Une introduction à l’énergie nucléaire
On voit les regards confus. Beaucoup d’entre vous peuvent être curieux de savoir ce que fait une introduction à « l’énergie nucléaire » sur un blog éco-conscient. Mettons les choses en perspective… Alors que l’énergie nucléaire a longtemps été présentée comme un interdit pour les écologistes, certains scientifiques affirment maintenant que l’énergie nucléaire est l’une des sources d’énergie les plus « sans carbone », car le processus de fission impliqué produit peu à aucune émission de gaz à effet de serre. Vous voulez en savoir plus ? Nous avons compilé une brève introduction à l’énergie nucléaire, ci-dessous.
Qu’est-ce que l’énergie nucléaire ?
L’énergie nucléaire se produit par le processus de fission des atomes (lorsque les atomes se divisent), ce qui crée de l’énergie sous forme de chaleur.
Comment fonctionne l’énergie nucléaire ?
Lorsqu’un atome se divise, il produit de la chaleur (et donc de l’énergie). Non seulement le processus de fission initial crée de l’énergie, mais il déclenche également une réaction en chaîne parmi les neutrons libérés, qui répètent le processus et génèrent encore plus d’énergie. Dans une centrale nucléaire, la chaleur produite par la fission est utilisée pour créer de la vapeur, qui fait tourner une turbine et produit éventuellement de l’électricité. La NRC, ou Nuclear Regulatory Commission, réglemente toutes les centrales nucléaires aux États-Unis.
L’énergie nucléaire est-elle « plus verte » que les sources d’énergie traditionnelles telles que les combustibles fossiles ?
Il y a beaucoup de débats sur cette question. L’un des avantages de la production d’énergie nucléaire est qu’elle génère très peu (ou pas) de gaz à effet de serre nocifs. De plus, l’énergie nucléaire ne produit pas deux des produits chimiques nocifs responsables des pluies acides : le dioxyde de soufre et les oxydes d’azote. Un autre avantage de l’énergie nucléaire est qu’elle ne dépend pas des conditions météorologiques ou d’autres facteurs externes. Cela donne à l’énergie nucléaire une longueur d’avance sur de nombreux autres types d’énergies renouvelables telles que l’énergie solaire, éolienne ou houlomotrice, dont la production est souvent régie par les conditions météorologiques, la quantité d’ensoleillement, etc. La production d’énergie nucléaire, cependant, implique toujours l’extraction de l’uranium, la construction de centrales électriques et d’autres processus qui fais produire des émissions de carbone nocives. De plus, l’énergie nucléaire ne génère pas autant d’énergie/de chaleur que la combustion de combustibles fossiles traditionnels. Les centrales nucléaires ont également tendance à être extrêmement coûteuses. Un dernier facteur à prendre en considération est la sûreté des centrales nucléaires. Bien qu’il y ait toujours un «facteur de peur» impliqué dans tout ce qui contient le mot «nucléaire», il est important de noter qu’à mesure que les technologies et les précautions de sécurité s’améliorent, les incidents graves dans les centrales nucléaires sont de plus en plus rares. Le dernier accident nucléaire américain qui a fait un mort s’est produit en 1988, il y a vingt-cinq ans. L’énergie nucléaire sera-t-elle une source viable d’énergie renouvelable dans les années à venir ? La réponse pour le moment semble être « le temps nous le dira ».
