Les microplastiques sont partout – et cela inclut probablement votre caca.

De minuscules particules de plastique sont apparemment partout : des soi-disant microplastiques ont été trouvés dans l’océan, l’eau du robinet, l’eau en bouteille et le sol. Maintenant, ils ont même été trouvés dans notre caca.

Dans une petite étude, la première du genre, des chercheurs ont trouvé des microplastiques dans des échantillons de selles de personnes du monde entier.

L’étude « confirme ce que nous soupçonnions depuis longtemps, à savoir que les plastiques finissent par atteindre l’intestin humain », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Philipp Schwabl, médecin scientifique à la Division de gastroentérologie et d’hépatologie de l’Université médicale de Vienne, dans un communiqué.

On sait peu de choses sur les effets des microplastiques sur la santé, mais on craint que les plastiques omniprésents puissent affecter notre santé gastro-intestinale (GI) et éventuellement atteindre d’autres organes. « Maintenant que nous avons les premières preuves de microplastiques à l’intérieur des humains, nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre ce que cela signifie pour la santé humaine », a déclaré Schwabl.

Schwabl a présenté ses découvertes aujourd’hui (22 octobre) lors de la semaine de l’UEG à Vienne, une réunion européenne de gastro-entérologie. Les résultats n’ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.

Pollution microplastique

Les microplastiques sont des morceaux de plastique qui mesurent moins de 0,2 pouce (5 millimètres) de longueur, soit environ la taille d’une graine de sésame ou moins. Ils se forment lorsque de plus gros morceaux de pollution plastique se décomposent. Les microplastiques peuvent se retrouver dans les océans ou les Grands Lacs, où les particules sont ingérées par la vie aquatique et entrent dans la chaîne alimentaire. En effet, des microplastiques ont été détectés dans des fruits de mer, notamment du thon, du homard et des crevettes, ont déclaré les chercheurs. Les humains sont également susceptibles d’être exposés aux microplastiques en raison de la contamination par le plastique provenant de l’emballage ou de la transformation des aliments.

Pourtant, les données sur l’exposition humaine aux microplastiques sont rares et la nouvelle étude est la première à quantifier les particules dans les selles humaines, ont déclaré les chercheurs.

Dans l’étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de selles de huit volontaires sains vivant dans huit pays du monde : la Finlande, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Pologne, la Russie, le Royaume-Uni et l’Autriche.

En utilisant un nouveau type de procédure analytique, les chercheurs ont trouvé des microplastiques dans tous les échantillons de selles qu’ils ont reçus. Les types de plastique les plus courants étaient le polypropylène et le polyéthylène téréphtalate – deux plastiques qui ont un large éventail d’utilisations, y compris les bouteilles en plastique. En moyenne, les chercheurs ont détecté 20 particules de microplastique pour 10 grammes de selles.

On n’a pas dit aux participants de suivre un régime alimentaire spécifique, mais les journaux alimentaires ont montré que six des participants avaient consommé du poisson dans la semaine avant de donner un échantillon de selles, et tous les participants avaient consommé au moins des aliments emballés dans du plastique ou bu dans des bouteilles en plastique.

Bien que l’étude soit petite, le fait que des microplastiques aient été trouvés dans tous les échantillons « indique une forte probabilité que de nombreuses autres personnes ingèrent involontairement des microplastiques », a déclaré Schwabl à Live Science.

Les chercheurs prévoient de mener une étude plus vaste pour confirmer les résultats et voir s’ils peuvent identifier les facteurs liés aux microplastiques dans les selles, tels que le régime alimentaire, le mode de vie ou l’endroit où ils vivent, a déclaré Schwabl.

Les chercheurs prévoient également d’autres études pour étudier les effets des microplastiques sur la santé humaine. Des études animales suggèrent que les microplastiques peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et le système lymphatique, et peuvent atteindre le foie, a déclaré Schwabl. De plus, les microplastiques peuvent endommager les intestins et affecter la façon dont le corps absorbe les nutriments, a-t-il déclaré.