Glaciers

Le premier glacier tué par le changement climatique devient un mémorial obsédant en Islande

Les Vikings pensaient que c’était un troll mort. Maintenant, c’est juste de la glace morte.

Okjökull (ou simplement « Ok », pour faire court) est l’un des 400 anciens glaciers qui couronnent les montagnes d’Islande – du moins, c’était le cas, jusqu’à ce que le réchauffement climatique l’ait tellement rétréci qu’Ok a officiellement perdu son statut de glacier en 2014.

Bien que Ok ait été la première victime du changement climatique en Islande, ce ne sera probablement pas la dernière. Les glaciers islandais perdent environ 10 milliards de tonnes de glace chaque année, et les 400 d’entre eux suivront probablement les traces froides et humides d’Ok d’ici l’an 2200 sans une réduction sérieuse des émissions de gaz à effet de serre dans les décennies à venir.

Maintenant, pour commémorer la perte d’Ok et des centaines d’autres glaciers islandais qui pourraient partager le sort d’Ok, des chercheurs islandais et américains ont créé une plaque commémorative pour marquer à jamais l’endroit où Ok dominait autrefois le paysage.

La plaque, qui sera officiellement dédiée lors d’une cérémonie le 18 août sur le site de l’ancien glacier, s’adresse simplement à « l’avenir » et envoie un message d’une simplicité obsédante.

« Nous savons ce qui se passe », lit-on sur le mémorial obsédant du premier glacier disparu d’Islande.

« Ok est le premier glacier islandais à perdre son statut de glacier », indique la plaque. « Au cours des 200 prochaines années, tous nos glaciers devraient suivre le même chemin. Ce monument doit reconnaître que nous savons ce qui se passe et ce qui doit être fait. Vous seul savez si nous l’avons fait. »

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Le texte se termine par « 415 ppm de C02 », le ratio actuel de gaz à effet de serre dans l’atmosphère terrestre – et probablement la quantité la plus élevée que notre planète ait connue depuis avant l’évolution de l’homme.

« Ce sera le premier monument à un glacier perdu à cause du changement climatique partout dans le monde », a déclaré Cymene Howe, anthropologue à l’Université Rice de Houston et co-créatrice d’un documentaire de 2018 sur Ok, dans un communiqué. « En marquant le passage d’Ok, nous espérons attirer l’attention sur ce qui se perd à mesure que les glaciers de la Terre expirent. Ces masses de glace sont les plus grandes réserves d’eau douce de la planète et gelées en elles sont des histoires de l’atmosphère. »

Howe et ses collègues chercheurs installeront la plaque dans le cadre d’une « visite sans glacier », qui partira de Reykjavík et conduira les participants dans une randonnée gratuite vers l’ancien site d’Ok. Les participants doivent s’attendre à un terrain rocheux.

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