Une organisation de crypto nomme une nouvelle espèce de grenouille de verre – voici pourquoi c’est préoccupant.
Une paire de nouvelles espèces de grenouilles de verre – des amphibiens au ventre transparent qui exposent tous leurs organes internes – a été découverte en Équateur. Mais la dénomination de l’une des espèces a déclenché la polémique.
L’une des nouvelles espèces a été, Noms en hyalinobatrachium, est vert citron sur le dessus et clair comme du verre à vitre en dessous ; il porte le nom de l’organisation autonome décentralisée (DAO) de Nouns, un groupe qui achète et vend des jetons non fongibles (NFT) avec une crypto-monnaie. Les Nouns DAO ont obtenu le droit de nommer les espèces de grenouilles après avoir fait un don (en espèces traditionnelles) à l’organisation environnementale à but non lucratif Rainforest Trust. Mais parce que la crypto-monnaie est à forte intensité de carbone, certains défenseurs de l’environnement ne sont pas satisfaits de l’association.
« Lorsque des organisations caritatives s’impliquent dans des projets de cryptographie, elles les légitiment – elles légitiment tout un écosystème qui a un impact environnemental très élevé », a déclaré à Popular Science Peter Howson, chercheur de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni qui étudie les technologies environnementales.
Les petites grenouilles au centre de la controverse ont été découvertes en 2019. Elles ont les yeux globuleux et sont presque mignonnes, avec un motif accrocheur sur le dos vert citron avec des taches jaune clair. Les deux nouvelles espèces semblent presque identiques et ressemblent beaucoup aux autres Hyalinobatrachium grenouilles de verre. En fait, des chercheurs dirigés par Juan Manuel Guayasamin, biologiste à l’Université San Francisco de Quito en Équateur, ont dû utiliser le séquençage génétique pour découvrir que les grenouilles étaient des espèces uniques.
H. noms et l’autre grenouille nouvellement décrite, maintenant connue sous le nom de H.mashpi, vivent dans les Andes équatoriennes. Ils étaient assez génétiquement distincts bien qu’ils n’aient été trouvés qu’à 18,9 kilomètres (11,7 miles) l’un de l’autre, ont rapporté les chercheurs le 18 mars dans la revue PeerJ. Les espèces étaient séparées par la vallée de la rivière Intag-Guayllabamba. De nombreuses vallées fluviales traversent les Andes équatoriennes, ont écrit les chercheurs, ce qui a conduit à une grande diversité d’amphibiens dans la région alors que les populations se coupent les unes des autres et divergent dans différentes voies évolutives. Sur les 1 120 espèces d’amphibiens signalées dans les Andes, environ 70 % sont endémiques ou ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre, ont écrit les chercheurs.
Les grenouilles de verre sont connues pour leur style parental passionné, ce qui est inhabituel pour les amphibiens. Les femelles resteront sur leurs œufs pendant que les mâles les féconderont, protégeant ainsi le couvain. Chez certaines espèces, les pères prennent alors le relais, restant avec les œufs au fur et à mesure de leur développement, selon une étude de 2017 publiée dans le Journal of Evolutionary Biology.
Le Noun DAO est un groupe de personnes qui mettent en commun leurs actifs cryptographiques, votant sur quoi les dépenser. Les NFT nominatifs sont principalement achetés avec la crypto-monnaie Ethereum. L’un des membres du Noun DAO est également membre du conseil d’administration du Rainforest Trust, a rapporté Popular Science.
La controverse découle du fait que les crypto-monnaies tirent leur valeur d’un processus appelé « preuve de travail », dans lequel les ordinateurs se font concurrence pour résoudre des énigmes mathématiques. Ceci est extrêmement intensif en carbone, car il implique de grandes quantités de puissance de calcul. James Deutsch, PDG de Rainforest Trust, a déclaré que la direction de l’organisation ne voulait pas être considérée comme faisant la promotion des crypto-monnaies et s’inquiétait des impacts des crypto-monnaies.
« Je suis impressionné que ce groupe de personnes très énergiques, créatives et riches ait pris le concept d’art NFT et l’ait utilisé spécifiquement à des fins caritatives », a déclaré Deutsch à Popular Science. « Mais après avoir dit tout cela, cela ne justifierait toujours pas d’acheter quelque chose qui était intrinsèquement destructeur. »
