Qu’est-ce que le braconnage ? Causes, effets et moyens exceptionnels pour mettre fin au braconnage

Le braconnage est la chasse illégale, la capture et souvent le meurtre d’animaux sauvages. Il a été pratiqué pour un certain nombre de raisons, notamment pour revendiquer la terre pour l’usage humain, mais depuis peu, cet acte illégal est pratiqué pour d’autres motifs ridicules, en particulier le désir de produits animaux rares tels que l’ivoire, la fourrure, les organes, la peau, les os ou les dents.

Par exemple, le rhinocéros a été chassé parce que certains pensent que sa corne a une valeur médicinale. La situation est si grave qu’aujourd’hui, le rhinocéros est en danger critique d’extinction, la population de rhinocéros noirs ayant diminué de 97,6 % depuis 1960. D’autres animaux, comme le tigre, sont tués pour leurs organes, leurs peaux et leurs os pour des raisons médicales et esthétiques.

À plusieurs reprises, j’ai entendu des chasseurs de trophées – et non des chasseurs de subsistance – dire qu’il faudrait tuer plus de loups pour s’assurer qu’il y ait suffisamment d’occasions de chasser le cerf. Je n’ai tout simplement pas de mots…

~ Peter Nichols

La vérité surprenante est que ces parties d’animaux, qui ont fait de ces derniers la cible privilégiée des braconniers, n’ont pas d’utilité médicinale prouvée. Le braconnage, cependant, ne concerne pas seulement l’abattage d’animaux menacés ou protégés, mais tout abattage illégal d’un animal.

D’autres activités telles que tuer un animal sauvage ou protégé sans permis, d’une manière interdite, lors d’une intrusion ou en dépassant sa limite de prises sont également considérées comme du braconnage. Cet article examine les causes et les effets du braconnage, ainsi que certains des moyens extraordinaires pour y mettre fin.

Les différentes causes du braconnage

1. Des systèmes de réglementation laxistes et non respectés.

Le braconnage a récemment augmenté en raison de l’existence de réglementations sur la protection des espèces sauvages qui peuvent être contournées. Certains responsables gouvernementaux ont également pris du recul par rapport au renforcement des règles en matière de braconnage, car ils en tirent un bénéfice direct.

Par exemple, certains hauts fonctionnaires travaillant dans les agences chargées de l’application de la loi et dans les gouvernements sont sensibles à la corruption et aux pots-de-vin et bénéficient directement des revenus du braconnage. Grâce à la protection de ces fonctionnaires, les braconniers peuvent facilement envahir la nature et chasser les animaux sans être repérés.

2. Les parties d’animaux, les produits et les animaux de compagnie d’un prix élevé et d’une grande valeur.

Le marché illégal des espèces sauvages est une industrie de plusieurs milliards de dollars, et c’est pourquoi il existe des cartels et des hauts fonctionnaires du gouvernement ainsi que des responsables de la réglementation des espèces sauvages qui tirent profit du commerce illégal.

Un rapport publié par Science Magazine le 4 octobre 2019 affirme que plus de 5 500 espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens sont vendues et achetées sur les marchés animaliers de la planète.

Comme nous l’avons vu précédemment, certains responsables sont également réticents à mettre en œuvre des politiques de protection de la faune en raison des énormes recettes monétaires qu’ils en tirent ou contournent parfois les politiques au nom d’un marché légal d’animaux de compagnie ou d’animaux.

Mais ce faisant, de plus en plus d’espèces animales sont menacées ou en voie de disparition. Les reptiles et les amphibiens vendus aux zoos ou comme animaux de compagnie exotiques en sont un exemple.

La demande croissante de casques de calao casqué sur l’ivoire et de pangolins pour leur viande et leurs écailles sont d’autres exemples de l’étendue des marchés du commerce des espèces sauvages. Les pangolins africains, par exemple, sont désormais la cible des braconniers, car les pangolins asiatiques sont de plus en plus difficiles à trouver.

3. Valeurs religieuses, aphrodisiaques et médicales non prouvées

Certains animaux ont été chassés à des fins religieuses et pour des objets de cérémonie religieuse tels que les sabots, les queues, la peau, les plumes, les dents, les têtes, les pieds, les cornes, l’ivoire, etc. Certains moines tibétains, par exemple, sont connus pour chasser des créatures rares dans le cadre de leurs obligations religieuses.

Certains animaux, comme le rhinocéros, sont également chassés parce que l’on pense que sa corne a des vertus médicinales. Les tortues, les orangs-outans, les serpents, les hippocampes et les pangolins font également partie de la médecine traditionnelle chinoise et sont censés guérir une myriade de maladies, dont le cancer.

Les écailles de pangolins et le sang de tortue, par exemple, sont réduits en poudre et utilisés pour leurs prétendus pouvoirs curatifs. Les cornes de buffle, le sang de serpent frais et les parties mâles du tigre auraient des vertus aphrodisiaques et viriles.

4. Nourriture et plats exotiques pour l’élite

Certains animaux sauvages comme les zèbres, les lions, les hippopotames, les éléphants, les gazelles, les serpents et les girafes sont tués pour leur viande, traditionnellement appelée « viande de brousse ». La viande de ces animaux, y compris les singes et les serpents, est un mets délicat dans certaines régions d’Afrique.

En Asie, des plats exotiques à base de serpents, de tortues, de pangolins, de chauves-souris, de baleines et d’orangs-outans sont préparés et vendus à l’élite dans des restaurants exclusifs.

5. Réseaux criminels organisés

Certains animaux sauvages sont la proie de réseaux criminels liés à la traite des êtres humains, au blanchiment d’argent et aux cartels de la drogue. Le réseau criminel est suffisamment important pour que l’animal soit tué en Afrique subsaharienne et que ses parties soient utilisées en Asie.

Certains animaux sont également capturés vivants afin d’être conservés par les gangs criminels pour démontrer leur puissance et leur pouvoir, tandis que d’autres sont vendus comme animaux de compagnie. Le rhinocéros, par exemple, n’a pas de prédateur naturel connu, si ce n’est l’homme.

Les humains chassent et tuent l’animal pour ses cornes, qui sont très demandées en Asie. Elles sont utilisées pour les sculptures ornementales et la médecine traditionnelle.

6. Perte d’habitat, exploitation forestière et expansion des zones d’habitation humaine

La population humaine totale augmente de jour en jour, ce qui oblige les gens à envahir les terres réservées aux animaux sauvages. Ce faisant, les animaux sont tués pour que les hommes puissent agrandir leurs villes, construire des routes, s’installer ou pratiquer l’agriculture.

La destruction des habitats des animaux entraîne la famine et la mort d’un plus grand nombre d’entre eux lorsqu’ils envahissent les terres agricoles ou attaquent le bétail.

L’exploitation forestière crée également des routes et des voies d’accès à l’intérieur de la nature, offrant ainsi aux braconniers des voies d’accès aux zones les plus profondes des forêts qui abritent une grande variété d’animaux sauvages.

Les effets dévastateurs du braconnage

1. Il conduit à l’extinction

Le braconnage est la principale raison pour laquelle certains animaux sont aujourd’hui considérés comme éteints et d’autres comme des espèces menacées. L’éléphant d’Afrique, par exemple, a été chassé en grand nombre et plus de 100 000 ont été tués entre 2014 et 2017 pour leur ivoire.

Plus d’un millier de rhinocéros sont également abattus chaque année pour leurs cornes. En mars 2020, par exemple, les rhinocéros blancs du Nord étaient les deux seuls rhinocéros blancs restants dans le monde entier. Ils sont maintenus en captivité et surveillés 24 heures sur 24 dans la réserve d’Ol Pejeta, au Kenya.

Les tigres sont également au bord de l’extinction en raison du braconnage illégal. Les pangolins africains sont également la cible des braconniers, car les pangolins asiatiques sont de plus en plus difficiles à trouver.

2. Les animaux souffrent

La plupart des animaux ont besoin d’espace pour vagabonder, se balancer aux branches et voler. Lorsqu’ils sont capturés, ces privilèges leur sont retirés et les animaux ont tendance à ne pas survivre dans des cages, des valises, des sacs ou des boîtes.

S’ils survivent, ils souffrent dans leurs nouvelles conditions de vie qui ne sont pas naturelles. Lorsque les humains empiètent sur leurs terres, les animaux ont également tendance à vivre dans des habitats restreints, ce qui rend leur survie difficile.

3. Il entraîne la mort d’un plus grand nombre d’êtres humains

Le braconnage a tragiquement entraîné la mort de nombreuses personnes. Dans certains parcs où la sécurité est renforcée, les braconniers tuent les gardes forestiers et les agents, afin de pouvoir accéder aux animaux sauvages.

Selon le National Geographic, plus de 600 gardes affectés à la protection de la faune en Afrique ont été tués par des braconniers entre 2009 et 2016. En RDC, par exemple, dans le parc national des Virunga, plus de 170 gardes ont été tués au cours de la même période.

4. Compliquer les activités des réseaux criminels et accroître le risque sanitaire mondial

Le braconnage et le trafic d’ivoire qui en découle s’ajoutent à d’autres activités criminelles telles que le blanchiment d’argent, la traite des êtres humains et la corruption, sans oublier l’assassinat de gardes forestiers. En Afrique, par exemple, le braconnage a été lié à une milice armée.

Récemment, le braconnage a également été lié à la propagation de maladies virales et mortelles des animaux sauvages à l’homme, menaçant la survie de l’humanité. Les exemples incluent le SRAS, Ebola et la pandémie de Covid-19 de 2019-2020 qui ont causé des milliers de morts.

5. Un déséquilibre dans l’écosystème

Pour que l’écosystème prospère, il faut qu’il y ait des prédateurs et des proies. La plupart du temps, les espèces clés de voûte telles que les grands prédateurs s’attaquent à la population pour l’empêcher d’exploser et préserver la diversité globale.

De nombreux animaux sauvages contribuent donc à maintenir l’équilibre de la chaîne alimentaire et du réseau trophique dans la nature, ce qui signifie que s’ils disparaissent, l’écosystème est perturbé, ce qui pourrait entraîner la mort d’autres espèces animales et végétales en raison de la croissance explosive d’autres espèces.

C’est ce qui peut résulter du braconnage, car il crée un déséquilibre dans l’écosystème sauvage, en particulier lorsque les espèces clés sont les plus visées. Par exemple, s’il n’y a pas de gazelles, l’herbe poussera très haut, mais les lions et les guépards auront faim et mourront.

Si les lions et les tigres sont éliminés, les gazelles mangeront toute l’herbe et il pourrait en résulter une désertification.

6. Diminution de l’activité touristique

Les touristes visitent certains pays pour leur variété d’animaux sauvages. Si ces animaux disparaissent ou sont moins nombreux, il n’y aura plus de tourisme et les économies qui en dépendent commenceront à s’effondrer.

Des moyens extraordinaires pour mettre fin au braconnage

1. Impliquer le public

Le braconnage est principalement arrêté ou combattu par les forces de l’ordre. Cependant, le public doit être informé de l’importance des animaux sauvages qu’il possède et des raisons pour lesquelles le braconnage est néfaste pour leurs économies.

Ce faisant, il prendra des mesures contre le braconnage et signalera tout cas de braconnage ; il s’éloignera également des territoires où vivent les animaux sauvages. En outre, en éduquant le public, les mythes concernant les utilisations médicales, aphrodisiaques et religieuses des parties d’animaux seront dissipés.

2. Recruter davantage d’éclaireurs de la faune

Pour protéger les animaux, il faut recruter davantage de gardes-faune et d’éclaireurs. C’est une source de revenus pour les employés, et ils contribueront à la protection des animaux menacés.

3. Adopter des lois plus strictes

Les systèmes juridiques sont déjà en place et interdisent ces pratiques. Cependant, le braconnage continue, ce qui signifie que la loi doit être renforcée. Il faut en faire plus sur ce front, pour freiner la demande et le commerce de parties d’animaux et la vente d’animaux sauvages en tant qu’animaux de compagnie exotiques.

Le renforcement de la législation signifie également que des peines plus sévères seront infligées aux braconniers et pour d’autres crimes liés à la faune sauvage, ce qui permettra de protéger davantage d’animaux.

4. Donner un sanctuaire aux animaux

Certains animaux sont en voie d’extinction et ne peuvent être protégés que dans des sanctuaires. Il faut faire de même pour un plus grand nombre d’animaux, ce qui permettra d’augmenter leur population.

4. Zonage (délimiter les terres pour les animaux sauvages)

Il faut faire davantage pour délimiter le début et la fin des terres réservées aux animaux sauvages. Ce faisant, les humains n’empiéteront pas sur ces terres pour y construire des bâtiments, s’y installer ou y cultiver des terres. Ceux qui se trouvent sur ces terres doivent être traités comme des braconniers, quelles que soient les raisons pour lesquelles ils y sont entrés, et faire l’objet de la plus grande sévérité de la part de la loi.

5. Mettre plus de traceurs et de capteurs dans la nature

Des traceurs inoffensifs et indétectables doivent être utilisés pour le suivi de la faune, afin de permettre aux responsables des centres de contrôle de disposer de données précises sur le nombre d’animaux, leur localisation et toute menace qui pourrait peser sur eux.

C’est un moyen facile de lutter contre le braconnage, l’exploitation forestière et d’autres activités illégales liées à la faune, sans que les gardes forestiers aient à rester avec les animaux dans la nature.

6. Interdire l’achat et la vente de parties et de produits d’animaux

L’interdiction de l’achat et de la vente de parties d’animaux sauvages, en particulier sur les marchés aux animaux, peut réduire considérablement le braconnage. Si les parties d’animaux sont interdites, peu de gens les achèteront et la majorité de ceux qui travaillent dans ce secteur fermeront également leurs portes. En fin de compte, cela réduira le nombre d’animaux tués pour leurs parties.