Une nouvelle étude internationale montre pourquoi la crise climatique peut être attribuée aux riches

Les riches sont aussi responsables de la crise climatique. Une nouvelle étude internationale a mis en évidence un énorme gouffre dans la quantité de ressources utilisées par les riches par rapport aux pauvres, non seulement dans leur propre pays mais aussi par rapport à une population internationale, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Energy.

Les dix pour cent de personnes les plus riches consomment environ vingt fois plus d’énergie que les dix pour cent les plus pauvres, où qu’ils se trouvent, ont constaté les chercheurs, selon la BBC. La disparité se remarque surtout dans les transports, où les dix pour cent les plus riches consomment 187 fois plus de carburant que les dix pour cent les plus pauvres.

Les chercheurs de l’université de Leeds ont analysé les données de la Banque mondiale et de l’Union européenne pour calculer la consommation d’énergie des résidents de 86 pays différents, hautement industrialisés ou en développement, selon l’étude. Les chercheurs ont également étudié les différents biens et services à forte intensité énergétique utilisés par les différents groupes de revenus et la manière dont ces derniers dépensent leur argent.

Les résultats ont montré une énorme disparité dans la consommation d’énergie en fonction de l’augmentation des revenus. L’étude a révélé que les groupes à hauts revenus dépensent davantage d’argent pour des biens à forte intensité énergétique, comme les vacances, les nouvelles voitures ou les résidences secondaires, avec les besoins en chauffage et en climatisation, ce qui entraîne une inégalité accrue dans la consommation d’énergie, selon l’étude.

« Il convient de réfléchir sérieusement à la manière de modifier la répartition très inégale de la consommation mondiale d’énergie pour faire face au dilemme consistant à offrir une vie décente à chacun tout en protégeant le climat et les écosystèmes », a déclaré Julia Steinberger, professeur à l’université de Leeds et auteur de l’étude, dans un communiqué de l’université de Leeds.

Les dix pour cent supérieurs ont utilisé 187 fois plus d’énergie pour le transport que les dix pour cent inférieurs, ce qui représente en fait plus de la moitié de l’énergie utilisée pour le transport selon les données. Les combustibles fossiles sont à l’origine de la majeure partie de cette consommation d’énergie, selon l’université de Leeds.

La disparité de l’énergie utilisée pour la cuisine et le chauffage n’est pas très importante, mais les 10 % les plus riches utilisent environ un tiers de l’énergie en fonction de la taille de leur maison, selon la BBC.

« Cette étude dit aux personnes relativement riches comme nous ce que nous ne voulons pas entendre », a déclaré à la BBC Kevin Anderson, professeur au Tyndall Centre de Manchester, en Angleterre, qui n’a pas participé à l’étude. « La question du climat est encadrée par nous, les grands émetteurs – les politiciens, les hommes d’affaires, les journalistes, les universitaires. Lorsque nous disons qu’il n’y a pas d’appétit pour des taxes plus élevées sur les vols, nous voulons dire que nous ne voulons pas voler moins. Il en va de même pour nos voitures et la taille de nos maisons. Nous nous sommes convaincus que nos vies sont normales, mais les chiffres racontent une histoire bien différente. »

Selon les auteurs de l’étude, les chiffres montrent la nécessité de mettre en place des politiques qui réduiront la consommation excessive d’énergie. Selon la BBC, il est nécessaire d’améliorer les transports publics, d’augmenter les taxes sur les gros véhicules et de pénaliser les personnes qui prennent le plus de vacances.

Même si le monde critique souvent la Chine et l’Inde pour leur dépendance à l’égard de l’énergie du charbon et leurs émissions de gaz à effet de serre excessives, le citoyen moyen utilise beaucoup moins d’énergie que la plupart des Européens. Selon l’étude, seuls 2 % des citoyens chinois et 0,02 % des citoyens indiens font partie des 5 % les plus gros consommateurs d’énergie.

Selon l’étude, le contraste est saisissant : au Royaume-Uni, 20 % des citoyens font partie des 5 % les plus riches, en Allemagne, 40 % des citoyens font partie des 5 % les plus riches, tandis qu’au Luxembourg, chaque personne fait partie des 5 % les plus riches.

L’étude montre que les riches devront changer à la fois leur comportement et leurs habitudes de consommation pour que leurs pays abandonnent les combustibles fossiles et passent à une économie sans carbone.

« La croissance et l’augmentation de la consommation restent des objectifs essentiels de la politique et de l’économie actuelles », a déclaré Anne Owen, l’un des auteurs de l’étude et professeur à l’école de la Terre et de l’environnement de l’université de Leeds, dans un communiqué. « La transition vers une énergie sans carbone sera facilitée par la réduction de la demande, ce qui signifie que les plus gros consommateurs joueront un rôle important dans la réduction de leur consommation excessive d’énergie. »