Le mode de vie méditerranéen réduit le risque de décès précoce, même si l’on vit ailleurs

Je préconise depuis longtemps le régime méditerranéen, qui privilégie la consommation de végétaux plutôt que d’animaux, ce qui, nous le savons, est un bienfait pour la planète (sans parler des animaux). Il n’est pas prosélyte et n’interdit pas totalement la viande ; il adopte plutôt une attitude flexitarienne qui privilégie les végétaux tout en laissant une certaine marge de manœuvre.

Le régime méditerranéen figure presque toujours en tête des listes qui classent les régimes et les styles alimentaires sains (ainsi que les classements de durabilité). J’avais l’habitude de dire en plaisantant que je vivrais probablement plus longtemps si je vivais dans le sud de la France ou sur la côte espagnole. Mais selon une nouvelle étude menée par l’université autonome de Madrid et l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard, les avantages pour la santé ne dépendent pas de l’endroit où l’on vit.

Cette étude est l’une des rares à examiner les avantages pour la santé du régime méditerranéen dans un contexte non méditerranéen et à évaluer les avantages pour la santé d’un mode de vie méditerranéen dans son ensemble.

Les résultats sont dignes d’intérêt. Comme l’explique un communiqué de la Harvard T.H. Chan School of Public Health :

« Dans une étude menée auprès d’adultes au Royaume-Uni, on a constaté que les personnes qui suivaient scrupuleusement un mode de vie méditerranéen, c’est-à-dire qui avaient une alimentation saine à base de plantes, avec peu de sels et de sucres ajoutés, et qui se reposaient suffisamment, faisaient de l’exercice et avaient une vie sociale, avaient un risque de mortalité toutes causes confondues inférieur de 29 % et un risque de mortalité par cancer inférieur de 28 % par rapport aux personnes qui ne suivaient pas ce mode de vie.

Nous entendons parler du régime méditerranéen depuis longtemps : Il s’agit d’une alimentation riche en fruits et légumes et en céréales complètes, avec une consommation limitée de viande, de sel et de sucre. Pour cette nouvelle étude, les auteurs ont inclus les facteurs alimentaires dans le contexte du mode de vie global.

La recherche s’est appuyée sur des données recueillies auprès de 110 799 membres de la cohorte du Royaume-Uni Biobank, une étude à long terme basée sur la population de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Écosse. L’équipe a utilisé l’indice du mode de vie méditerranéen (MEDLIFE), qui repose sur un questionnaire sur le mode de vie et des évaluations du régime alimentaire. Les participants âgés de 40 à 75 ans ont répondu à des questions portant sur les trois catégories mesurées par l’indice :

• Consommation d’aliments méditerranéens : Consommation d’aliments faisant partie du régime méditerranéen, tels que les fruits et les céréales complètes.
• Habitudes alimentaires méditerranéennes : Adhésion aux habitudes et pratiques entourant les repas, y compris la limitation du sel et la consommation de boissons saines.
• Activité physique, repos, habitudes sociales et convivialité : Adhésion à des habitudes de vie, notamment faire des siestes régulières, faire de l’exercice et passer du temps avec des amis.

Chaque élément des catégories a été noté : plus l’adhésion à un mode de vie méditerranéen est importante, plus le score est élevé. Jouant la carte du long terme, les chercheurs ont effectué un suivi neuf ans plus tard afin d’analyser l’état de santé des participants.

« Parmi la population étudiée, 4 247 sont décédés toutes causes confondues, 2 401 d’un cancer et 731 d’une maladie cardiovasculaire. En analysant ces résultats avec les scores MEDLIFE, les chercheurs ont observé une association inverse entre l’adhésion au mode de vie méditerranéen et le risque de mortalité », selon la Harvard Chan School.

Les personnes ayant un score MEDLIFE élevé présentaient un risque de mortalité toutes causes confondues inférieur de 29 % et un risque de mortalité par cancer inférieur de 28 % par rapport aux personnes ayant un score MEDLIFE plus faible.

Les auteurs de l’étude concluent que l’adoption d’un mode de vie méditerranéen adapté aux caractéristiques locales des populations non méditerranéennes peut être possible et faire partie d’un mode de vie sain.

« Cette étude suggère qu’il est possible pour les populations non méditerranéennes d’adopter le régime méditerranéen en utilisant des produits disponibles localement et d’adopter le mode de vie méditerranéen dans leur propre contexte culturel », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Mercedes Sotos Prieto, chargée de recherche Ramon y Cajal à l’Universidad Autónoma de Madrid et professeur adjoint adjoint de santé environnementale à la Harvard Chan School. « Nous constatons que ce mode de vie est transférable et qu’il a des effets positifs sur la santé.

Nous ne pouvons peut-être pas tous vivre à Marseille, mais en nous concentrant sur une mais en adoptant un régime végétal respectueux de l’environnement et en n’oubliant pas de faire la sieste et de passer du temps avec des amis, il semble que nous puissions encore bénéficier d’un regain de longévité de type méditerranéen.