Méthodes et avantages de l’agriculture durable

Le mot « durable » est devenu très populaire ces dernières années, et il est désormais utilisé pour décrire beaucoup de choses. Mais qu’est-ce que l’agriculture durable ? En termes simples, l’agriculture durable est la production de produits végétaux et animaux, y compris les aliments, d’une manière qui utilise des techniques agricoles qui protègent l’environnement, la santé publique, les communautés et le bien-être des animaux.

L’agriculture durable nous permet de produire et de déguster des aliments sains sans compromettre la capacité des générations futures à faire de même. La clé de l’agriculture durable est de trouver le bon équilibre entre le besoin de production alimentaire et la préservation des écosystèmes environnementaux.

L’agriculture durable favorise également la stabilité économique des exploitations agricoles et aide les agriculteurs à améliorer leur qualité de vie. L’agriculture reste le premier employeur au monde, puisque 40 % de la population mondiale y travaille.

Selon Wikipédia,

« L’agriculture durable est une agriculture pratiquée de manière durable, c’est-à-dire qui répond aux besoins alimentaires et textiles actuels de la société, sans compromettre la capacité des générations actuelles ou futures à répondre à leurs besoins. Elle peut être fondée sur une compréhension des services écosystémiques. »

La durabilité est un objectif apparemment louable – elle nous dit que nous devons vivre selon nos moyens, qu’ils soient économiques, écologiques ou politiques – mais elle est insuffisante pour les temps incertains. Comment pouvons-nous vivre selon nos moyens lorsque ces moyens peuvent changer, de manière rapide et inattendue, sous nos pieds ?

~ Jamais Cascio

Si on nous donnait le choix, je suis sûr que nous choisirions tous de consommer des aliments naturels sans produits chimiques plutôt que des aliments arrosés de pesticides et d’engrais chimiques. L’agriculture durable diffère grandement de l’agriculture industrielle, où de grands volumes de cultures, ainsi que du bétail, sont produits pour la vente en utilisant des techniques industrielles.

L’agriculture industrielle s’appuie fortement sur les pesticides et les engrais chimiques et autres exhausteurs chimiques. Au cours de la dernière décennie, la majorité des aliments que nous avons consommés ont été cultivés de cette manière. Toutefois, au cours des deux dernières années, en raison des aspects négatifs de cette technique, on a assisté à une légère évolution vers l’utilisation de méthodes agricoles durables.

Méthodes d’agriculture durable

1. La rotation des cultures

La rotation des cultures est l’une des techniques les plus puissantes de l’agriculture durable. Elle a pour but d’éviter les conséquences liées au fait de planter les mêmes cultures dans le même sol pendant plusieurs années d’affilée. Elle permet de lutter contre les problèmes de parasites, car de nombreux parasites préfèrent certaines cultures. Si les ravageurs disposent d’un approvisionnement régulier en nourriture, ils peuvent augmenter considérablement la taille de leur population.

La rotation rompt les cycles de reproduction des ravageurs. Pendant la rotation, les agriculteurs peuvent planter certaines cultures, qui reconstituent les nutriments des plantes. Ces cultures réduisent le besoin d’engrais chimiques.

2. La permaculture

La permaculture est un système de production alimentaire qui fait appel à l’intention, à la conception et à l’agriculture intelligente pour réduire le gaspillage des ressources et accroître l’efficacité de la production. Les techniques de conception de la permaculture comprennent la culture de céréales sans travail du sol, les spirales d’herbes et de plantes, les lits de jardin hugelkultur, les jardins en forme de trou de serrure et de mandala, le paillage en feuilles, chaque plante ayant plusieurs fonctions, et la création de rigoles sur le contour pour retenir l’eau en hauteur dans le paysage.

Elle se concentre sur l’utilisation de cultures pérennes telles que les arbres fruitiers, les arbres à noix et les arbustes, qui fonctionnent ensemble dans un système conçu pour imiter le fonctionnement des plantes dans un écosystème naturel.

3. Cultures de couverture

De nombreux agriculteurs choisissent d’avoir des cultures plantées dans un champ en permanence et de ne jamais le laisser stérile ; cela peut avoir des conséquences inattendues. En plantant des cultures de couverture, comme le trèfle ou l’avoine, l’agriculteur peut atteindre ses objectifs de prévention de l’érosion du sol, de suppression de la croissance des mauvaises herbes et d’amélioration de la qualité du sol. L’utilisation de cultures de couverture réduit également le besoin de produits chimiques tels que les engrais.

4. Enrichissement du sol

Le sol est un élément central des écosystèmes agricoles. Un sol sain est plein de vie, qui peut souvent être tuée par l’utilisation excessive de pesticides. De bons sols peuvent augmenter les rendements et aider à créer des cultures plus robustes.

Il est possible de maintenir et d’améliorer la qualité du sol de nombreuses façons. Par exemple, on peut laisser des résidus de culture dans le champ après la récolte et utiliser des matières végétales compostées ou du fumier animal.

5. Prédateurs naturels des ravageurs

Afin de maintenir un contrôle efficace des nuisibles, il est important de considérer la ferme comme un écosystème et non comme une usine. Par exemple, de nombreux oiseaux et autres animaux sont, en fait, des prédateurs naturels des parasites agricoles.

Gérer votre ferme de manière à ce qu’elle abrite des populations de ces prédateurs de nuisibles est une technique efficace et sophistiquée. L’utilisation de pesticides chimiques peut entraîner l’élimination sans discernement des prédateurs de nuisibles.

6. Lutte antiparasitaire intégrée bio-intensive

La lutte intégrée contre les ravageurs (Integrated Pest Management, IPM) est une approche qui repose essentiellement sur des méthodes biologiques par opposition aux méthodes chimiques. L’IMP souligne également l’importance de la rotation des cultures pour lutter contre les nuisibles.

Une fois qu’un problème d’organisme nuisible est identifié, la PGI fait en sorte que les solutions chimiques ne soient utilisées qu’en dernier recours. Les réponses appropriées seront plutôt l’utilisation de mâles stériles et d’agents de biocontrôle tels que les coccinelles.

7. L’agriculture en polyculture

Cette technique, similaire à la rotation des cultures, tente d’imiter les principes naturels pour obtenir les meilleurs rendements. Elle consiste à cultiver plusieurs espèces de plantes dans une même zone. Ces espèces se complètent souvent et permettent de produire une plus grande diversité de produits sur une même parcelle tout en utilisant pleinement les ressources disponibles.

Une biodiversité élevée rend le système plus résistant aux fluctuations climatiques, favorise une alimentation équilibrée et applique des mécanismes naturels pour maintenir la fertilité du sol.

8. Agroforesterie

L’agroforesterie est devenue l’un des outils puissants des agriculteurs dans les régions sèches dont les sols sont susceptibles de se désertifier. Elle implique la croissance d’arbres et d’arbustes parmi les cultures ou les pâturages, combinant à la fois les pratiques agricoles et forestières pour une utilisation durable, productive et diversifiée des terres lorsqu’elle est abordée de manière durable.

Les arbres ont un autre rôle important qui consiste à maintenir la température favorable, à stabiliser les sols et leur humidité, à minimiser le ruissellement des nutriments et à protéger les cultures du vent ou des fortes pluies. Dans ce système agricole, les arbres sont des sources de revenus supplémentaires pour les agriculteurs, avec des possibilités de diversification des produits.

9. L’agriculture biodynamique

L’agriculture biodynamique intègre des pratiques de culture écologiques et holistiques fondées sur la philosophie de l' »anthroposophie ». Elle se concentre sur la mise en œuvre de pratiques telles que le compostage, l’épandage de fumier d’animaux d’élevage, la culture de couverture ou la rotation de cultures complémentaires pour générer la santé et la fertilité du sol nécessaires à la production alimentaire.

Les pratiques biodynamiques peuvent être appliquées aux exploitations agricoles qui cultivent une variété de produits, aux jardins, aux vignobles et à d’autres formes d’agriculture.

10. Une meilleure gestion de l’eau

La première étape de la gestion de l’eau consiste à sélectionner les bonnes cultures. On choisit des cultures locales qui s’adaptent mieux aux conditions climatiques de la région. Les cultures qui ne demandent pas trop d’eau doivent être choisies pour les zones sèches.

Les systèmes d’irrigation doivent être bien planifiés, sinon d’autres problèmes comme l’épuisement des cours d’eau, la sécheresse des terres et la dégradation des sols se développeront.

L’application de systèmes de collecte des eaux de pluie par le stockage de l’eau de pluie peut être utilisée dans des conditions de sécheresse. En outre, les eaux usées municipales peuvent être utilisées pour l’irrigation après avoir été recyclées.

Avantages de l’agriculture durable

1. Contribue à la conservation de l’environnement

L’environnement joue un rôle énorme dans la satisfaction de nos besoins fondamentaux pour maintenir la vie. En retour, il est de notre devoir de prendre soin de l’environnement afin que les générations futures ne soient pas privées de leurs besoins. L’agriculture durable contribue à reconstituer la terre ainsi que d’autres ressources naturelles telles que l’eau et l’air.

En adoptant des pratiques durables, les agriculteurs réduisent leur dépendance à l’égard des énergies non renouvelables, diminuent l’utilisation des produits chimiques et économisent les ressources rares. Cette reconstitution garantit que ces ressources naturelles seront en mesure d’assurer la vie des générations futures, compte tenu de l’augmentation de la population et de la demande de nourriture.

2. Économiser l’énergie pour l’avenir

L’agriculture moderne est fortement dépendante des sources d’énergie non renouvelables, notamment du pétrole. Les systèmes agricoles durables ont réduit le besoin de combustibles fossiles ou de sources d’énergie non renouvelables et une substitution de sources renouvelables ou de travail dans la mesure où cela est économiquement faisable.

3. Sécurité de la santé publique

L’agriculture durable évite les pesticides et les engrais dangereux. En conséquence, les agriculteurs sont en mesure de produire des fruits, des légumes et d’autres cultures qui sont plus sûrs pour les consommateurs, les travailleurs et les communautés environnantes. En gérant soigneusement et correctement les déchets d’élevage, les agriculteurs durables peuvent protéger les humains contre l’exposition aux agents pathogènes, aux toxines et à d’autres polluants dangereux.

4. Prévenir la pollution

L’agriculture durable signifie que tous les déchets produits par une ferme restent dans l’écosystème de la ferme. De cette façon, les déchets ne peuvent pas causer de pollution.

5. Prévenir la pollution de l’air

Les activités agricoles affectent la qualité de l’air par la fumée des brûlages agricoles, la poussière du travail du sol, de la circulation et de la récolte, la dérive des pesticides lors des pulvérisations et les émissions d’oxyde nitreux dues à l’utilisation d’engrais azotés.

Dans le cadre de l’agriculture durable, il est possible d’améliorer la qualité de l’air en incorporant les résidus de culture dans le sol, en utilisant des niveaux appropriés de travail du sol et en plantant des brise-vent, des cultures de couverture ou des bandes d’herbes vivaces indigènes pour réduire la poussière.

6. Prévention de l’érosion du sol

Notre capacité continue à produire une nourriture adéquate a été sérieusement menacée par l’érosion du sol. Par conséquent, de nombreuses pratiques ont été développées pour maintenir le sol en place, ce qui inclut la réduction ou l’élimination du travail du sol, la gestion de l’irrigation pour réduire le ruissellement, et le maintien du sol couvert de plantes ou de paillis.

La sélection d’espèces et de variétés appropriées, bien adaptées au site et aux conditions de l’exploitation, peut améliorer le rendement des cultures et la diversification des cultures (y compris le bétail), et les pratiques culturales renforcent la stabilité biologique et économique de l’exploitation.

7. Réduction des coûts

L’agriculture durable réduit les coûts globaux liés à l’exploitation agricole. L’agriculture plus intelligente et le transport des aliments de la ferme à la table de manière plus efficace ont aidé toutes les personnes impliquées dans l’industrie agricole. Les données de l’IdO provenant de capteurs installés dans tout, des semoirs, pulvérisateurs et épandeurs aux drones, en passant par l’imagerie satellite et les sols, font que les surprises deviennent des raretés.

8. Biodiversité

Les exploitations agricoles durables produisent une grande variété de plantes et d’animaux, ce qui entraîne une biodiversité. Lors de la rotation des cultures, les plantes font l’objet d’une rotation saisonnière, ce qui permet d’enrichir le sol et de prévenir les maladies et l’apparition de parasites.

9. Gestion durable du bétail

L’agriculture durable comprend la production durable de bétail en sélectionnant les espèces animales appropriées, la nutrition animale, la reproduction, la santé du troupeau, la gestion des pâturages, ce qui conduit au développement global du bétail à long terme.

10. Bénéfique pour les animaux

L’agriculture durable permet de mieux prendre soin des animaux et de les traiter avec humanité et respect. Les comportements naturels de tous les animaux vivants, y compris le pâturage ou le picage, sont pris en compte. Par conséquent, ils se développent de manière naturelle. Les agriculteurs et les éleveurs durables mettent en œuvre des pratiques d’élevage qui protègent la santé des animaux.

11. Avantageux économiquement pour les agriculteurs

En échange de leur engagement dans des méthodes d’agriculture durable, les agriculteurs reçoivent un salaire équitable pour leurs produits. Cela réduit considérablement leur dépendance à l’égard des subventions gouvernementales et renforce les communautés rurales. Les fermes biologiques nécessitent généralement 2 ½ fois moins de main-d’œuvre que les fermes industrielles, mais elles génèrent 10 fois plus de profits.

12. Égalité sociale

La pratique des techniques d’agriculture durable profite également aux travailleurs, qui se voient offrir un salaire plus compétitif ainsi que des avantages sociaux. Ils travaillent également dans des conditions humaines et équitables, qui comprennent un environnement de travail sûr, de la nourriture et des conditions de vie adéquates.

13. Bénéfique pour l’environnement

L’agriculture durable réduit le besoin d’utiliser des ressources énergétiques non renouvelables et, par conséquent, est bénéfique pour l’environnement.

En raison de l’augmentation de la population, on estime que d’ici 2050, nous aurons besoin d’environ 70 % de plus de nourriture que ce qui est actuellement produit afin de fournir à la population mondiale, estimée à 9,6 milliards d’habitants, l’apport calorique quotidien recommandé. Il ne s’agit pas d’un petit défi, mais contrairement à de nombreux autres défis de durabilité, chacun peut jouer un rôle.

Nous avons tous besoin de manger, mais en réduisant simplement les pertes et le gaspillage de nourriture, en adoptant des régimes alimentaires à faible impact et en investissant dans des produits durables, nous pouvons faire la différence. Des pays aux entreprises, en passant par les consommateurs, nous avons tous un rôle à jouer. Le défi consiste simplement à faire en sorte que les gens se sentent concernés dans un monde où nous sommes entourés d’une telle abondance.