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Pangolins : que sont-ils, pourquoi sont-ils en danger, où vivent-ils et que mangent-ils ?

Pangolin est un mot malais qui signifie « rouler ». C’est la capacité défensive de cet animal à se rouler en boule lorsqu’il se sent menacé ou non. Ce sont des mammifères placentaires de l’ordre des Pholidota et ils ont huit espèces différentes. Les pangolins sont également appelés fourmilier écailleux. Les pangolins se trouvent principalement dans l’environnement tropical d’Afrique et d’Asie, dans la famille des Manidae, ils sont classés dans les genres Manis Pharaginus et Smutsia.

À l’exception de la queue, les pangolins mesurent entre 1 et 3 pieds et pèsent entre 5 et 27 kg. La longueur de la queue varie d’une espèce à l’autre, mais se situe généralement entre 10 et 28 pouces chez les pangolins adultes. Les pangolins ont une tête courte et effilée, des yeux fortement fermés et un museau long et édenté, sa langue peut s’étirer jusqu’à 10 pouces de long.

Pangolin

Ils ont également diverses façons de se défendre et de se protéger du danger, comme émettre des sécrétions de leurs glandes anales. Les sécrétions sont très odorantes et cela a pour but d’irriter leurs proies. Ils se roulent également en boule et exposent leurs écailles à toute proie qu’ils perçoivent comme une menace. Leur durée de vie est mal connue, surtout pour les espèces qui vivent à l’état sauvage. Ceux qui sont détenus dans des animaleries vivent depuis environ 20 ans.

Pourquoi les pangolins sont-ils en danger ?

Les pangolins sont souvent très chassés. Ils sont chassés en raison de leur peau, de leurs écailles, de leur viande et certaines parties de leur corps sont utilisées dans la fabrication de médicaments traditionnels. Cela a vu le nombre de pangolins dans le monde chuter à un point tel qu’ils sont désormais menacés d’extinction, pour les huit espèces.

Le pangolin indien, le pangolin philippin a été classé en danger tandis que le pangolin Sunda et le pangolin chinois ont été classés en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), tout cela en 2014. Cela a conduit à l’interdiction du commerce extérieur qui avait tout ce qui concerne les pangolins ou leurs parties par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES) lors de leur 17e réunion tenue en Afrique du Sud en 2016. Voici des explications détaillées sur les raisons pour lesquelles les pangolins sont en voie de disparition

1. Leur viande est considérée comme un mets délicat

Les pangolins sont l’animal le plus commercialisé au monde, on estime qu’environ 100 000 pangolins sont chassés et vendus presque chaque année. Dans certains pays d’Asie comme le Vietnam et la Chine, la viande de pangolins est consommée comme un mets délicat. La viande est si demandée en Chine que même les chercheurs ont lancé un avertissement étourdissant sur le fait que le pangolin chinois était menacé d’être mangé jusqu’à un point d’extinction totale.

2. On pense que leurs écailles possèdent des propriétés médicinales

Les pangolins sont couverts d’écailles brunes et velues sur tout leur corps à l’exception du côté du visage et de leur dessous. La plupart des espèces donnent naissance à une progéniture à la fois, certaines espèces en Asie en ont donné naissance à deux ou trois.

Ces jeunes pangolins ont des écailles molles et doivent être portés sur le dos de leur mère pendant un certain temps. Maintenant, le fait est qu’il y a une croyance que lorsque les écailles de pangolin sont rôties, elles pourraient stimuler plus de lait maternel, soulager la paralysie et même guérir le cancer.

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Les statistiques d’une étude menée au cours de l’année dernière contenant des informations sur le braconnage des pangolins depuis 2010 ont révélé des écailles de pangolin pesant 2,59 tonnes. Cela signifie que plus de 4870 pangolins ont dû mourir pour que les écailles soient collectées, ils ont également trouvé 259 pangolins qui n’étaient pas encore mutilés bien que 39 soient déjà morts et heureusement 220 étaient encore en vie.

3. Leur valeur économique

La demande croissante d’écailles de pangolin a fait grimper ses prix à environ 360 livres de nos jours, contre 8,50 livres par kilogramme dans les années 1990. Le commerce des pangolins est peut-être illégal, mais la demande est toujours très élevée, ce qui en fait une entreprise très rentable. C’est pourquoi les braconniers profitent pleinement de la situation et les capturent. Ils augmentent leur valeur et leur poids en nourrissant les pangolins de gravier, illustrant la haute valeur économique des pangolins.

Où vivent les pangolins et que mangent-ils ?

1. Habitat

Les pangolins se trouvent en Afrique subsaharienne et en Asie, quatre espèces sur les huit se trouvant dans chacun des deux continents. Le pangolin chinois, le pangolin indien, le pangolin sunda et le pangolin de Palawan se trouvent en Asie tandis que le pangolin à ventre noir, le pangolin géant, le pangolin à ventre blanc et le pangolin terrestre se trouvent en Afrique subsaharienne.

Ils ont tendance à être très timides, c’est pourquoi ils vivent principalement seuls ou parfois en couple. Les pangolins ne peuvent pas survivre longtemps en dehors de leur environnement naturel, s’ils restent dans des conditions inconnues, ils finissent par mourir. Ils vivent dans différents types d’environnements, notamment les forêts tropicales et boisées, les prairies de savane, les broussailles épaisses et les zones cultivées.

En Asie, une grande partie des terres est utilisée dans le secteur agricole, ce qui désavantage les pangolins car ils pourraient potentiellement perdre leurs maisons. Pour le sommeil et la nidification, le pangolin recherche des endroits pour creuser des terriers qui ont des chambres où ils se sentent chez eux. Les pangolins terrestres creusent des terriers qui ont de très grandes chambres qui pourraient même accueillir une personne si elle devait ramper à travers le terrier et se tenir à l’intérieur. Certains pangolins se réfugient dans les fourches et les creux des rondins et des arbres.

2. Régime

Les pangolins se nourrissent d’insectes, principalement des termites et des fourmis, ils mangent aussi des mouches, des vers de terre, des grillons et même des larves d’abeilles. Leur régime alimentaire limite leur survie lorsqu’ils sont capturés car ils ne mangent pas d’insectes qu’ils ne connaissent pas et tombent souvent malades lorsqu’ils mangent quelque chose d’étranger.

Ils ont des pattes courtes avec des pieds à cinq doigts qui ont des griffes acérées. Les pattes postérieures et les queues préhensiles soutiennent le pangolin en formant un trépied. Les pangolins sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont principalement actifs pendant la nuit ; ils ont un peu de capacité à nager.

Ils utilisent leur odorat pour localiser leur cible et utilisent leurs pattes avant pointues pour les attirer hors de leur cachette. Leur odorat les aide à trouver les insectes, leurs pieds pointus aident à les exposer et leur museau permet à leur langue d’accéder à l’endroit où se trouvent les insectes afin de les attraper et de les manger.

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Différents types de pangolins

Le pangolin compte huit espèces : quatre en Asie et quatre en Afrique. Le braconnage massif pour leur viande, leur peau et leurs écailles à des fins alimentaires et médicinales les a menacés d’extinction.

Pangolins africains :

Tous les pangolins africains sont répertoriés comme vulnérables car il y a une augmentation croissante de leur braconnage. Ils comprennent:

  • Pangolin à ventre blanc
  • Pangolin terrestre géant
  • Pangolin à ventre noir
  • Pangolin moulu

Pangolins asiatiques :

Les pangolins asiatiques sont de plus en plus difficiles à trouver, ce qui pousse les braconniers à se tourner vers l’Afrique comme leur marché potentiel pour les chasses illégales.

  • Pangolin chinois – en danger critique d’extinction
  • Pangolin de Palawan – en voie de disparition
  • Pangolin de la Sonde – en voie de disparition
  • Pangolin indien – en danger critique d’extinction

Comment pouvez-vous aider à sauver les pangolins ?

1. Développer d’autres alternatives

Les écailles de pangolin sont fabriquées à partir de la même substance qui fabrique les ongles et les cheveux humains appelés kératine. Il serait préférable de rechercher différentes manières d’obtenir la substance si elle a une capacité curative. En Asie, des pays comme la Chine ont la capacité technique de proposer de meilleures alternatives, cela pourrait avoir un impact significatif sur les activités illégales de pangolins.

2. Sensibilisation du public

La plupart des gens qui mangent du pangolin ne comprennent pas les implications que cela a sur l’existence de l’espèce ; ils mangent généralement juste à cause de croyances injustifiées qui ne sont pas une raison suffisante. La raison pour laquelle les animaux doivent être braconnés ne suffit pas.

Les réseaux qui ont convaincu les gens que le pangolin a des capacités curatives et sont un mets délicat peuvent également jouer en leur faveur en s’efforçant de soutenir leur avenir et en lançant des projets qui peuvent aider à sensibiliser le public contre le braconnage et le commerce du pangolin.

3. Offrir un soutien en termes de temps et de compétences

On peut s’impliquer dans des projets visant à maintenir la vie du pangolin, en donnant de son temps et en utilisant les compétences qu’il possède pour faire des efforts pour la cause.

4. Soutenir les organisations dans la lutte

On pourrait travailler en collaboration avec des organisations légitimes qui font déjà des efforts pour assurer la protection des espèces menacées comme la Wildlife Conservation Society.

5. Une meilleure application de la loi en Asie du Sud-Est

La CITES a suffisamment gagné du terrain et est considérée comme crédible. Ses pays membres devraient veiller à ce que non seulement l’interdiction soit imposée au niveau international, mais aussi que le commerce local soit également contrecarré. Appliquer plus de pression et en faire un processus public est la seule façon d’y parvenir.

Références:

https://www.savepangolins.org/what-is-a-pangolin/

https://www.independent.co.uk/environment/nature/pangolins-what-are-they-why-are-they-so-endangered-and-what-can-we-do-to-help-10085887. html

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