Une entreprise américaine dévoile son procédé de compostage humain funéraire respectueux de l’environnement

Les funérailles par compostage humain sont désormais possibles. Une entreprise américaine a détaillé scientifiquement son processus de « compostage humain » pour rendre les funérailles écologiques.

Une étude pilote sur des volontaires décédés a montré une décomposition sûre et complète des tissus mous en 30 jours.

Selon Recompose, ce procédé permet d’économiser une tonne, voire plus, de carbone par rapport à la crémation ou à l’enterrement traditionnel.

La société affirme qu’elle proposera le premier service de compostage humain au monde dans l’État de Washington à partir de février prochain.

De nombreuses personnes ont manifesté leur intérêt pour ce service car le changement climatique a été un facteur important, a déclaré Katrina Spade, directrice générale et fondatrice de Recompose, en exclusivité pour BBC News.

« Jusqu’à présent, 15 000 personnes se sont inscrites à notre bulletin d’information. Et la législation visant à autoriser cette pratique dans l’État a reçu un soutien bipartisan, ce qui lui a permis de passer la première fois qu’elle a été déposée », a-t-elle déclaré.

« Le projet a progressé si rapidement en raison de l’urgence du changement climatique et de la prise de conscience que nous avons de la nécessité d’y remédier. »

L’étude scientifique sur le processus de compostage, ou de réduction organique naturelle comme l’appelle Recompose, a été présentée à la réunion de l’American Association for the Advancement of Science à Seattle.

« Il est possible de le mettre en pratique avec amour », a-t-elle déclaré dans l’une des rares interviews accordées depuis l’annonce des détails du projet il y a un an.

Mme Spade a expliqué à la BBC que l’idée lui est venue il y a 13 ans, lorsqu’à l’âge avancé de 30 ans, elle a commencé à réfléchir à sa propre mortalité.

« Lorsque je mourrai, cette planète, qui m’a protégée et soutenue toute ma vie, ne devrais-je pas rendre ce qu’il me reste ?

« C’est juste logique et aussi beau. »

Mme Spade fait la distinction entre décomposition et recomposition. La décomposition se produit lorsqu’un corps est en surface, et la recomposition consiste à l’intégrer au sol.

La réduction organique naturelle d’un corps empêche le rejet de 1,4 tonne de carbone dans l’atmosphère, par rapport à la crémation, affirme-t-elle. Elle évite également de prendre en compte le transport et la construction du cercueil dans l’enterrement traditionnel, estime-t-elle.

« Pour beaucoup de gens, cela correspond à la façon dont ils essaient de mener leur vie. Ils veulent choisir un plan de soins de décès qui résonne avec leur façon de vivre. »

Dans ce processus, le corps est déposé dans un récipient fermé avec des copeaux de bois, de la luzerne et de l’herbe à paille. Le corps est lentement mis en rotation pour que les microbes puissent le décomposer.

Après trente jours, les restes sont mis à la disposition des proches pour qu’ils les dispersent sur des plantes ou un arbre.

C’est le professeur Lynne Carpenter Boggs, spécialiste des sols, qui a été chargé de cette tâche. Le processus est simple, mais pour rendre la technique parfaite, la recherche scientifique a duré quatre ans.

Dans l’État de Washington, le compostage du bétail est une pratique bien établie. Toutefois, dans ce cas, la tâche du professeur Carpenter Boggs consistait à l’adapter à des sujets humains en veillant à ce que les restes soient sans danger pour l’environnement.

Les études pilotes ont été réalisées avec six volontaires qui avaient donné leur consentement enthousiaste à la recherche avant leur décès. Selon Mme Spade, ce travail a eu un impact émotionnel sur elle et son équipe.

« Nous n’arrêtions pas de nous surveiller les uns les autres. Ma physiologie se sentait différente, je ne dormais pas bien pendant quelques nuits, je n’avais pas faim – c’était une réponse de détresse. »

Pendant un certain temps, le corps en recomposition a atteint des températures de 55C (131F), a constaté le professeur Carpenter-Boggs.

« Nous sommes certains qu’il y a eu une destruction de la grande majorité des [organismes pathogènes] et des produits pharmaceutiques en raison des températures élevées que nous avons atteintes. »

Recompose commencera ses activités dans le courant de l’année. Pour l’instant, le processus n’est légal que dans l’État de Washington, et tout le monde peut y participer. Actuellement, la législation se penche sur la question de l’autorisation d’une réduction organique naturelle au Colorado. Comme le pense Mme Spade, ce procédé sera bientôt plus largement disponible aux États-Unis et dans d’autres endroits.

« Nous espérons que d’autres États reprendront l’idée une fois que nous aurons démarré à Washington. Nous avons reçu beaucoup d’enthousiasme du Royaume-Uni et d’autres parties du monde et nous espérons ouvrir des succursales à l’étranger dès que nous le pourrons. »