Les émissions de carbone atteignent des niveaux sans précédent, avec l’aimable autorisation de Global Lockdowns

Depuis que les confinements ont été imposés à l’échelle mondiale en raison de la crise des coronavirus, ils déclenchent une chute spectaculaire des émissions mondiales de dioxyde de carbone ; des études ont montré.

La première étude définitive de la production mondiale de carbone au cours de l’année récente a révélé que les émissions de gaz à effet de serre par jour avaient chuté de 17 % début avril par rapport aux niveaux de 2019.

Selon les résultats, alors que de larges pans de l’économie mondiale se sont presque immobilisés, le monde a connu la plus forte baisse de la production de carbone depuis le début des enregistrements. Dans certains pays, les émissions ont diminué de plus d’un quart (26 %) en moyenne lorsque le confinement était le plus strict. Au Royaume-Uni, la baisse était d’environ 31 %, tandis que pour une période d’avril, les émissions ont chuté de 28,3 % en Australie.

« C’est une très grosse chute, mais en même temps, il reste 83% des émissions mondiales, ce qui montre à quel point il est difficile de réduire les émissions avec des changements de comportement », a déclaré Corinne Le Quéré, professeur de changement climatique à l’Université. d’East Anglia, et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Nature Climate Change. « Et ce n’est pas souhaitable – ce n’est pas la façon de lutter contre le changement climatique. »

Cependant, cette chute sans précédent n’est peut-être que temporaire. Alors que les pays reprennent lentement une activité régulière, la baisse annuelle ne devrait être que d’environ 7 % au cours de l’année, et ce également si certaines restrictions restent en place pour arrêter le virus. Et s’ils sont levés à la mi-juin, la baisse pour l’année ne devrait être que de 4 %.

Il s’agirait probablement de la plus forte baisse annuelle des émissions depuis la Seconde Guerre mondiale et représenterait une nette différence par rapport aux tendances récentes des émissions qui ont augmenté d’environ 1 % par an. Cependant, cela aurait « un impact négligeable sur les objectifs de l’accord de Paris », a déclaré Le Quéré.

Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, il faudrait que les émissions tombent à zéro d’ici le milieu du siècle ou peu de temps après, ce qui empêcherait également le réchauffement climatique d’atteindre des niveaux catastrophiques. La baisse du carbone provoquée par la crise de Covid-19 révèle jusqu’où le monde doit encore aller, a déclaré Le Quéré.

Les changements de comportement individuel tels que ne pas voler, travailler à domicile et conduire moins que la crise vécue jusqu’à présent, ne peuvent faire qu’une partie du chemin nécessaire pour réduire les émissions car la majeure partie des sources d’émission laissées intactes par les mesures de verrouillage sont restées, a-t-elle déclaré. , ajoutant que la façon dont les gens produisent et utilisent l’énergie nécessite des changements plus importants.

« Un simple changement de comportement ne suffit pas », a-t-elle déclaré. « Nous avons besoin de changements structurels [to the economy and industry]. Mais si nous saisissons cette opportunité pour mettre en place des changements structurels, nous avons maintenant vu ce qu’il est possible de réaliser.

Il y a eu une baisse spectaculaire, d’environ 60 %, des émissions de l’aviation, car les vols internationaux entre de nombreux pays ont été cloués au sol. Les émissions des transports terrestres ont diminué moins fortement, d’environ 36 %. La production d’électricité et l’industrie ont représenté environ 86 % de la baisse totale des émissions.

Cependant, les impacts sur le climat d’une telle chute sans précédent seront probablement faibles. L’année dernière, les stocks de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, qui ont atteint 414,8 parties par million, augmenteront encore vers le seuil de danger de 450 ppm cette année, mais peut-être à un rythme légèrement plus lent.

« Le dioxyde de carbone reste longtemps dans l’air, donc bien que les émissions soient plus petites, elles se produisent toujours et donc le dioxyde de carbone continue de s’accumuler, juste un peu plus lentement », a déclaré Richard Betts, responsable de la recherche sur les impacts climatiques au Met. Office Hadley Centre, qui n’était pas impliqué dans le journal.

« Si nous voulons stopper l’accumulation de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, nous devons cesser complètement d’en mettre là. C’est comme si nous remplissions une baignoire et que nous avions légèrement baissé le robinet, mais pas fermé.

Bien qu’il y ait eu de fortes baisses de la demande d’énergie en raison des fermetures, la production d’énergie n’a guère été modifiée par la crise, a noté Mark Maslin, professeur de climatologie à l’University College London, qui n’a pas non plus été impliqué dans l’article.

« La véritable leçon de cette pandémie est que nous devons éloigner le plus rapidement possible notre production d’énergie des combustibles fossiles si nous voulons garantir des réductions durables d’année en année de nos émissions mondiales », a-t-il déclaré. « La bonne nouvelle est que ces deux éléments contribueront à maintenir l’air pur et le ciel dégagé que nous avons tous redécouverts pendant le verrouillage, sauvant de nombreuses vies. »

Les scientifiques de l’Université d’East Anglia, de l’Université de Stanford aux États-Unis, du Cicero Center en Norvège, ainsi que des scientifiques des Pays-Bas, d’Australie, de France et d’Allemagne ont mené cette analyse approfondie.

Les chercheurs ont utilisé des mesures de l’activité économique, de la production d’énergie, de la production industrielle, des transports et d’autres indicateurs pour estimer la production de dioxyde de carbone. Les six domaines à cibler sont l’aviation, la production d’électricité, l’industrie, les transports de surface, les bâtiments publics et le commerce, et les sources résidentielles. Les estimations incluent 69 pays, 50 États américains et 30 provinces chinoises, représentant 97 % des émissions mondiales de carbone.

Bien que l’on mesure régulièrement les concentrations croissantes de carbone dans l’atmosphère, celles-ci sont soumises à d’importantes fluctuations naturelles. Ils ne sont pas adaptés au type d’analyse instantanée nécessaire pour observer l’évolution de la production mondiale de carbone sur une période relativement courte.