Une étude révèle que la majorité des Américains admettent être témoins des effets locaux du changement climatique et souhaitent que le gouvernement prenne des mesures.

Désormais, la réalité de la crise climatique est indéniable pour la plupart des Américains après avoir vu ses effets locaux. Les vagues de chaleur record de l’Alaska au Mississippi, les inondations record, les incendies de forêt dévastateurs en 2019, les plages fermées en raison de la prolifération des algues et l’intensité accrue des tempêtes sont les preuves notables de la crise climatique. C’est pourquoi ils affirment que le gouvernement doit réagir, selon un nouveau sondage du centre de recherche non partisan Pew Research Center à Washington, DC.

Comme l’a rapporté Science News, le sondage a révélé que 62 % des Américains sont d’accord pour dire que la crise climatique a un impact direct sur leurs communautés locales, avec un temps inhabituellement chaud, une augmentation des inondations, des sécheresses ou des feux de forêt, et des écosystèmes modifiés.

« Ce qui semble se produire, c’est qu’une plus grande partie des Américains acceptent que le changement climatique est présent et constitue un danger », a déclaré à Science News Risa Palm, géographe urbaine à la Georgia State University d’Atlanta, qui n’a pas participé à l’étude.

Selon un communiqué du Pew Research Center, la majorité des adultes américains prennent un minimum de mesures dans leur vie quotidienne pour protéger l’environnement. Dans une enquête, 80 % des Américains ont déclaré qu’ils réduisaient le gaspillage alimentaire, 72 % réduisaient l’utilisation de plastique à usage unique, 68 % réduisaient la consommation d’eau, 50 % des répondants conduisaient moins ou faisaient du covoiturage et 41 % mangeaient moins de viande, rapporte Science News.

Les deux tiers des adultes américains disent que le rôle du gouvernement est trop faible dans la réduction des effets de la crise climatique, et pour la protection de la qualité de l’air et de l’eau, selon l’enquête.

Les résultats ci-dessus sont cohérents avec l’enquête 2018 du Pew Center. Cependant, le changement majeur a été le nombre de républicains modérés qui sont plus mal à l’aise avec la réponse du gouvernement à la crise climatique.

« Une analyse précédente a montré que les préoccupations concernant le changement climatique ont augmenté au cours des dernières années (depuis 2013) chez les démocrates mais pas chez les républicains », a déclaré Cary Funk, directeur de la recherche sur la science et la société chez Pew, comme le rapporte Reuters.

La nouvelle enquête a sondé 3 600 personnes et plus en octobre et a révélé que 65% des républicains modérés ont déclaré que l’action du gouvernement fédéral n’était pas suffisante pour réduire les effets du réchauffement climatique. Ils étaient 53 % en 2018, selon Pew, comme le rapporte Reuters.

Une différence flagrante observée entre les démocrates et les républicains. Alors que 90 % des démocrates ont déclaré que le gouvernement n’en faisait pas assez pour lutter contre la crise climatique, seuls 39 % des républicains étaient de cet avis. Le sentiment des républicains varie considérablement selon l’âge et le sexe.

« Parmi les plus jeunes républicains – les adultes de la génération du millénaire et de la génération Z, âgés de 18 à 38 ans en 2019 – 52% pensent que le gouvernement en fait trop peu sur le climat. En comparaison, 41% parmi la génération X et 31% des Américains de la génération du baby-boom et plus âgés sont de cet avis. Les femmes républicaines (46%) sont également plus enclines que les hommes républicains (34%) à penser que les efforts du gouvernement en matière de climat sont insuffisants », rapporte le Pew Center dans son communiqué.

Anthony Leiserowitz, directeur du Yale Program on Climate Change Communication, a déclaré à Reuters : « Les gens commencent à entendre et à voir que les impacts du changement climatique sont là – maintenant. » Les récents incendies de forêt, inondations et ouragans, ont probablement changé l’opinion des jeunes républicains.

Les habitants de la côte ouest, qui ont récemment été confrontés à des sécheresses, des incendies et des coupures de courant, sont les plus susceptibles de dire que la crise climatique a affecté leur communauté locale, puisque 72 % des personnes interrogées sur la côte ouest ont déclaré que la crise climatique avait affecté leur région. Toutefois, dans le Nord-Est, le Sud et le Midwest, le pourcentage de personnes ayant déclaré la même chose était d’environ 60 %, comme le rapporte Science News.

Les républicains et les démocrates ont des avis différents sur la cause de la crise climatique. Alors que 96 % des démocrates sont d’accord pour dire que l’activité humaine a contribué de manière significative à la crise climatique, seuls 14 % des républicains conservateurs sont de cet avis. Pour 39 autres pour cent, les humains ont une « certaine » contribution, comme le rapporte Vox.

« Les nouvelles mesures s’inscrivent directement dans le débat actuel sur le degré de responsabilité des actions humaines dans le changement climatique mondial et sur la meilleure façon de réduire les effets du changement climatique », a déclaré M. Funk dans un courriel adressé à Vox.