains qui poussent fort pour l’énergie éolienne et solaire. Hart a déclaré que l’adhésion de ces États à l’engagement de l’Amérique ou leur engagement d’une autre manière ne ferait que renforcer au monde le fait que les États-Unis sont toujours engagés dans l’action climatique, même dans le climat politique actuellement polarisé d’aujourd’hui.

« Si nous pouvons aider les gouverneurs républicains à parler d’énergie propre et à construire autour de cela, cela pourrait être puissant », a-t-il déclaré.

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