Biodiversité

Quelle est la couleur la plus populaire au monde ?

Les roses sont rouges, les violettes sont bleues et entre les deux se trouvent un million d’autres teintes. Mais laquelle de ces couleurs est, statistiquement parlant, la plus populaire dans le monde ?

Il s’avère que la teinte préférée de l’humanité n’est pas constante. Une enquête réalisée en 2015 par YouGov (ouvre dans un nouvel onglet) a révélé que le bleu était la couleur la plus populaire dans le monde. Pendant ce temps, en 2017, une enquête auprès de 30 000 personnes dans 100 pays a révélé que le bleu sarcelle profond était la couleur la plus populaire, a rapporté The Independent. La réponse semble varier selon l’année, la méthode d’enquête et la population échantillonnée.

Et les préférences de couleur sont fortement influencées par la culture. Par exemple, une étude de 2019 dans la revue Perception (ouvre dans un nouvel onglet) a comparé les teintes préférées des personnes des cultures polonaise, papoue et hadza. (Les Hadza sont un groupe de chasseurs-cueilleurs qui vit en Tanzanie.) Les couleurs préférées divergeaient largement entre ces cultures.

Même au sein d’une même culture, les expériences de vie et la socialisation peuvent façonner la préférence de couleur. Par exemple, dans la culture occidentale moderne, le bleu est traditionnellement associé aux garçons, tandis que le rose est considéré comme une « couleur de fille ». Et, sans surprise, une étude de 2013 dans la revue Archives of Sexual Behavior qui a interrogé 749 parents américains a révélé que les hommes avaient tendance à préférer le bleu tandis que les femmes avaient tendance à préférer le rouge, le violet et le rose. Cette fracture entre les sexes était accentuée dans les familles avec des fils uniques; en d’autres termes, les hommes qui n’avaient que des fils préféraient plus fortement le bleu que les hommes qui avaient des filles. Pendant ce temps, pour les Hadza, dont la société est assez égalitaire, les préférences de couleur étaient pratiquement identiques entre les hommes et les femmes, selon l’étude Perception.

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La perception et la catégorisation des couleurs, cependant, semblent être assez universelles.

À la fin des années 1970, les chercheurs du World Color Survey ont entrepris une enquête incroyablement vaste sur les termes de couleur dans 110 langues non écrites à travers le monde. L’objectif était de tester l’hypothèse, articulée par le linguiste américain Benjamin Lee Whorf dans MIT Technology Review en 1940, selon laquelle « nous disséquons la nature selon les lignes établies par notre langue maternelle. La langue n’est pas simplement un dispositif de rapport pour expérience, mais un cadre déterminant pour celle-ci. »

En d’autres termes, le langage façonne la perception de la réalité.

Mais ce n’est pas ce que le World Color Survey a trouvé. Au lieu de cela, l’enquête a révélé que dans toutes les cultures, les gens avaient tendance à nommer les teintes de la même manière. Par exemple, si vous montrez aux gens différentes teintes qui, en anglais, sont regroupées près du « bleu », il y a de fortes chances qu’en tagalog, en turc ou en tadjik, ces mêmes teintes soient toutes décrites par un mot qui se traduit approximativement par « bleu ». Et dans toutes les cultures, les locuteurs ont tendance à placer la frontière entre les couleurs fondamentales – telles que le rouge, le bleu, le jaune et le vert – à peu près au même endroit. Ainsi, le point où le bleu se transforme en vert, ou le jaune en orange, a été délimité aux mêmes endroits à travers les cultures.

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