Amazon s’approche du « point de basculement » où la forêt tropicale pourrait se transformer en savane
Si la déforestation se poursuit, la forêt amazonienne pourrait atteindre un point de basculement critique où la majeure partie se transforme en une savane sèche, prévient une nouvelle étude.
L’étude, publiée lundi 7 mars dans la revue Nature Climate Change, suggère que plus de 75% de la forêt tropicale a régulièrement perdu sa « résilience » depuis les années 2000, ce qui signifie que ces parties de la forêt tropicale peuvent désormais » t récupérer aussi facilement des perturbations, telles que les sécheresses et les incendies de forêt. Les régions de la forêt tropicale qui présentent les pertes de résilience les plus profondes sont situées à proximité des fermes, des zones urbaines et des zones utilisées pour l’exploitation forestière, a rapporté Inside Climate News.
Le changement climatique, la déforestation endémique et les incendies pour l’agriculture et l’élevage ont laissé l’Amazonie beaucoup plus chaude et sèche qu’au cours des décennies passées, et depuis 2000, la région a subi trois sécheresses majeures, a rapporté le New York Times.
En examinant des images satellites prises entre 1991 et 2016, les chercheurs ont déterminé combien de temps la forêt tropicale a mis pour rebondir après de tels événements, a rapporté The Guardian. Les chercheurs ont déterminé que, depuis le tournant du 21e siècle, la forêt tropicale met de plus en plus de temps à récupérer la biomasse, c’est-à-dire la masse d’arbres vivants et d’autres végétaux, après les sécheresses et les incendies.
« Ce manque de résilience montre qu’en effet, cette forêt ne peut encaisser que des coups », a déclaré Paulo Brando, écologiste tropical à l’Université de Californie à Irvine, qui n’a pas participé à l’étude. Fois.
La nouvelle étude ajoute aux preuves existantes que la plus grande forêt tropicale du monde se précipite vers un point de basculement, au-delà duquel de larges pans de la forêt pourraient soudainement mourir. L’étude ne peut pas déterminer quand ce point de basculement pourrait être atteint, mais la forêt pourrait l’atteindre d’ici des décennies, ont déclaré les auteurs de l’étude à Inside Climate News.
Si les forêts tropicales dépassent ce point de basculement, l’écosystème pourrait rapidement se transformer en une vaste savane, libérant des dizaines de milliards de tonnes de dioxyde de carbone au cours de la transformation, a rapporté The Guardian.
Cela dit, certains scientifiques ne sont pas d’accord avec l’utilisation du terme « point de basculement » dans ce contexte, selon Inside Climate News.
« C’est une sorte d’erreur d’interprétation que les scientifiques sont certains que l’Amazonie va mourir » et que, en un clin d’œil, toute la forêt pourrait soudainement être perdue, a déclaré Scott Denning, climatologue à la Colorado State University, à Inside Climate News. Bien que Denning ne soit pas d’accord avec cette description de la situation, il a déclaré qu’il existe de nombreuses preuves que de grandes parties de la forêt sont en déclin rapide, en particulier le long des marges sud et est qui ont été ravagées par la déforestation.
« Il ne rebondit pas. Il libère du carbone. Il se dessèche. Il meurt », a-t-il déclaré.
À ce stade, peut-on faire quelque chose pour empêcher la forêt amazonienne de se transformer en savane amazonienne ? Les experts disent qu’il y en a.
« Ces systèmes sont très résilients, et le fait que nous ayons réduit la résilience ne signifie pas qu’il a perdu toute sa résilience », a déclaré Brando au Times. « Si vous les laissez seuls un peu, ils reviennent très fort. »
Mais cela nécessite des mesures clés à prendre, ont déclaré des experts.
« Nous devons parvenir à zéro déforestation, zéro dégradation des forêts », a déclaré au Times Carlos Nobre, scientifique principal à l’Institut national de recherche amazonienne au Brésil, qui n’a pas participé à l’étude. « Nous avons encore une chance de sauver la forêt. »
