Les déchets du COVID-19 pourraient déclencher une augmentation de la pollution des océans alors que les écologistes trouvent « plus de masques que de méduses » à flot
Les déchets de coronavirus finissent dans l’océan alors que les défenseurs de l’environnement ont averti que la pandémie de coronavirus pourrait déclencher une augmentation de la pollution des océans. Trop de masques à usage unique jetés flottent comme des méduses, et des gants en latex gorgés d’eau s’échouent sur les rivages dispersés sur les fonds marins et les jonchent. Ceux-ci s’ajoutent à un excès de déchets plastiques qui menace déjà la vie marine.
Opération Mer Propre, l’association française à but non lucratif dont les principales activités consistent à ramasser régulièrement des déchets le long de la Côte d’Azur, a commencé à tirer la sonnette d’alarme à la fin du mois précédent.
Joffrey Peltier de l’organisation les a décrits comme des «déchets COVID», compte tenu de ce que les plongeurs avaient trouvé, qui comprend des gants, des masques et des bouteilles de désinfectant pour les mains par dizaines sous les vagues de la Méditerranée, mélangés à la litière habituelle de gobelets jetables et d’aluminium canettes.
Bien que le nombre de masques et de gants trouvés soit loin d’être énorme, a déclaré Peltier, après que des millions de personnes dans le monde se soient tournées vers les plastiques à usage unique pour lutter contre le coronavirus, il craint que la découverte ne pointe vers un nouveau type de pollution qui deviendrait bientôt omniprésent. « C’est la promesse d’une pollution à venir si rien n’est fait », a déclaré Peltier.
La France à elle seule, a commandé deux milliards de masques jetables, a déclaré Laurent Lombard d’Opération Mer Propre. « Sachant que… nous courrons bientôt le risque d’avoir plus de masques que de méduses en Méditerranée », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux à côté d’une vidéo d’une plongée montrant des masques empêtrés d’algues et des gants souillés dans la mer près d’Antibes.
Les images, que le groupe espère, inciteront les gens à adopter des masques réutilisables et à échanger des gants en latex pour un lavage des mains plus fréquent. « Avec toutes les alternatives, le plastique n’est pas la solution pour nous protéger du COVID. C’est le message », a déclaré Peltier.
Dans les années qui ont précédé l’épidémie de Covid-19, les écologistes avaient déjà mis en garde contre la menace posée aux océans et à la vie marine par la montée en flèche de la pollution plastique. Selon une estimation de 2018 de l’ONU Environnement, chaque année, environ 13 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les océans. Chaque année, 570 000 tonnes de plastique se déversent dans la Méditerranée, une quantité que le WWF a décrite comme équivalente au déversement de 33 800 bouteilles en plastique chaque minute dans la mer.
Alors que les pays du monde entier sont confrontés à la pandémie de coronavirus, le risque de ces chiffres augmente considérablement. Les masques contiennent souvent des plastiques comme le polypropylène, a déclaré Éric Pauget, un homme politique français dont la région comprend la Côte d’Azur.
« Avec une durée de vie de 450 ans, ces masques sont une bombe à retardement écologique compte tenu de leurs conséquences environnementales durables pour notre planète », a-t-il écrit le mois dernier dans une lettre à Emmanuel Macron, appelant le président français à faire plus pour faire face aux conséquences environnementales du jetable. masques.
OceansAsia, basée à Hong Kong, a exprimé des inquiétudes similaires plus tôt cette année, après la découverte de dizaines de masques jetables lors d’une enquête sur les débris marins dans les îles Soko inhabitées de la ville.
« Sur une plage d’environ 100 mètres de long, nous en avons trouvé environ 70 », a déclaré Gary Stokes d’OceansAsia. Une semaine plus tard, 30 autres masques avaient échoué. « Et c’est sur une île inhabitée au milieu de nulle part. »
Il a même commencé à vérifier d’autres plages à proximité, curieux de voir jusqu’où les masques avaient voyagé. « Nous les trouvons partout, dit-il. « Depuis que la société a commencé à porter des masques, la cause et les effets se voient sur les plages. »
Cependant, il a émis l’hypothèse que les masques légers étaient parfois également transportés de la terre, des bateaux et des décharges par le vent, à l’exception de certains débris pouvant être attribués à la négligence.
« Ce n’est qu’un autre débris marin », a-t-il déclaré, comparant les masques à des sacs en plastique ou à des pailles qui s’échouent souvent sur les rivages les plus reculés de la ville. « Ce n’est ni mieux, ni pire, juste un autre élément que nous laissons en héritage à la prochaine génération. »
Et il est plus probable que les marsouins et les dauphins de la région puissent confondre un masque avec de la nourriture, il se préparait à une sinistre trouvaille. « Nous les laissons constamment morts et nous attendons juste une nécropsie lorsque nous trouvons un masque à l’intérieur », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est inévitable. »
