Un nouveau rapport montre que nous ne parvenons pas à garantir une planète meilleure et plus sûre à nos enfants.

Le monde ne parvient pas à garantir une « planète vivable » aux enfants, et tous les pays du monde ne parviennent pas à protéger la santé des enfants et leur avenir contre la dégradation écologique croissante, le changement climatique et les pratiques commerciales abusives, selon un rapport.

Le rapport indique que les améliorations en matière de survie, de nutrition et d’éducation ont été spectaculaires au cours des 20 dernières années, mais que « les enfants d’aujourd’hui sont confrontés à un avenir incertain », chaque enfant étant confronté à des « menaces existentielles ».

Une commission de quarante experts de la santé des enfants et des adolescents du monde entier indique dans le rapport : « En 2015, les pays du monde se sont mis d’accord sur les objectifs de développement durable (ODD), mais près de cinq ans plus tard, peu de pays ont enregistré beaucoup de progrès pour les atteindre. »

« Le changement climatique, la dégradation écologique, les populations migrantes, les conflits, les inégalités omniprésentes et les pratiques commerciales prédatrices menacent la santé et l’avenir des enfants dans tous les pays », est-il précisé.

La commission est convoquée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’agence des Nations unies pour l’enfance, l’Unicef, et la revue médicale The Lancet. Elle appelle à des changements radicaux pour préserver la santé et l’avenir des enfants face à l’urgence climatique.

La menace des pratiques commerciales prédatrices est également soulignée dans le rapport. L’exposition des enfants à la publicité pour les fast-foods et les boissons sucrées a provoqué une augmentation de l’obésité chez les enfants, qui est passée de 11 millions en 1975 à 124 millions en 2016, soit une multiplication par 11.

Le rapport comprend un indice de 180 pays qui compare les données sur l’éducation, la santé, la nutrition, la survie et le bien-être, ainsi que la durabilité, avec un indicateur des émissions de gaz à effet de serre et des écarts d’équité ou de revenus.

Les pays les plus favorables à l’épanouissement d’un enfant dans ses premières années sont la France, l’Irlande, la Norvège, les Pays-Bas et la Corée du Sud. Sur la base du même classement, la République centrafricaine, le Tchad, le Mali, le Niger et la Somalie sont les cinq derniers de la liste.

Mais lorsque les émissions de carbone par habitant sont prises en compte pour comparer les performances, le Burundi, le Tchad et la Somalie sont les plus performants. Dans le même temps, l’Australie, l’Arabie saoudite et les États-Unis figurent parmi les dix derniers pays.

« Lorsque les auteurs prennent en compte les émissions de CO2 par habitant, les pays les plus performants [dans le classement de l’épanouissement des enfants] sont à la traîne : La Norvège est classée 156, la République de Corée 166 et les Pays-Bas 160 », indique le rapport. « Chacun de ces trois pays émet 210 % de CO2 par habitant de plus que son objectif pour 2030 ».

« Les seuls pays en passe de battre les objectifs d’émissions de CO2 par habitant d’ici 2030, tout en obtenant des résultats corrects (dans les 70 premiers) sur les mesures de l’épanouissement des enfants sont : Albanie, Arménie, Grenade, Jordanie, Moldavie, Sri Lanka, Tunisie, Uruguay et Vietnam », indique le rapport.

En ce qui concerne l’épanouissement de l’enfant, le Royaume-Uni se classe parmi les 10 premiers pays, mais il occupe la 133e place pour ce qui est de la « réalisation des objectifs d’émissions » ; il est « actuellement en passe d’émettre 115 % de CO2 de plus que son objectif d’émissions pour 2030 ».

Les experts qui ont préparé le rapport s’accordent à dire que « si les pays les plus pauvres doivent faire davantage pour aider leurs enfants à vivre en bonne santé, les émissions excessives de carbone – provenant de manière disproportionnée des pays riches – menacent l’avenir de tous les enfants ».

Stefan Peterson, responsable de la santé à l’Unicef, a déclaré que les enfants des nations les plus émettrices de carbone sont en meilleure santé, alors que les enfants vivant dans les pays les plus pauvres, dont l’empreinte environnementale est minuscule, souffrent doublement de la mauvaise santé et vivent à la pointe de la crise climatique.

« Ces enfants sont confrontés à d’énormes défis en matière de santé et de bien-être, et sont également les plus désavantagés par la crise climatique », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de gains durables en matière de santé et de développement des enfants, ce qui signifie que les grands émetteurs de carbone doivent réduire leurs émissions pour que tous les enfants s’épanouissent, qu’ils soient pauvres ou riches. »

Le rapport indique : « Si le réchauffement climatique dépasse 4C d’ici à 2100, conformément aux projections actuelles, cela entraînerait des conséquences dévastatrices pour la santé des enfants, en raison de l’élévation du niveau des océans, des vagues de chaleur, de la prolifération de maladies comme le paludisme et la dengue, et de la malnutrition. »

Anthony Costello, professeur de santé mondiale et de développement durable à l’University College London, a déclaré que la commission appelle à repenser en profondeur la santé mondiale des enfants.

« Le changement climatique menace l’avenir de nos enfants, nous devons donc arrêter les émissions de carbone dès que possible », a-t-il déclaré au Guardian. « Notre nouvel indice montre que pas un seul pays n’a obtenu de bons résultats à la fois pour le développement de l’enfant et pour les indicateurs d’émissions.

« Nous demandons également une plus grande réglementation du marketing du tabac, de l’alcool, du lait maternisé, des boissons sucrées et des jeux d’argent auprès des enfants, ainsi que des entreprises de médias sociaux qui ciblent les enfants par le biais d’algorithmes secrets et de l’utilisation inappropriée de leurs données personnelles. »

Les enfants sont menacés par un marketing nuisible, selon le rapport. « Des données suggèrent que les enfants de certains pays voient jusqu’à 30 000 publicités rien qu’à la télévision en une seule année, tandis que l’exposition des jeunes aux publicités pour le vaping (e-cigarettes) a augmenté de plus de 250 % aux États-Unis en deux ans, touchant plus de 24 millions de jeunes. »

Selon Costello, l’autorégulation de l’industrie a échoué, ajoutant qu’en Australie, par exemple, « les enfants et les adolescents téléspectateurs ont tout de même été exposés à 51 millions de publicités pour l’alcool pendant une seule année de football, de cricket et de rugby télévisés ».

« La réalité pourrait être bien pire encore », a-t-il déclaré. « Nous disposons de peu de faits et de chiffres concernant l’énorme expansion de la publicité sur les médias sociaux et des algorithmes visant nos enfants. »

La commission a demandé aux gouvernements de mettre en place des mesures « pour que les enfants bénéficient de leurs droits et de leurs acquis dès maintenant et d’une planète vivable dans les années à venir ».

« Nous vivons à une époque qui ne ressemble à aucune autre. Nos enfants sont confrontés à un avenir riche en opportunités, mais ils se trouvent au bord du précipice d’une crise climatique… Notre défi est de taille et nous semblons paralysés », peut-on lire.