Résultat de la traduction Sélectionnez la langue cible Français automatique Les experts avertissent que la qualité de l’air toxique pourrait augmenter le taux de mortalité du coronavirus

Selon les experts, la pollution atmosphérique qui sévit depuis longtemps dans les villes est susceptible d’accroître les dommages sanitaires et le taux de mortalité dus aux infections à coronavirus. Les lésions pulmonaires dues à l’air pollué peuvent aggraver les maladies, mais des mesures d’isolation améliorent la qualité de l’air.

L’air pollué provoque des lésions pulmonaires et cardiaques et est responsable d’au moins 8 millions de décès prématurés par an. Les infections respiratoires, comme le coronavirus, pourraient bien avoir un impact plus grave sur les personnes vivant en ville et sur celles qui sont exposées aux fumées toxiques que sur les autres.

Toutefois, la pollution atmosphérique diminue parce que moins de véhicules circulent, et les émissions industrielles baissent en raison de mesures de quarantaine strictes en Chine, où l’épidémie de coronavirus a commencé, et en Italie, le pays le plus touché d’Europe. Selon les calculs préliminaires d’un expert américain, des dizaines de milliers de décès précoces dus à la pollution atmosphérique auraient pu être évités grâce à un air moins pollué en Chine, ce qui est bien plus que les 3 208 décès dus au coronavirus.

Les experts ont clairement indiqué qu’il est trop tôt pour affirmer que la pandémie peut être considérée comme bénéfique pour la santé, et que des études concluantes doivent encore être réalisées. Les autres effets indirects de la Covid-19 sur la santé, notamment la perte de revenus et l’absence de traitement pour d’autres maladies, seront également considérables, ont-ils ajouté.

Bien que la pollution atmosphérique urbaine ait considérablement diminué dans les pays développés, on comprend de mieux en mieux les dommages considérables qu’elle cause à la santé. En outre, l’air toxique a atteint des niveaux extrêmes dans les pays en développement, comme l’Inde.

« Les patients souffrant d’affections pulmonaires et cardiaques chroniques causées ou aggravées par une exposition à long terme à la pollution atmosphérique sont moins aptes à combattre les infections pulmonaires et plus susceptibles de mourir. C’est probablement aussi le cas pour le Covid-19 », a déclaré Sara De Matteis, de l’université de Cagliari, en Italie, et membre du comité de santé environnementale de l’European Respiratory Society. « En réduisant les niveaux de pollution atmosphérique, nous pouvons aider les plus vulnérables dans leur lutte contre cette pandémie et toute autre pandémie future éventuelle. »

Les précédentes épidémies de coronavirus ont montré que les personnes exposées à un air pollué courent davantage de risques de mourir. Les scientifiques qui ont analysé l’épidémie de coronavirus du Sars en Chine en 2003 ont constaté que les personnes infectées qui vivaient dans des zones plus polluées étaient deux fois plus susceptibles de mourir que celles qui vivaient dans des endroits moins pollués.

L’épidémie de coronavirus Mers a été observée pour la première fois en 2012 en Arabie saoudite, et les recherches ont montré que les fumeurs de tabac étaient plus susceptibles de contracter la maladie et de mourir. De même, selon l’étude antérieure sur le Covid-19, les fumeurs et les anciens fumeurs sont plus sensibles au virus. Mais la différence entre le Covid-19 et le Sars ou le Mers est que le premier semble avoir un taux de mortalité global plus faible que le second.

« Compte tenu de ce que nous savons maintenant, il est très probable que les personnes qui sont exposées à une plus grande pollution atmosphérique et qui fument des produits du tabac s’en sortiront moins bien si elles sont infectées par le [Covid-19] que celles qui respirent un air plus pur et qui ne fument pas », a déclaré au Washington Post Aaron Bernstein, de l’école de santé publique Harvard TH Chan.

Les réductions de la pollution atmosphérique ont été enregistrées au-dessus du nord de l’Italie, le centre de l’épidémie de cette nation. Après le 25 janvier, date à laquelle les régions ont fermé leurs portes en réponse à l’épidémie, la pollution atmosphérique a également fortement diminué dans toute la Chine au cours des quatre semaines. Le niveau des minuscules particules polluantes dangereuses, les PM2,5, a diminué de 25 %, tandis que le dioxyde d’azote, produit principalement par les véhicules diesel, a baissé de 40 %.

Le lien entre ces polluants et les décès précoces est bien connu, et Marshall Burke, de l’université de Stanford aux États-Unis, a utilisé les données pour estimer l’impact sur la mortalité de la pollution atmosphérique. Les jeunes et les personnes âgées sont les plus touchés par l’air pollué. Selon les calculs effectués par Marshall Burke à l’aide d’hypothèses prudentes, un air plus pur pourrait prévenir 1 400 décès précoces chez les enfants de moins de cinq ans et 51 700 décès prématurés chez les personnes de 70 ans et plus.

« Il semble clairement incorrect et téméraire de conclure que les pandémies sont bonnes pour la santé », a-t-il déclaré. « Mais ce calcul est peut-être un rappel utile des conséquences sanitaires souvent cachées du statu quo, c’est-à-dire des coûts substantiels que notre façon actuelle de faire les choses fait peser sur notre santé et nos moyens de subsistance. »

Les impacts indirects de Covid-19 sont probablement beaucoup plus élevés que ce que l’on connaît actuellement, a-t-il ajouté. « Il semble probable que tout « bénéfice » d’une réduction de la pollution atmosphérique sera dominé par les coûts directs et, surtout, indirects du virus, [comme] les effets sur la santé de la perte de revenus et les coûts de morbidité/mortalité des problèmes de santé non liés au Covid qui ne sont pas traités. »

Sascha Marschang, secrétaire général par intérim de l’Alliance européenne pour la santé publique, a déclaré : « Une fois cette crise passée, les décideurs politiques devraient accélérer les mesures visant à retirer les véhicules sales de nos routes. La science nous dit que des épidémies comme celle de Covid-19 se produiront de plus en plus fréquemment. Nettoyer les rues est donc un investissement de base pour un avenir plus sain. »